Вскочив с кровати, Её Величество принялась ощупывать и простукивать стены в поисках потайного хода. Хотя надежда на это была призрачной: Стражам двери не нужны. Но кто-то ведь эту комнату построил, может, и не сами Стражи. Впрочем, этот же кто-то, скорее всего, построил и весь город и вряд ли при этом клал камни вручную.
Услышав за спиной хриплый вздох, Жанна едва не подпрыгнула от неожиданности. Вернулся!
– Ты где был?! Быстро верни меня во дворец!
– Что? – опешил от такого напора Страж. – Погоди ты.
Он отмахнулся и плюхнулся на кровать, рассматривая то, что держал в руках. Выглядел парень растрёпанным и хмурым. Белая накидка с драконом оказалась испачкана, в одном месте то ли порвана, то ли прорезана, а в другом обожжена. Ботинки вообще выглядели так, словно он пробирался через болото.
Штуковина у него в руках походила на какой-то странный меч с зазубренным изогнутым лезвием. Хотя гораздо более странной была его рукоять, обтянутая чешуйчатой кожей и с непонятными торчащими в разные стороны отростками.
– Что это?
– Трофей, – буркнул парень, скривившись, и отбросил штуковину в угол.
Королева подавила любопытство. Это подождёт.
– Верни меня во дворец.
– Да что тебе так приспичило! – не сдержавшись, рявкнул Страж.
– Именно что приспичило! – не менее раздражённо огрызнулась Жанна. – У тебя тут ни туалета, ни окна!
Эмджей раскрыл рот, но смолчал. Поднявшись, он быстро подошёл к стене и провёл по ней рукой. Её Величество мигом выскочила в открывшийся проём, оказавшись в узком коридоре. Без единой двери. Не успела она возмутиться, как Страж прикоснулся к другой стене, открывая ещё один проход.
Несмотря на своё нетерпение, Жанна застыла на пороге нового помещения. Туалет. Самый обычный, с настоящим унитазом, даже с сиденьем, а не просто закрытая решёткой дыра в полу. Но долго наслаждаться видом блага цивилизации было некогда.
– Не вздумай меня тут запирать! – резко предупредила она.
Парень замер, глядя на неё с озадаченным выражением лица.
– Если любитель посмотреть, можешь наслаждаться, – буркнула Жанна, начиная задирать подол.
Эмджей мигом отвернулся и шагнул в сторону, одной рукой держась за край проёма, чтобы дверь не закрылась. Вот ведь неловкая ситуация вышла. Он надеялся, что не слишком покраснел. Поди, не мальчик уже, чтоб стесняться. Ну подумаешь, даму зов природы одолел, со всяким бывает, дело житейское. Потом они ещё вместе над этим посмеются.
По крайней мере, этот несуразный случай позволил отвлечься. Путешествовать по мирам оказалось не так просто, как он думал. Само-то перемещение труда не составило, а вот попасть именно в нужный мир… Похоже, требуется чётче представлять желаемое место назначения, а не просто «какой-нибудь другой мир». А то с такими координатами угодил в этакую дыру, что и вспоминать не хочется. И попытки выбраться переносили в похожие места, то чуть лучше, то чуть хуже. И кажется, людей там вовсе не водилось.
Знать бы, как миры расположены относительно друг друга. Имеет ли вообще при этом значение расстояние, или существует какая-то иная градация? По крайней мере, очевидно, что не все они похожи на Землю. Хорошо хоть, гравитация и атмосфера оказались пригодными для людей. А то мог вовсе быть моментально расплющен или сожжён. Нет, с экспериментами определённо стоит поостеречься.
Услышав звук сливаемой воды, он постарался натянуть на лицо выражение спокойного безразличия. Женщина, выйдя в коридор, бросила на него быстрый взгляд и поспешила в комнату.
– Я прошу прощения за долгое отсутствие, возникли некоторые затруднения, – Эмджей опустил взгляд на испорченное сюрко и трофейный меч в углу. – Мда, затруднения… Не уверен, что смогу приносить вещи из других миров. Сначала мне надо немного подтянуть технику перемещения, а то на поворотах заносит.
– Приносить вещи? Ты что, оставил меня тут и попёрся… – женщина запнулась от возмущения и покачала головой. – Попёрся за вещами? В другой мир? Сам? – Она встала с кровати, приблизилась и ухватила Эмджея за сюрко. – И там тебя чуть не порезали и едва не подпалили?
– Ну да, – он пожал плечами, – мирок попался не самый удачный. В следующий раз…
– Я тут навсегда остаться могла! И умереть от жажды!
