***
Артём лежал на диване, хрустя остатками чипсов, листая ленту и лайкая мемы с надписью “ты умрёшь через семь дней”, только вместо Самары из колодца вылезали президенты и ведущие новостей.
Свой первый день из оставшихся семи Артём провёл дома в полубессознательном шоковом состоянии, постоянно залипая в интернет, словно пытаясь прочитать обо всём, что происходит в разных уголках планеты. Новость об открытых магазинах и желание подышать свежим воздухом заставили его ранним утром второго дня выбраться в ближайшую Пятерочку, где он умыкнул какое-то до безумия пафосное шампанское, виски, замороженную пиццу, только не ту дешевую, которую он обычно покупает, а самую дорогую и вкусную, и несколько пачек чипсов, содержимое которых он впоследствии смешал, обозвав сие творение “богоугодным миксом”. Он искренне не понимал, почему многие люди даже сейчас берут в магазинах что-то настолько скучное, как овощи и крупы.
Только лёжа на диване с неприятно урчащим животом, Артём понял, что его набор еды был несколько непродуманным, но что он мог с собой поделать, он был на эмоциях. Интернет уже пестрел видео о том, как какие-то особо одарённые, почувствовав свободу, носятся по улицам, пыряют ножом прохожих и толкают их под машины. Понятное дело, большая часть полицейских, как и врачей, тоже ушла со службы, и теперь всяким конченым было раздолье. Артём поёжился. Благо, в его районе кроме драки нажравшихся бомжей, ничего криминального замечено не было. Хотя, судя по тем же постам в интернете и бесконечным трансляциям, уже успели повылезать неравнодушные с синдромом супергероя, напялили на себя бронежилеты да яркие маски и стали патрулировать улицы вместе с оставшимися полицейскими.
– Прям судная ночь, не иначе, – бурчал Артём, вглядываясь в беспорядки на экране его старенького телефона.
С одной стороны, ему было завидно, что многие как-то быстро сориентировались и доживают свои последние дни в удовольствие, делая всякие безумные вещи, о которых всегда мечтали. С другой стороны, на него напала апатия и ему было откровенно лень куда-то тащиться. Да и не по себе немного: отхватить по голове от каких-то сумасшедших, вкушающих сладость жизни, не очень то и хотелось.
Да и не знал Артём особо, как хочет провести последние дни. Не было у него времени подумать об этом раньше, знаете ли, а сейчас уже и поздно как-то. Так что он лежал тюленем на своём диване, обнимая подушку, и познавал инфопространство, наполненное такими же скучными неудачниками, как и он.
Прошерстив несколько форумов и актуальное в соцсетях, Артём с удивлением для себя обнаружил, что в народе сейчас горячо обсуждается не только вопрос о том, куда потратить оставшееся время, но и как и с кем люди хотят умереть. Кто-то предпочитал встретить конец света дома с семьёй, кто-то – разделить его с любимым человеком в вышине гор, другие же собирались пойти в какой-нибудь клуб большой компанией, чтобы умереть молодыми и безбожно пьяными, на танцполе имени конца света.
– Let's make the most of the night like we're gonna die young, как говорится, – комментировал Артём в пустоту квартиры.
И тут он задумался. Действительно задумался, а не так, как до этого. Ему даже стало не по себе от вяжущей пустоты на душе. Он написал Марку и остальным коллегам с расспросами, на что почти все ответили, что либо куда-то уже уехали, либо собираются. К семье, к друзьям, один парень помчался в другой город делать предложение девушке, в которую уже давно был влюблён. Марк же сам позвонил ему и радостно ответил, что он будет встречать последний день со своей женой в каком-то жутко дорогом отеле в Швейцарии, куда теперь не пробиться, но у них есть нужные знакомые, поэтому всё улажено. И вообще он посоветовал Артёму не грустить, ведь, как все знают: “кто грустит тот трансвестит”. Артём улыбнулся и искренне, но не от всего сердца, пожелал им счастья.
А самому было больно. Чертовски больно, что он никому не нужен, что семьи не осталось, мечту он забыл и уже никогда до неё не доберётся, а конец света, видимо, будет встречать один в пустой квартире. Ну, или на крайний случай, выйдет на площадь города, чтобы постоять в толпе, как на Новый год, среди таких же одиноких.
