Один из жуков, оторвавшись от всех, быстро и не заметно поднялся на макушку Дуба к королю Стригуну.

– Ваше Жутчество, – прохрипел он, – коротыши напали на нас. Они будто с ума сошли, никто из них не покинул Дуб, да и не собирается. Наших всё меньше и меньше!

Королева Сафина, совсем бледная и почти полупрозрачная вдруг широко улыбнулась, стоя на самом краю ветви, куда привязал её чёрный король Стригун. Он яростно выпучил огромные чёрные глаза на короеда и тот попятился назад.

– Спускай армию вниз, пора уходить, – неожиданно спокойно сказал короеду король Стригун и обернулся на королеву.

– Ты будешь молчать, старая древесная ведьма? – зарычал он, приближаясь к королеве, – Близится час твоей смерти, дерево уже умерло и совершает свои последние вздохи. Отвечай мне, в чём секрет его долголетия?

Но королева Сафина с улыбкой закрыла глаза. Она была слабая и уже даже не стояла, а висела на палке, к которой он её привязал. Стригун подошёл к ней и, схватив её на плечо, словно кузнечик поскакал вниз. Голова его неприятно кружилась, странный запах отравлял его мысли, и это злило ещё больше короля Стригуна. Но тут ему навстречу выпрыгнул Тай и с силой ударил мечом по его лапам, тут же поставив Стригуна на обрубленные колени. Чёрный король с диким треском поломанных часов выронил из лап королеву Сафину и она, упав с ветки, через мгновение попала в руки советника Ирсая. Весь ствол дерева стал выделять странный неприятный запах Бифентрина и жуки стали падать с освобождённого дерева. Амир изо всех сил распылял Бифентрин по стволу, укутав всё своё лицо своей белой футболкой.

Советник Ирсай положил умирающую королеву на единственную ветвь Дуба, которая была ещё едва заметно зелёной. Коротышки спустились на эту ветвь, окружив свою королеву. Вскоре к ним присоединились Эдин, Лимай и Раяна. Тай, бросив Стригуна там, где он катался от боли, спустился к своему народу. Ирсай держал на руках свою королеву, которая вытянулась ногами по длинной ветке, словно сливаясь с ней. Он больше не скрывал ничего, что было в его сердце и тихо плакал. Она открыла глаза и ласково, едва касаясь тонкими пальцами, погладила его лицо и смахнула с его морщин застенчивые слёзы. Её тело медленно сливалось с деревом, словно давая ему немного сил для последних минут. А Ирсай сливался с ней. Всей своей душой, всем своим существом. И его безграничная любовь вдруг засветилась в его старом морщинистом лице, и это чудесное сияние рассеялось в их телах. А когда он прильнул к губам Сафины в прощальном поцелуе, королева Сафина вдруг засветилась ярко зелёными лучами, освещёнными пронзительно-золотым светом.

Коротышки ахнули и отступили назад. Миллионы крошечных светлячков поднялись в центр круга, в котором остались Ирсай и Сафина, поглощённые золотым светом. Тай от волнения сжал руку Раяны, а Лимай заплакал от сильнейшего потрясения. Амир, висевший на толстой ветке, почувствовал, как всё его сердце противится гибели королевы, и слёзы медленно покатились по его щекам. Его ноги свисали с ветви Дуба, а всё тело мальчика висело на локтях, которыми он крепко прижимал к своей груди ветвь. А свет всё сильнее разливался по ветке, на которой находились королева Сафина и коротыши. И вдруг послышался странный мягкий треск, почти мёртвая ветвь столетнего Дуба налилась новой силой и как будто бы даже распрямилась, тут же пустив сотни крошечных молодых побегов с листьями. Коротышки снова ахнули и, спрятанные светлячками, тела Ирсая и королевы засияли вновь. На спине советника Ирсая появились длинные полупрозрачные шлейфы, совсем как у королевы, а на седовласой голове появилась точно такая же изящная диадема. Столетний Дуб выдохнул и величественно распрямился, ветви его мгновенно обновились, а зелёный ствол оделся новой крепкой бархатной корой. И видя, как возрождается на глазах их Величественный Дуб, коротышки радостно закричали, а Амир, соскочив с ветви, склонился к земле и поднял широкополую шляпу, полную коротышками- мамами и малышами. И Величественный Дуб, подхватив мальчика сильной ветвью поднял Амира вместе с коротышками на новые ветви. Ирсай стоял в центре Дуба, держа за руку королеву Сафину, а их любовь продолжала излучать волшебный свет, дающий жизнь могущественному Дубу. Коротышки радостно засмеялись, захлопали в ладоши и запрыгали от восторга и от их радости разноцветные светлячки затанцевали над их головами.

