Отбросив его в сторону, мы обнаружили вонючий тюк ткани, в котором кто-то шевелился и звал на помощь.

– Лесная сестра! – воскликнула метательница голов, имя которой я так и не удосужился узнать, склонившись в приветственном поклоне, когда из тюка появилась хрупкая обнаженная девушка с зеленой кожей и длинными волосами почти до пят. От нее просто веяло магией и силой леса.

Пальцы ведающей сложились в замысловатый жест, и тело лесного духа словно омылось зеленоватым сиянием, смывающим с нее боль и усталость.

 Подняв голову, девушка осмотрела мой отряд, задержав свой взгляд на ведьмаке и друидах, а потом уставилась прямо мне в глаза.

– Лорд-друид. Я молю вас о помощи. Вы уже помогли мне, помогите еще и двум моим сестрам, – в ее голосе слышалась мольба. – Пособники демонов захватили нас и собирались принести в жертву, чтобы открыть адские врата на этой земле.

– Лесная сестра, – сказал я поклонившись, подражая метательнице голов. – Где мы можем найти твоих сестер и кто их охраняет?

– Я покажу, дай мне свою руку, – взяв мою руку, она сдавила ее своими тонкими пальцами, и в следующий миг на моей карте появились новые отметки. – Я чувствую своих сестер, они тут. В этих точках находятся скрытые выходы энергии. А принеся там в жертву кого-то из моего народа, эти твари – ее лицо исказилось от отвращения – смогут дотянуться до Инферно и поставить якорь для своих мерзких врат. Прошу тебя, лорд-друид, спаси их. Ты мне поможешь? – ее большие абсолютно черные глаза смотрели на меня с таким отчаянием, что я даже не сразу заметил надпись перед глазами.

Вам доступно новое задание: "Чистка леса. Часть 2".

Найти и спасти трех сестер лесных духов. 

Награда: вариативно.

Штраф за провал/отказ: вариативно.

Прогресс: 1/3

Принять: Да/Нет.

– Неужели ты сомневалась в Котах? – я ухмыльнулся, слыша одобрительный гомон моих бойцов. – Конечно, мы тебе поможем, сестра, – одновременно с этими словами я мысленно нажал “ДА”.

Репутация с Духами-Хранителями +1. 

Мелочь, а приятно, но сейчас важнее понять, где находятся остальные лесные духи и как нам быстрее до них добраться.

– Всем привал. Орм, Микаэль, братья друиды, идите ко мне. Надо решить, как нам лучше выполнить задачу.

А задача выглядела совсем не тривиально. Первая точка была на моей территории и в целом находилась недалеко от деревеньки Лесной дол. А вот вторая уже находилась через реку, и туда мои разведчики еще не забирались. С другой стороны, я все равно планировал начать перебираться по бродам через реку и устанавливать свое влияние и там.

Быстро все обсудив, мы решили, что наиболее эффективно будет послать впереди отряд теней, а самим двигаться следом, зачищая все по пути к Лесному долу. Там я найму еще двух вольных стрелков, а в это время мои следопыты смогут выяснить, что нас ждет в следующем ритуальном месте. “Лишь бы стрел и маны хватило, а остальное – мелочи” – мелькнула у меня мысль.

 Итцли со своим напарником уже мчались сквозь чащу, пока мы выстраивались в походный порядок. Рубаки впереди, за ними друиды и ведающие, а замыкают вольные стрелки, разбитые на тройки. Такой порядок позволял нам сходу вступить в бой практически с любым противником.

 Первые неприятности начались, когда мы пересекали небольшую расщелину. Прямо перед нашим носом ярко взорвалась вспышка перехода.

 Два ракшаса в компании с двумя десятками наг под предводительством мага с ошалелыми глазами не успели даже сообразить, что происходит, как мы с Ормом одновременно рявкнули:

– Огонь!

Тяжелая стрела Шейлы пробила грудь одному из львиноголовых бойцов мага, а я не думая кастанул инферно по ногам, используя волну магии. Огненная пелена накрыла врагов, и в ноздри ударил жуткий запах паленого мяса, сопровождаемый дикими криками боли от превращенных в факелы живых существ.

