В полном замешательстве девочка поспешила во дворец спорта. Добежав до спортивного зала, она чуть ли не с порога попыталась рассказать тренеру, как заранее вышла из дома, чтобы вовремя добраться на тренировку по любимому бульвару, как встретила по пути огромных рычащих псов, а они загадочным образом пустились наутёк, стоило только Лене приблизиться к ним.
– Знаю-знаю, что ты ответственная ученица и просто так, да ещё и без предупреждения, даже на полминуточки не опоздала бы, – успокоила девочку Светлана Сергеевна. – Давай как следует позанимаемся оставшийся час, а потом я тебя отведу в одно удивительное место.
– Что за место и почему удивительное? – не смогла сдержать любопытства Лена.
– Все вопросы потом! У нас каждая секунда на счету. И так целый час из-за четвероногих хулиганов потеряли, – призвала к порядку Светлана Сергеевна.
Шестьдесят минут тренировки пронеслись на одном дыхании. Лена усердно выполняла каждое упражнение и заслужила похвалу тренера.
– Молодец! – довольная результатом, произнесла Светлана Сергеевна. – Хоть и не разогрелась, как положено, из-за нехватки времени, зато со всей программой справилась. А теперь бегом переодеваться. Нас уже ждут в клубе.
– В каком таком клубе? – не поняла Лена.
– Кинологическом, – пояснила тренер. – Ты наверняка видела на заднем дворе нашего здания площадку для дрессировки четвероногих.
Девочка замерла при упоминании собак и медленно кивнула.
– Ну, чего опять испугалась? – Светлана Сергеевна приобняла Лену за плечи. – Я же тебя не с мохнатыми товарищами знакомить собралась, а с тем, кто знает всё об их воспитании. Зовут этого замечательного человека Андрей Николаевич. Давай, беги! Жду тебя через пять минут на выходе из раздевалки.
Андрей Николаевич оказался и правда замечательным: с доброй, тёплой улыбкой и смеющимися глазами. Приделай бороду, добавь чуть больше седины – и на Дедушку Мороза будет похож. Такие трюки родства с известным персонажем Ленино воображение проделывало каждый раз, когда ей кто-нибудь был симпатичен.
– Ну, рассказывайте, барышни, с чем пожаловали? Чем я могу вам помочь? – перешёл сразу к делу после приветствия Андрей Николаевич. Выслушав всю историю от начала и до конца, он загадочно улыбнулся:
– Есть у меня одна версия, что могло приключиться с хвостатыми бандитами. Жалко их, конечно. Не от хорошей жизни скалятся и рычат – защищаются, как могут. Но это уже другая забота. Твой тренер правильно подсказала, как себя вести. Светлана Сергеевна, не хотите ли сменить пыльный спортивный зал на общение с животными на свежем воздухе? Мне кажется, с вашим педагогическим талантом не только девочки, но и собаки могут стать чемпионами.
– Прекратите заманивать, Андрей Николаевич, – со смехом отмахнулась Светлана Сергеевна. – Каждый должен заниматься своим делом. Вы уж лучше не затягивайте интригу. Что там у вас за догадка? Лена – да что уж там, и я тоже – сейчас от любопытства лопнем.
Лена пытливо вглядывалась в лицо добродушного почти Дедушки Мороза.
– А догадка такая: спас вашу барышню таинственный рыцарь. Только вместо меча или стрел он использовал ультразвуковой отпугиватель собак – прибор, создающий звуковые волны высокой частоты и большой громкости. Человек их не слышит, а для собачьего уха такие волны звучат пронзительно, вызывая дискомфорт.
– Но ведь рядом никого не было! – Лена вспомнила, как оглядела сквер после побега своры.
– Уверена? – хитро прищурился Андрей Николаевич. – Никого за одним из клёнов не заметила?
Уверена Лена не была. От чего так стремительно убежали собаки, она теперь знала. А вот что делать с таинственным спасителем? Очередная загадка.
