- Хочешь забрать его?

- Он мне нужен.

- Я ведь сказал тебе что делать.

- К насилию я привычен. – Хмыкнул я.

- Сначала поймай.

Невесомость, темнота и я снова валяюсь на полу тронного зала, а вокруг тишина.

Я пришёл в себя и не знал, что делать, этот мертвец явно играет со мной. Может ему просто делать нечего?

- Ау, есть кто дома!? – Крикнул я в пустоту.

- Разгадай загадку. – Проскрежетал голос скелета в темноте.

- Какую? – Крикнул я ему в ответ.

Тишина… не отвечает.

- А она хоть интересная!? А то я не люблю сканворды! – Снова крикнул я в пустоту.

Снова тишина…

- Эй, ты здесь!? – Не помогло. Он перестал отвечать. Ладно, делать нечего, буду играть в загадки.

***

За последние 2 часа я прошёл через дюжину порталов внутри этого мира, но кроме песка и руин ничего не нашёл. Если загадка заключалась в том сколько я могу выдержать здесь и не свихнуться, то это не загадка никакая, а издевательство.

Тем не менее нежить больше не мешала, редки скелеты что я здесь встретил стояли как истуканы и не пытались мешать.

Я нарочно не уходил через порталы в свой мир, хотя и мог. Просто я человек любопытный, а этот скелет тварь необычная, поэтому я остался.

К концу первых суток «загадки» я так и не разобрался ни в чём её суть, ни что я вообще должен делать, а вот следы энергии кристалла я ощущал регулярно. Они как будто дразнили меня, вынуждая продолжать.

В какой-то момент я плюнул на всё, телепортировался на вершину здоровенной пирамиды и оставил там бомбу помощнее, такую чтобы пирамиду из камня раскололо на части.

Кажется, взрыв я слышал на другой стороне планеты. Посланный в портал скелет подтвердил, что пирамида была уничтожена.

Если это не разозлит красноглазого любителя загадок, то я не знаю что.

И он разозлился.

Пришёл во всеоружии, в доспехах и с мечом, с таки видом словно он непобедим…

- Ты нарушил правила игры. – Бросил он обвинительно.

- Я их и не знал.

- И ты ответишь. - Не обратил он внимания на мои слова.

Сказать что-либо ещё я не успел, меня сразу атаковали.

Глава 20

Удар, удар, ещё удар. Защита и уклонение, всё в лучших традициях сценического фехтования. Ведь я просто играл с ним, а не бился.

Я не чувствовал ни капли страха, если это всё что он умеет, то шанс умереть от заговора пылесосов куда выше, чем от его меча.

Он атаковал меня яростно, сопровождая это пожеланиями мне сдохнуть и всё в таком роде. В какой-то момент мне просто надоело, я пинком сломал его костяную ногу, перчаткой выбил из руки меч и отправил в нокаут ударом кулака в район челюсти.

Хоть он и не развалился на части, но упал на пол с громким звоном и не спешил подняться.

- Эй, вождь племени красноглазых, ты как? Не умер ещё?

- Я умер уже давно.

- Ну тогда понимаешь как это было страшно и больно и не хочешь это повторить.

- Я уже не помню…

- Отдашь мне кристалл?

- Он бесполезен.

Я на секунду застыл. Помнится другие кристаллы использовали как двигатели для колоссальной техники, или на их энергии держались целые миры, а он говорит бесполезен.

- Почему бесполезен?

- Его энергия давно иссякла. – Сказал скелет, поднимаясь с пола.

- Покажи.

- Забери…

- Заберу. – Перебил я его, уже догадываясь где он.

Я сбил скелета с ног, сорвал с него медную кирасу и обнаружил кристалл прямо внутри рёбер. Без всяких церемоний я выдрал его оттуда, поднялся и покрутил находку в руках.

Определенно это то, что я искал, только свет от него очень тусклый, его почти нет, да и сам он весит подозрительно мало.

«??????? ?? ?????? ? ??????? Древнейший ?????? ?? ??? ??????».

Я потёр переносицу, вот так попадос…

- Как ты умудрился… просадить его энергию… древнейшего и мощнейшего кристалла?

Скелет всё валялся на полу, а затем бодро поднялся и встал напротив меня.

- Я дал своему народу бессмертие и тысячи лет жизни.

