- И как же?

- Ты можешь выторговать условия получше чем мы… - Начал он.

Дальше я не слушал, вспомнилось гнездо, вспомнились монстры со знаками вопроса в статистике, вспомнился дедуля что появлялся в моих снах. Вспомнилось всё то, что о я хотел забыть.

- Я не хочу с ними связываться.

- Они сами с тобой свяжутся, в любом случае. Тебе всё равно придётся вести с ними переговоры и вести дела.

- Ладно, мать вашу. – Я забрал кристалл и положил в инвентарь. – Я с ними поболтаю, однако жду от вас кругленькую сумму за это.

Продавец только улыбнулся.

Из магазина я выходил в 10 раз более богатым чем входил в него.

***

Переговоры… не люблю это слово, ведь сносить головы всегда проще. Однако придётся, нам ведь нужно чтобы кристалл работал, и война с системой закончилась нашей победой?

Акулы заплатили мне гору деньжищ, это грело мне душу. И грело её даже в тот момент, когда я заходил в портал, открытый акулами.

Я оказался в мире тварей, где меня должны были встретить. И встретили. Прямо у портала стояли двое… на вид обычных людей. Только вот они были не людьми, а монстрами которых я хорошо знаю.

«??????? ? ?????? ?? ?????? ?? ?????»

- Приветствуем тебя, Максим, ты ведь явился по воле своих зубастых друзей? Не важно, главное что пришёл, прошу иди за нами.

Двое развернулись и повели меня, а я пошёл за ними. Мы быстро покинули площадку где располагался портал и мне открылся «живописный» вид на самый жуткий город в моей жизни.

Это было похоже на биопанк. Дома состоящие из плоти и костей, костяные дороги, все вокруг сделано из мяса…

- И вы тут живёте? – Сказал я, едва сдерживая тошноту. – Воняет просто невыносимо.

- Наш образ жизни отличается от твоего, иди за нами. – Ответил один из сопровождающих и повёл меня за собой.

На улицах мы постоянно встречали «людей», внешне люди, внутри монстры, они ходили по улицам как будто всё в порядке, как будто топать по кровавым лужам и костяному «асфальту» это хорошо и правильно.

Невозмутимые сопровождающие отвели меня к огромному костяному зданию. На таком же костяном органическом лифте мы поднялись на верхний этаж и вошли в переговорный зал…

Сидеть на мясном диване, которые ещё и дышит это удовольствие ниже среднего, скажем так. Напротив меня на такой же диван сели ещё два «человека». Естественно, никого из них я не знаю, каждый раз со мной имеют дела разные представители их народа.

- Максим, мы о тебе наслышаны. – Начал издалека первый.

- Ты не пришёл бы без серьёзного повода. – Продолжил второй.

- Координаты этого мира тебе дали рыбины?

- Значит это чрезвычайно важно.

Оба говорили по очереди, это было слегка жутко. Ведь они говорили словно единое целое, а не два человека.

- Ты ведь знаешь, что мы на одной стороне? И мы и ты и даже они.

Я кивнул. И те и другие хотят падения системы, но видят будущее по-разному.

- Тогда ты можешь довериться нам и показать с чем пожаловал. Не беспокойся, этот мир системе не принадлежит, мы можем говорить открыто и не таясь.

Я решил не ходить вокруг да около, достал потухший кристалл и показал им.

- Это вы сделали?

Они осмотрели его очень пристально и дали ответ не сразу.

- Дело давно минувших дней.

- Сможете заставить его работать?

- Это сложный вопрос, но ты должен отдать его нам.

- Это ещё почему? – Удивился я.

- Потому что мы единственные кто имеет шанс его починить. Вот и всё. – Он развёл руками и улыбнулся, словно это банально и очевидно.

- Он пока полежит у меня. – Я убрал его в инвентарь.

- Тогда он останется сломанным, и мы не выиграем войну.

- И как же вы намерены его отремонтировать?

- Ему нужно вернуть энергию, причём ту самую что была искусственно извлечена.

- Как?

- У всех свои секреты. Вот что о я тебе скажу, передай акулам что они знают наши условия. Если они всё выполнят, то и мы вернём кристаллу силу. А если нет, то разбирайтесь сами.