– Как нам отблагодарить тебя, Амир? – спросил сияющий от счастья старик Ирсай.

И мальчик восторженно рассмеялся. А королева Сафина взмахнула своей рукой и его смех вдруг стал звонким и чистым, да таким громким, что его было слышно по всему двору. Мальчишки, игравшие на детской площадке, вздрогнули, затем подняли головы и посмотрели на зелёный, густо обросший дуб на краю площадки, с которого едва заметно свисали пятки Амира.

Ирсай приложил палец к своим губам и хитро подмигнул смеющемуся мальчишке, мол, это секрет, Амир! Но какой там секрет! Бабушка уже бежала к дубу, слыша заливистый смех своего внука и плакала от счастья.

А Раяна подбежала к Амиру и обняла его трясущийся от смеха нос:

– Ты просто очень Большой Человек, Амир!

История вторая

Коротыши и стая майн

Тёплый майский вечер спустился золочённой поступью на город и осел на верхушках засыпающих деревьев, уставших от дневной суеты. Но на могучем Дубе, стоявшим возле невысокого двухэтажного дома, величаво присоединившись к нескольким берёзам и тополю, никто засыпать не собирался. Всюду висели лампадки со светлячками, словно многотысячная гирлянда. А в гуще зеленеющей и набирающей силы листвы коротыши веселились под звуки музыки крошечных свирелей, распивая свой любимый хмельной напиток – древнее дубовое вино с множеством желудинных яств. Восторженные песни и пляски, смех малышей -коротышей и добродушные шутки собравшихся за столом – вот картина пира, развернувшегося на самой толстой ветви Величественного столетнего Дуба, где коротышки праздновали наступление нового года. Старик Лимай сидел за столом рядом с толстяком Элманом, добродушным, рыжим и очень лохматым коротышкой. Элман был одним из лучших певчих и, потряхивая рыжей бородой, он весело пел старые добрые песни, подёргивая плечами и хлопая в ладоши. Прямо перед длинным столом, за которым они сидели, плясали несколько коротышей, а играющие весёлые мелодии музыканты во всю подплясывали им. Ирсай со своей королевой Сафиной сидели в центре стола, мило переговариваясь меж собой и подтанцовывая плечами и ногами под столом. Эдин сидел по правую руку от Ирсая и следил за происходящим с лёгкой грустной улыбкой на губах. После того, как он нарушил закон и случайно упал на землю с ним ничего не случилось. Все простили его. Но сам он считал, что это было падение не на землю. Это уронило воина в собственных глазах. И от этого он стал грустным и замкнутым. Но никто не замечал его грусти, потому что после всего пережитого коротышкам удалось восстановить свой прежний быт, они чудесно и уютно пережили зиму, раннюю весну и дождались появления молодой листвы на Величественно Дубе – что всегда означало начало нового года. Новая листва – Новый год!

– Несмотря на то, что случилось прошлым летом, – говорил старик Лимай расхмелевшему от дубового вина Элману, – коротышкам всё же удалось восстановить всё, что сокрушили короеды!

– Ах, как жаль, что Амир сразу же после тех событий уехал жить к родителям! – покачал рыжей головой толстяк Элман, чуть расстроившись и приподняв густые, как дебри широкие брови.

– У мальчишки закончились каникулы и нужно было вернуться в школу. Зато он оставил для нас Нить, связывающую наш народ с Человеком, – сказал Лимай и свалился со стула под смех таких же расхмелевших и развеселившихся собратьев.

Но уже через миг коротышки вдруг перестали смеяться, осмыслив то, что сказал Лимай и на ветке воцарилась тишина.

– Что? – сдвинул брови теперь уже не советник, а король Ирсай, – Что он сказал?