– Как к Вам можно обращаться? – Ваня решил проявить вежливость, хотя я не видела в этом особой нужды.

Спина хозяина, или хозяйки, уже скрылась в полутьме квартиры.

– Ну что? – не дождавшись ответа, Ваня оглянулся на меня, – С чего начнём?

– Я бы начала с хозяина. Одиозная личность, честно говоря.

– Думаешь, это мужчина? – с сомнением покачал он головой и заглянул в ближайшую комнату.

– Понятия не имею. Но выслушать его необходимо, в любом случае. Наверняка же есть своё видение этой истории, – и пошла вперёд, оглядывая все помещения, попадающиеся на пути.

В квартире оказалось пять комнат. Две маленькие и узкие, словно пенал, одна квадратная, просторная, в неё выходили двери ещё двух. До них мы не дошли, так как хозяин сидел в центре этой проходной комнаты в кресле-качалке и буравил нас недобрым взглядом.

От неожиданности я ойкнула и ухватилась за косяк двери.

– Здрасти, – пролепетала и скосилась на Ивана.

– Я Иван, это – Василиса. Как к Вам можно обращаться? – Ваня повторил свой вопрос с приторной улыбкой.

Колкий взгляд сменился прищуром и кривой ухмылкой, обнажившей ряд коричневых кривых зубов.

– Ну, если вы экстрасенсы, скажите сами, как меня зовут?

Я покачала головой:

– Мы не экстрасенсы…

Ваня дёрнул меня за руку.

– Не совсем экстрасенсы. Мы специалисты по непознанным явлениям.

– А это разве не одно и тоже? – хозяин закачался в кресле, прикуривая трубку.

В воздухе запахло терпким табаком. Но я вздохнула облегчённо. Уж лучше пусть так, чем невозможная вонь немытого тела и гниющей одежды. Хотя то, что было надето на нём, одеждой назвать сложно.

– Меня зовут Борис Николаевич, – проскрипел хозяин, – я так понимаю, вы ждёте рассказа о том, что здесь происходит, так?

Я закивала, а Ваня покачал головой:

– Так. Вы простите нас, но можно мы присядем?

Хозяин удивлённо вскинул бровь и оглядел почти пустую комнату. Стульев нигде не было.

– С удовольствием предложил бы вам это, но, увы. Если только на пол.

Я посмотрела на Ивана и удивлённо кивнула. Неужели он будет колдовать при человеке? Ведь это строжайше запрещено!

Но Ваня только подмигнул мне и сотворил невидимые стулья.

– Мы можем и так посидеть, – он улыбнулся, пододвигая мне один, – если Вас это не смутит.

Хозяин оценил наши задницы, повисшие в воздухе, и хмыкнул:

– Знаете, молодые люди, меня уже давно ничем не удивишь. Вы же не просто так сюда пришли, должны понимать, что в этой квартире творится нечто необъяснимое с точки зрения человеческого бытия.

– Да, именно! – улыбнулся Ваня, ёрзая на невидимом стуле, – Поэтому мы очень хотим услышать Вашу версию происходящего. Расскажите, пожалуйста!

– А нечего рассказывать, – вздохнул Борис Николаевич и выпустил струю дыма, – подойдите вон к тому зеркалу, сами всё поймёте.

Он ткнул своей трубкой куда-то за наши спины. Я оглянулась и присвистнула: там, в углу, стояло огромное зеркало от пола до потолка, овальное, в витиеватой раме и на изящных ножках. Боюсь даже предположить его ценность.

– Какая красота! – восхитился Ваня совершенно искренне, – Это антиквариат, я так понимаю?

– Правильно понимаете, – кивнул хозяин, – венецианское.

– Но, как? Откуда? – Ваня был явно поражён. Он стоял у зеркала и, не касаясь его, водил руками, не смея поверить.

Меня его изумление не трогало, честно говоря, я не очень-то разбираюсь в древних артефактах.

– Боже, это что-то! – всё причитал Ваня, пока хозяин не вернул его с небес на землю.

– Ваше восхищение объяснимо, молодой человек, но всё же, причина здесь в другом. Попробуйте пройти мимо зеркала слева направо. Да, да! Именно так! Слева направо! И смотрите внимательно в зеркало!

Ваня недоверчиво посмотрел на него, отошёл от зеркала и выполнил манёвр. И тут же встал, как вкопанный, не отрывая глаз от зеркала.