Мы поторговались ещё какое-то время, правда сложно торговаться, когда ты не знаешь деталей. В начале я думал, что они попытаются меня прибить и забрать кристалл, но они даже не думали об этом. Видимо я для чего-то нужен, раз уж никто не пытается от меня избавиться.

Я ушёл так ни о чём не договорившись, они не будут возвращать кристаллу силу, пока акулы не выполнят всё что от них хотят.

***

Слишком поздно до меня дошло что у торгашей я бы мог выторговать легендарные предметы или что-то подобное, а вместо этого я взял деньги. Нет, деньги, конечно, нужны, но в дополнение к ним мог бы взять крутые сферы.

Вот так всегда, задним умом все хороши, я отпил из бутылки, а как додуматься вовремя так никто не может.

Я вернулся на остров и решил немного отдохнуть. Правда отдых не задался, куча народу ищет моего внимания. Женщины чуть ли не насильно тащат меня к себе домой, мелкие начальники бегают за мной с испуганными рожами и отчитываются за свои косяки. Начальники покрупнее прячутся и пытаются скрыть свои должностные преступления.

Пришлось со всем разобраться, два дня ушло чтобы всё выяснить и ещё два дня чтобы наказать виновных. В итоге спустя четверо суток я мирно отдыхал на одном из пляжей, когда продавцы пришли ко мне сами.

- Рыбой запахло. – Бросил я через спину. Двое торгашей точно стояли у меня за спиной. – Опять вы нарушаете свои договоры и ходите где попало.

- Здравствуй Максим. – Сказал один из них.

- И вам не хворать, что хотите? Придумали что-то с кристаллом?

- Да Максим, придумали. Думаю, мы разберёмся с этим вопросом сами, но нужна твоя помо…

Договорить я ему не дал.

- Я уже достаточно вам помогал. Сделайте что-нибудь сами, раз уж ходите по мирам свободно.

- Мы не сможем отправиться туда, ведь в том месте мы не сможем жить.

- Неужели кроме меня никого нету? Ни одного кандидата.

- Ты единственный кто знает все детали.

- Ладно и что за место?

- Помнишь уголок космоса, где ты провёл несколько месяцев?

- Помню.

- Мы хотим, чтобы ты отправился в противоположное место, и кое-что сделал.

***

Как выяснилось твари использовали кристалл чтобы зажечь звезду в мертвом космосе, где-то очень далеко на окраине галактики. Мне предстоит потушить её чтобы зарядить кристалл и вернуть ему не потраченную мощь.

Путешествие к цели было очень долгим, пришлось пройти через 5 дальних порталов что открыли для меня акулы. Это было весьма необычно, значит точка назначения очень и очень далеко.

А в конце путешествия я остался совершенно один…

Один на руинах космической станции, посреди чёрного мёртвого космоса.

Чем же он отличался от обычного? Какой-то странной энергетикой, словно он вытягивает из тебя силы и желает уничтожить всё живое. Находиться здесь неприятно, словно пропитываешься атмосферой ужаса и страха, словно кто-то лезет тебе в душу, словно каждые 30 секунд на тебя совершают сотни малых ментальных атак, с целью свести с ума.

Я выпил зелье успокоения нервов и защиты от ментальных воздействий, так мне стало намного лучше. Теперь можно и продолжать.

Я достал свой космический корабль одолженный у механоидов и залез внутрь. Нам предстоит небольшой полёт к чёрной звезде, расположенной через пару систем отсюда. Перенести меня ближе к цели акулы не смогли, зато смогли дать много топлива для космических кораблей что у меня есть.

Экипаж из скелетов занял свои места, мы начали полёт.

***

Дело это оказалось небыстрым, видимо придётся провести в корабле минимум сутки.

Когда пришло время спать я не смог даже сомкнуть глаз, атмосфера страха давила на нервы стальным прессом. Словно сам этот космос излучал чудовищную опасность.

Не выспавшийся я вёл корабль лично, почти всё время проводя за компьютерами управления. Визоры корабля постоянно регистрировали угрозы где-то на границе видимости, но затем умолкали.

На 2/3 перелёта нас чуть не засосало гравитационной аномалией, она едва не расплющила нас в стальной блин. Мы выбрались из неё скорее благодаря удаче, чем потому что хороши в космических перелётах.