Артём потряс головой, шумно выдыхая сквозь сжатые зубы.
– Нет, так не пойдёт, пошло всё, я так не сдохну.
Пятницкий принялся агрессивно стучать пальцами по экранной клавиатуре, гугля идеи “Как провести конец света, если вы один”, благо добросовестные копирайтеры уже успели настрочить с лихву статей. В некоторых из них упоминались собранные на коленке сайты для особо отчаявшихся, которые позволяли найти компанию на конец света, чтобы “умереть в один день, как в сказке”, как гласило описание.
Артём не гордый, Артём действительно чувствовал себя отчаявшимся, да и в сказку попасть хоть раз в жизни хотелось жутко. И пусть он уже не маленький мальчик и понимает, что чудеса не происходят сами по себе, а уж особенно на дурацких сайтах знакомств, красиво обёрнутых стараниями WordPress’а и пары не совсем кривых рук. Так что да, Артём отдавал себе отчёт, что люди в интернете разные и особенно сейчас ему могут попасться маньяки, но выбора у него не особо то и было, или, скорее даже, особо не было, так как на улице познакомиться он не рискнёт, а одному ой как не хочется.
Артём создал свою страничку, ответил на стандартные вопросы и написал пару предложений в раздел “о себе”. Пытаясь найти подходящую фотографию, понял, что фотографироваться он не очень-то и любит, ведь за прошедших несколько лет фотографий было раз два и обчёлся, и то все из разряда полупьяных селфи. Поэтому он, скрепя сердце, полез в архивы тех времён, пока всё ещё было хорошо, и в профиль добавил старую фотку, сделанную профессиональным клубным фотографом, на которой Артём весь такой красивый, да с уложенной чёрной челкой, стоит на сцене с микрофоном, и ему аплодирует толпа.
Немного пошмыгав носом, поддавшись воспоминаниям и ностальгии, Артём всё же вернулся к сайту.
– Так, что это тут у нас, – бормотал он под нос, разглядывая картинки.
Сервис предложил ему задать ряд критериев для подбора человека, с которым он собирался провести свои последние дни. Поскольку политика сайта заключалась в том, что раз вы оказались в числе тех “счастливчиков”, что не сумели создать ни с кем достаточные прочные отношения, чтобы хотя бы вместе провести конец света, то значит нечего выстёбываться и пора принимать людей такими, какими они есть, а не строить в голове недостижимый идеал. Иначе говоря, критерии для поиска точностью, как на сайтах знакомств, не отличались. Никаких тебе: рост, цвет глаз, отношение к алкоголю, количество кубиков пресса и размер груди. Только примерный возраст, пол, и местоположение. Он заполнил поля и смело нажал кнопку “найти”.
Через несколько долгих секунд вылезло всплывающее окно, которое говорило, что сейчас ему будет предложено три профиля, из которых он может выбрать только один. Также его профиль будет предложен трём совершенно другим людям, не из его списка. Соответственно, после выбора одного профиля, он сможет начать с этим человеком диалог. Если кто-то, кому был предложен Артём, выберет его, то диалог появится и с этим человеком.
Вот и всё. Всего четыре возможных диалога. И то, если он кому-то понравится, в чём Артём отчего-то сомневался. Четыре. Это казалось так мало. С другой стороны, политика сайта понятна, она подталкивает людей непосредственно к общению, а не к тому, чтобы часами залипать на бесконечные фотографии, пытаясь выбрать “ту самую”, и никого в итоге не найти.
Артём вздохнул и потянулся за виски, отпивая прямо из бутылки. На его экране отобразились три профиля. Тучная женщина средних лет, нагловатого вида парень, с ног до головы забитый татуировками, и красивая фигуристая девушка модельной внешности. Не долго думая, и даже не желая ознакомляться с другими претендентами, Артём выбрал её.
***
Василиса Фаворская сидела в своей квартире, которая располагалась на последнем этаже одного из старых, но хорошо сохранившихся, и оттого весьма дорогих домов, практически в центре города. Солнечный свет приятно освещал помещение, проникая в панорамные окна, занимающие практически всё пространство от пола до потолка. Из проигрывателя раздавался мелодичный голос Фрэнка Синатры, прямиком с коллекционной виниловой пластинки.