– Это грань времени, Вась! – вдруг произнёс он, совершенно не обращая внимания на присутствие человека, – только не пойму, зеркало ли является гранью или сам угол комнаты. Иди сюда!

Я повторила его действия, глядя в зеркало. Под определённым углом оно, словно жалюзи, раскрылось, и я увидела древний город с грязными улицами, лошадьми, навозом и множеством людей.

– Ого! – зашептала, – Ты когда-нибудь такое видел?

– Нет, но много об этом читал. Грань времени статична. Поэтому может стать воротами для нечисти из других миров. И как бы ни было печально, её надо закрывать. А ещё надо посмотреть, нет ли тут монстров. Хотя, думаю, что есть. У меня в голове всё кружится, значит, нужны ОМПшники. Давай так. Я сейчас к ним, а ты к Любавину. Он тоже нужен здесь. Это уникальное что-то, думаю, Костя нам не простит, если мы ему это не покажем.

Я насупилась, глядя, как некая женщина в грязном переднике выплёскивает помои прямо на головы прохожих из окна с цветными витражами на стёклах. Не хочу идти к Кощею. Видеть его не могу.

Ваня смерил меня внимательным взглядом и покачал головой:

– Это наша работа, Вась. Оставь свою обиду до другого раза. Сейчас ты должна поставить в известность Председателя Комитета, а выяснять отношения с Костей ты будешь потом, договорились?

Я скривилась и кивнула. Ваня чуть не открыл переход прямо перед носом хозяина квартиры, который внимательно и с интересом слушал нас, перестав пыхтеть трубкой и раскачиваться в кресле. Хорошо, я вспомнила о нём и шикнула.

– Не здесь, пошли, выйдем, – и скосилась на Бориса Николаевича, – мы сейчас отойдём, но тут же вернёмся. Не возражаете?

Старик хмыкнул:

– Ваше дело, но зеркало я вам не отдам. Так и знайте!

Ваня остановился в дверях:

– Не волнуйтесь, Ваше останется при Вас.

Я обернулась, покидая комнату, хозяин вновь откинулся в кресле и закачался, укутывая себя дымом табака. Наверное, с его места древний город был виден, как на ладони.

Особо сильных сомнений по поводу того, куда открывать портал, у меня не было. Ваня только хмыкнул, заглянув в кольцо перехода, и махнув Кощею ладонью в знак приветствия. Сказано было – позвать Председателя, я выполнила. А то, что при моём появлении лицо Невмерущего покрылось сеточкой мелких сосудиков, от негодования видимо, я решила игнорировать. Не моя была идея, не мне и краснеть.

– Что ж ты за зверь такой! – стукнул по столу Костя и рывком встал из кресла, отчего то завертелось со скрипом.

– И тебе привет, – я оглядела его кабинет и ухмыльнулась, – не рычи, я официально. Ты один?

Костя катнул кресло в угол, угрюмо кивнул и сложил руки на груди:

– Что случилось?

– Мы нашли грань времени, кажется, так называется. Ваня велел тебя позвать. Вот, зову!

Кощей расплёл руки и с интересом уставился на меня:

– Даже так?! Интересненнько… Ну, пошли!

Я сделала шаг в сторону, пропуская его в переход.

На лестничной площадке пока никого не было.

– Ух, какая энергетика! – повёл плечами Костя и улыбнулся мне. Спокойно, дружелюбно и тепло. Я закатила глаза. Никак не могу его понять: когда и почему он злится, и отчего иногда смотрит на меня так, как сейчас.

– Это не я – зверь, это ты – чудо-юдо. Сначала орёшь дурниной, потом улыбаешься, как ни в чём не бывало! Мне, например, совсем не понятно, как с тобой общаться…, – и надулась, отвернувшись.

– Взаимно, – хохотнул Кощей, оглядывая двери квартир, – Ну что? Эта, или та?

– Сам догадайся! – огрызнулась я и скрестила руки на груди.

– Догадался уже. Хватит, давай – мир?

Я кивнула. Попробуй, откажись…

– Иван где?

– За ОМП пошёл.

– Отлично. Значит, ждём…

– Не хочешь с хозяином познакомиться? Очень интересный экземпляр!

Костя с сомнением склонил голову набок и потянулся к ручке двери:

– Да, наверное, ты права. Идём.

Борис Николаевич по-прежнему сидел в своём кресле, покачивался и дымил трубкой. Наше появление вызвало у него недовольную гримасу.

– Другого привела? А тот где?

Костя серьёзно оглядел его, подошёл ближе и протянул руку для приветствия.