За время пока мы расправлялись с мелкими сошками бронированный не пошевелился, флегматично взирая на смерть родственников.

И вот, стоим мы напротив него в шагах восьми, смотрим на него, думаем как победить, он тоже смотрит на нас и непонятно о чём думает, ибо пожелай он избавиться от нарушителей, то сделал бы это максимум секунд за десять.

Самое обидное, я видел его критические точки, знал под каким углом ударить чтобы точно убить, единственный минус — все они были закрыты столь прочной броней, что даже покойный Тумбус только с третьего удара своей булавой заставил панцирь пойти трещинами. Ну раз последние трюки не работают, то надо использовать более древние!

Поманил ребят за собой дабы те отошли, попросил их спрятаться за щитами, а сам вооружившись зельем и мечом Света направился к врагу.

«Властью данной мне рыцарем Света, объявляю вас зельем и жертвой!»

Эх, из-за невозможности говорить такая крутая фразочка пропадает! Ну и ладно! Выплескиваю содержимое прямо в бронированную грудь и в туже секунду вонзил меч в открывшуюся брешь. Не теряя времени, я отбежал на несколько шагов назад, едва не пролив остатки зелья на себя, но обошлось. Закрыл крышку, вернул склянку в инвентарь и стал наслаждаться зрелищем. Главный минус данной брони — подвижность, из-за ограничений оппонент не был способен дотянуться до меча торчащего из середины груди. Меч вобрал в себя зелье, которое ещё не успело среагировать с телом, и теперь с удвоенной силой выжигал внутренности. Да я не попал в критическую точку, но оно и не требовалось, и вот — спустя минуту агонии проход был свободен.

Сказать, что ребята были шокированы увиденным — ничего не сказать, они на перебой восхищались, спрашивали уйму вопросов про зелье, как я до этого додумался, ну я жестами пытался ответить. Словом, получился импровизированный привал. Отрадно, что на короткое время тоска по погибшим отступила.

Кстати, выжженное Светом мясо полностью теряло полезные свойства, нужно будет учесть это на будущее.

Отдохнув и подготовившись который раз к бою, отправились на третий этаж.

И тут нас ждали царские покои — просторные коридоры украшены причудливой резной лепниной, помещения затемнялись инкрустациями чёрных кристаллов в стенах. Увиденных ранее ниш здесь не было.

От лестницы шли два коридора, заканчивающихся просторными залами. Мы выдвинулись в сторону того, где было темнее. Перед нами предстал просторнейший зал с высокими потолками, а в дальнем углу, под самым потолком был небольшой коридор, и судя по льющейся из него Тьме и тому, что тут весьма свежий воздух, похожее что мы нашли второй выход из логова. Даже есть возможность выбраться по свисающим с потолка цепям, главное не нанизаться на крюк, болтающийся на конце каждой из них. Каждая из пяти цепей перемещалась вдоль всего зала по рельсам, вмонтированными в потолок. Не ожидал столь высокой технологичности в таком месте. Рельсы закачивались над огромными, заметно пульсирующими коконами, покрытыми все таким же желе, что и личинки этажом ниже. Сатас и Джефф, перехватив поудобнее копья, отправились ковырять коконы, а мы с Фран остались настороже. Наверняка лежащие тут занимают высокое положение и их защита стоит в приоритете. Но снова тишина, никто не пришёл — странно, но нам это на руку. Тогда отправляемся во второй коридор.

А тут было небольшое овальное помещение с несколькими хорошо нам известными дырками в полу. Из части дырок постоянно вылезали большие личинки и ползли в сторону дальнего угла комнаты, а оттуда в другие дырки спускались очень маленькие личиночки.

В самом углу сидела она — королева Роя: здоровенная крыса с болезненно раздувшимся телом, из которого то тут, то там прогрызли себе выход наружу новые маленькие личинки, струпья не успевали затягиваться и из гноя и крови вновь выбиралась новая жизнь. Четырьмя длинными руками королева без остановки отправляла больших личинок в свой покрытый не засыхающей кровью рот. Она их даже не глотала толком, просто пропихивала следующими на очереди, изредка раздавливая своими челюстями, чтобы поместилось ещё больше. Смрад гниения и разложения стоял просто ужасающий. Удивительно, что им не пропах весь комплекс, видимо тут очень хорошая вентиляция.