- И как, где они все?

- Тот кто хочет, тот живёт! – Крикнул он.

- Быть скелетом и вечно бродить по пустыне, это по-твоему жизнь? Впрочем ладно… меня больше волнует как ты опустошил целый кристалл, в нём ведь бесконечная энергия самой системы!

- Я использовал его силу чтобы сотворить десятки миров подобных этому и объединить их в общую сеть. Тысячи порталов, десятки тысяч путей, миллионы рабов, сотни поколений жили счастливо! Я гений!

- То есть я сейчас прыгал между мирами, сам этого не понимая?

- Да!

- И все твои миры теперь похожи на вымершую пустыню?

- Да… - Ответил он уже не так уверенно.

- И всё равно этого мало чтобы опустошить Древнейший кристалл. Чудовищно мало. Ты потратил всего песчинку, а внутри должна быть целая пустыня. Где остальное, Лебовский?

- Я не знаю… не знаю что произошло, просто в один миг он утратил свою силу и всё рухнуло.

- И что ты мне прикажешь делать? Нужно спасать галактику, а тут кристалл не работает.

- Спасать галактику? Ты? Ха-ха. – Его смех был отвратителен, словно два камня тёрлись друг о друга.

- Ещё слово и упокоишься навсегда.

- Просто не могу поверить, ты тот самый воитель из легенд что должен нас всех спасти?

- Давай ближе к делу, легенды я не обсуждаю. Скажи лучше при каких обстоятельствах кристалл потух? Может приходил кто-то подозрительный, или случилось что-то необычное?

На минуту скелет задумался, а потом выдал.

- У нас в гостях были чужаки, которых отвергала сама система, они хотели увидеть меня и мой кристалл. Хотя не думаю, что угасание их рук дело, ведь кристалл они не трогали, а после их ухода он работал ещё 10 лет.

Чужаки которых отвергла система? Те самые с «????» в статусе?

- Ох, ты многое прояснил, спасибо.

Я запихнул кристалл в инвентарь, кажется я знаю кто виновен в разрядке кристалла и где его искать.

- Постой, погоди. – Сказал скелет и даже попытался ухватить меня за руку.

- Чего тебе?

- Без него… я даже не знаю, что будет.

- Ничего не будет, он не работает. Кристалл сейчас бесполезен.

- В древних свитках было написано, что ты спасешь всех нас.

- Может быть так и будет.

Не слушая что будет лепетать мертвец дальше, я развернулся и ушёл. У меня впереди непростые разговоры, а ещё нужно от песка отмыться.

***

Первым делом я пошёл к продавцам. Акульи морды много знают, и опыт с разряженными кристаллами у них вполне мог быть.

В моём мире все ближайшие магазины пусты, потому пришлось перенестись в перекрёсток и пойти в магазин уже там.

Магазин пустил меня без очереди, а на двери появилась надпись «закрыто». Я вошёл внутрь и увидел за прилавком типичного торговца, притворяющегося местным. Он даже не стал скрывать свои акульи зубы, а улыбнулся мне своей нечеловеческой улыбкой.

- Какие люди, знаменитый Максим, проходи.

Он оказал мне вполне радушный приём, пригласил внутрь, налил чаю, мы даже поговорили на отстранённые темы. Лишь после ничего не значащих разговоров я достал кристалл и положил его на столик.

Лицо продавца надо было видеть, радость сменилась удивлением, затем опаской, а затем и вовсе страхом.

- Нет, так дело не пойдёт, он же не работает!

- Ага, я и сам удивился, но кажется знаю кто виноват.

- Мы и сами знаем, это всё твари. Теперь нам придётся пойти на сделку с ними, иначе войну не выиграть.

- Всё так плохо? – Приподнял я одну бровь.

Продавец вместо ответа покрутил кристалл в руке и положил обратно.

- Они перестраховались, хитрецы, это в их стиле. Теперь нам придётся отложить вражду с ними и искать сотрудничества, как минимум. Но ты молодец Максим, нашёл то что нужно, как всегда молодец.

- Значит остался всего 1 кристалл?

- Верно. За твои услуги мы тебе заплатим, очень хорошо заплатим, однако ты должен помочь нам решить эту проблему. – Он указал пальцем на потерявший силу кристалл, лежащий перед ним.