Эмджей снова пожал плечами. Кто ж знал, что он может так вляпаться.
– И зачем тебя куда-то понесло? – продолжила наседать королева. – Стражи всегда перемещали вещи сюда!
– Сюда? – тупо переспросил Эмджей. – Не сами переносились? Даллас и Дакота пригнали грузовик…
– Я не знаю! – всплеснула руками женщина. – Они точно на этом грузовике сами приехали? Я не видела, кто был за рулём.
– Ну, я тоже не видел, – признал парень. – Но другого возможного водителя ведь там не было…
– Может, и пригнали, – согласилась Жанна, понемногу успокаиваясь. – Но это же грузовик! Прежние Стражи при мне иногда вещи переносили. Не всегда то, что хотели, но всё же…
Эмджей попробовал. Закрыл глаза, представил… И обнаружил в своей руке бутылку вина. Ещё одно усилие, и в другой руке появился хрустальный бокал.
А это оказалось не так уж сложно. Точно гораздо проще, чем перемещаться куда-то самому. И даже не приходится искать в другом мире нужные вещи. Конечно, при таком способе совершенно неизвестно, откуда именно они берутся. Может, из чьей-то квартиры. Вот кто-то удивится, не обнаружив в шкафу бутылки и стакана.
Жанна отобрала у него вино, выдернула пробку зубами и хлебнула из горла.
– Что? – спросила она, поймав его удивлённый взгляд. – Если я женщина и королева, это не делает меня тепличной розочкой.
Пожав плечами, Эмджей отправил бокал обратно, понадеявшись, что он вернётся на то же место. Он и сам не раз, бывало, никак не мог найти дома разные мелочи – хотя с посудой такого вроде не случалось – и знал, как это раздражает. Вот вроде помнишь, что положил ключи, ручку или расчёску куда-то, а их там нет. И потом обнаруживаются в совсем другом месте. Или вовсе не находятся.
Но даже если кто-то там, в других мирах, лишится нужной ему вещи, он всегда может пойти и купить замену. А тут такой возможности нет.
– Если ты не знал, что можно переносить вещи, то откуда всё это? – королева обвела рукой комнату, особо выделив книжный шкаф.
– Всё уже было, когда Даллас и Дакота перенесли меня сюда. Хотя пары моих любимых книг тут нет…
Решив, что пора это упущение исправить, Эмджей немедленно принялся пополнять свою библиотеку. И так этим увлёкся, что пришлось сразу обзавестись и ещё одним шкафом.
– Я возьму вот эту почитать.
Он оглянулся на женщину. Жанна устроилась на кровати, поджав под себя ноги. В одной руке бутылка вина, в другой книга. Прямо по-домашнему выглядит.
– Конечно, забирай совсем, – кивнул Эмджей, перенося новый экземпляр для себя. – Это одна из моих любимых. Там ещё томов пятнадцать продолжения.
– Будет чем заняться в свободное время, – с какой-то странной интонацией протянула женщина. – Хотя, пожалуй, в ближайшие пару дней мне не захочется оставаться одной в закрытом помещении. И как у тебя ещё клаустрофобия не появилась? Хотя ты же можешь в любой момент переместиться.
Перемещаться Эмджею пока совершенно не хотелось. Ещё слишком свежи были в памяти картины чужих миров, он опасался, что из-за этого может снова оказаться там. Да и видеть человеческое лицо после того, как едва не застрял в обществе жутких нелюдей, видевших в нём не то врага, не то просто дичь, было в радость. Конечно, можно переместиться в город, но там народ от него самого шарахается, как от Чужого. Похоже, быть Стражем – одинокая работа.
– Наверное, силе и власти всегда сопутствует одиночество, – пробормотал он.
– Что?
– Я говорю, быть королевой, должно быть, одиноко, – выкрутился Эмджей. – С подданными по душам не пообщаться, надо держать марку и всё такое.
– Так и есть, – согласилась Жанна. – Похоже, у Стражей та же история, а?
Эмджей кивнул, глядя на женщину со всевозрастающим интересом. Надо же, как она проницательна. Как у них мысли сошлись. Красивая, умная, понимающая. И одинокая. И ему-то как раз статус позволяет быть с ней на одном уровне. Стражи, может, даже поважнее королей. Впрочем, незачем влезать в местную иерархию. Герой должен оставаться вне политики, сражаясь за правое дело, а не за власть. Хотя Даллас и Дакота, видимо, этих взглядов не разделяют, играя на стороне Лорда-Коммандера. Который явно не из числа хороших парней, что бы там ни пытался заявлять. Ещё и оболгать Её Величество старался.