Завидев наконец нас, она предприняла попытку закричать, но в итоге выдала в нашу сторону тугую струю из смеси полуперевареных тел и желудочного сока.

Лисы синхронно сложились пополам, а мы же с Сатасом наоборот ринулись в атаку. А ведь казалось смрад был невыносимым, но видимо нет предела совершенству.

Сатас оказался первее, но поскользнулся и горизонтально впечатал щит в тушу, благо таким маневром он занял все четыре руки и я беспрепятственно воткнул щит узкой стороной в её горло, разделяя поток начистот на два. Она запрокинула голову вверх, пытаясь избежать повреждений, но этим только перебросила меня за спину. Когда казалось, что что хуже быть не может, эта тварь демонстрирует новые глубины понятия «мерзость» — вся её спина оказалась жутким болотом из гноя, жира, трупов личинок и обрывков кожи! Подтянулся на руках и сделав вертикальную стойку, упёрся ногами в потолок и продолжил давить на горло щитом. Тем временем Сатас поднялся и, воткнув копья в плечевые суставы, вывел из строя все руки, а затем с остервенением начал колоть грудную клетку. Спустя минут пять, он наконец-то нашёл что-то жизненно важное и вздрогнувшая тварь осела, выпуская все свои зловонные жидкости в зал. К счастью, дыры в полу отлично выполняли роль слива и мы с Сатасом не захлебнулись в этом!

Совет себе на будущее — никакого ближнего боя с «этим»!

На зелёных лисолюдей было жалко смотреть, а потом Сатас поднялся и радостно раскинув руки для объятий воскликнул:

— Джефф! Мы победили! Обнимемся старина! — побежал к другу.

Лис душевный порыв не оценил, как итог началась игра в салки с одним коном, правда участники были равны в этой дисциплине и ребята уже во всю бегали по коридору.

— Они в своем стиле, — грустно ухмыльнулась Фран, — чтобы ни случилось, они все равно найдут повод подурачиться. Правда последнее время Сатас слишком много берет на себя ответственности за поддержание нашей общины, он просто не хочет повторения… — Фран очнулась и посмотрела на меня, — подруга, как только вернёмся домой — вторая кадка для омовений твоя! И возражений не приму, знаю что зомби и скелеты не моются, но ты же девушка, причем симпатичная, нужно за собой ухаживать!

Подруга… Так тепло на сердце стало от этих слов, и сам не заметил, как сложил руки в замокна груди и стал раскачивать мечтательно головой.

— Очень рада, что ты согласна! Извини, сейчас не обниму, — она улыбнулась со всей теплотой, а затем развернулась к мальчишкам, — ребят! Мы ещё не выполнили задание, нужно ликвидировать остатки Роя, мы ещё не весь дворец исследовали! Да и всех личинок нужно раздавить, мало ли что из них вырастет!

— Ты права, но признай, главную проблему мы устранили! — Сатас остановился, а вслед за ним и Джефф, ребята стояли от нас на небольшом отдалении.

— Нет, вы идиоты не убили меня! — внезапно за их спинами появился крайне странный летун: небольшого роста, буквально в половину меня, четыре крыла как у стрекозы, которыми он махал на удивление редко, от чего можно было увидеть их металлический блеск и режущую кромку по всем краям, рук тоже четыре, причём нижние оканчивались серповидными клинками, броня по всему телу изобиловала шипами, — чувствую, именно вы убили моих королев, и очень поплатитесь за то, что уничтожили годы моих изысканий, — затем вонзил в их спины клинки, посмотрел на нас и злобно улыбнулся, — а вашу судьбу я решу позже, если захочу! — из брони на предплечьях верхних рук он выстрелил маленькими дротиками нам в ноги. И гадко посмеявшись, унёс парней в зал с коконами.

Мы выдернули дротики, но нога Фран начала быстро опухать.

— Беги, спаси их если это возможно, а я себя вылечу, у меня полно лекарств! Беги!

Я со всех ног помчался их спасать, по пути осознав, что противник крайне силен и своими силами я не справлюсь, а посему время допинга! Правда с дозой я переборщил, как итог: недалеко от входа я просто встал, не в силах шевелиться от боли, но вот слова злодея я слышал вполне отчётливо.