 Надо отдать должное магу, водную сферу вокруг себя и несколько наг, которые были рядом с ним, он успел скастовать, вот только стрелы слышащих ветер быстро поставили все на свои места. Нам крайне повезло, что враги оказались дезориентированы неожиданным переходом, иначе они могли бы нам доставить немало неприятностей, правда, одно столкновение, и у меня уже нет больше половины маны. Радует одно: капнула единичка силы магии, да и опыта будь здоров.

 Судя по всему, маг решил поэкспериментировать и зайти в односторонний портал. А тут такая незадача – злобные аранья, которые очень не любят неожиданных гостей. Зато добыча с него была куда как хороша, для меня подходила просто на загляденье. Почти полторы тысячи монетами, две меры самоцветов и два кольца – одно на плюс три к силе магии, второе на плюс два к устойчивости к откату. Из минусов – свой магический посох этот идиот умудрился сломать при падении, нет чтобы сохранить для меня полезный трофей. Луки наг оказались безвозвратно испорчены пламенем инферно. Закопченные сабли ракшасов тоже не вызывали особого энтузиазма, но, как говорится, в хозяйстве все пригодится – отдам на переплавку вместе с плохонькими клинками наг.

 Мало-помалу карта той территории, которую я уже считал своей, начинала раскрашиваться значками и полезными отметками. Так мы обнаружили несколько полян с интересными для алхимии растениями и грибами, сейчас особого смысла в них нет, но уже через пару недель они дадут мне приличный бонус к развитию моей экономики.

 Уже почти на подходе к деревне к нам вернулись наши разведчики, и, судя по их лицам, новости у них были не особо радостные.

– Итцтли, что случилось? Обнаружены враги? – я сразу начал задавать вопросы лидеру теней.

Владыка, не совсем враги, но соседство не самое лучшее для деревни. В полукилометре есть небольшое озерцо, возле него отдыхает маленькое стадо василисков.

– Сколько их? Какая расцветка? – мой мозг судорожно начал работать, пытаясь вспомнить градации чешуи этих ящеров. Сильные, опасные и крайне прожорливые твари имели еще одно мерзкое свойство: они распугивали в округе всю живность. Плюс с них станется начать нападать на домашний скот.

Трое с светло-зеленой чешуей, они и визуально самые маленькие, еще два с черно-зеленой, они уже крупнее, а последний самый огромный, и он скорее с ядовито-зеленым окрасом, плюс вокруг шеи пласты кожи. Мы с такими не сталкивались.

– Первые трое – молодняк, с него мясо на стейк просто закачаешся, – счастливо зажмурившись, начал Змееглаз, – двое других готовятся к очередной линьке и скоро станут скальными василисками – ветеранами среди этих ящериц. А вот последний – очень интересный экземпляр. Таких крайне редко можно встретить вдалеке от болот.

– И чем же он интересен? – меня мало интересовал ареал обитания василисков, скорее было интересно, насколько они опасны для нас.

– Это василиск- глашатай, – Орм неожиданно начал вещать, словно заправский лектор. – На Великих Болотах эти твари терроризируют все окрестные земли, и лучший способ борьбы с ними – уничтожение их кладок с последующим истреблением половозрелых самок. Они могут скрещиваться и с обычными василисками, но потомство рождается без магических способностей.

– Орм, короче! Насколько они нам опасны? Сможем справиться без потерь? – я уже начал раздражаться.

– Если угробим глашатая сразу, то проблем не будет. Молодняк даже ядом дышать еще не умеет.

– В смысле дышать ядом? – влез Онгхус. Причем очень вовремя, так как за василисков я знаю практически ничего, помню только, как шкура меняется с уровнем, да и все.

– А ты думал, они взглядом в камень обращают? – ухмыльнулся стрелок, – они выдыхают яд, который и заставляет медленно превращаться в камень, это уже медузы используют магический взгляд.

Охота на василисков почти не отличалась от наших обычных тактик. Первым делом Орм разрядил Шейлу в голову глашатая, сказав мне при этом не тратить зря ману. А дальше началось просто избиение младенцев, несмотря на то что василиски обладают разумом куда большим, чем те же лошади, до хитрости и коварства разумных им далеко. Микаэль в два удара срубил голову одному из молодых василисков, заманивая всех остальных на себя, подставляя тварей под залп лучников. Стрелки-ветераны не подкачали, хладнокровно расстреляв ящеров с короткой дистанции.