– Ты, девочка, думай, наблюдай, – прервал её размышления кинолог. – Однако я бы тебе ещё пару советов дал на случай, если недружелюбный барбос снова встретится на твоём пути, – и Андрей Николаевич рассказал Лене, как действовать при встрече с агрессивным псом. Как чувствовал, что его наука пригодится совсем скоро.
По дороге домой на том же месте Лена увидела знакомую троицу. Почуяв приближение человека, рыжий здоровяк предупреждающе зарычал, встал с налёжанного места и двинулся на девочку.
– Что ж за день-то такой? – простонала Лена себе под нос. – Ну почему опять именно мне вы повстречались? – Она накинула лямки спортивной сумки на плечи по подобию рюкзака, чтобы не мешалась. Девочка помнила: стоять к нападающей собаке следует лицом.
Дальше происходящее со стороны напоминало театральную постановку. Лена слегка пригнулась, широко оскалилась как животное и вдруг резко выпрыгнула вперёд навстречу рыжему псу. Вожак замер на месте, но зарычал ещё сильнее. Две другие собаки поднялись со своих мест.
– Фу!!! – услышала Лена собственный грозный голос. Она схватила с земли лежащую рядом с ногами палку и уже собиралась бросить её в сторону своры, как учил Андрей Николаевич, но тут псы взвизгнули и скрылись в полумраке бульвара.
«Неужели? Сработало!» – обрадовалась девочка. Однако радость тут же сменилась сомнениями. Пытливый ум Лены заподозрил, что не звериного оскала испугались собаки, а палку она и вовсе не успела кинуть. Девочка завертела головой, пытаясь найти таинственного спасителя, на которого намекал кинолог. И тут за одним из толстых стволов она заметила выглядывающий локоть.
– Выходи, рыцарь! – небрежно кинула Лена. – Конспиролог из тебя никудышный. Чего локти растопыриваешь, как крылья?
Спаситель ещё немного постоял за деревом, а потом шагнул под свет фонаря.
– Стёпка! – выдохнула Лена. – Инчин, ты чего цирк с прятками устроил?
– Почему сразу цирк? – обиженно буркнул Стёпа. – Просто не хотел, что бы собаки меня раньше времени учуяли.
– Ультразвуковой отпугиватель? – со знанием дела поинтересовалась девочка.
– Он самый, – всё ещё не глядя на Лену, подтвердил девятиклассник.
– А чего днём не раскрылся, когда первый раз спас от собак? – добродушно поинтересовалась Лена.
– Так ты по телефону разговаривала, а потом как втопила в сторону дворца спорта. Что я, за тобой, что ли, бежать должен был?
– Мог бы и побегать. С тренировки же дождался, – хмыкнула девочка.
– Оставишь тебя одну! Хотел убедиться, что до дома без приключений доберёшься. Чуть не замёрз, – пожаловался Стёпа.
– Ладно, спаситель, – примирительно протянула Лена. – Пойдём, в знак благодарности чаем дома отогрею. Мама обещала сегодня шарлотку испечь.
Стёпа послушно последовал за девочкой.
– А ты чего скалилась на пса? – прервал он затянувшееся молчание.
– Андрей Николаевич – кинолог из дворца спорта научил. Говорит, что оскал – это сигнал защиты для собак. Поэтому, кстати, нельзя улыбаться с зубами животным в контактных зоопарках – могут в ответ укусить или поцарапать. Знал об этом?
– Не-а, – признался Стёпа. – Вот лучшая защита! – Мальчик достал из кармана тот самый ультразвуковой отпугиватель. – Раньше таких не было, поэтому моя бабушка в деревне вешала на шнурке обычный свисток на шею и ходила с ним всё время для безопасности. Собакам звук свистка был неприятен, и они отбегали. В общем, дарю! – Он протянул Лене железную трубочку, похожую на малюсенькую флейту. – Кто знает, когда и где ещё пригодится с твоим везением на приключения.
Девочка со всей силы подула в трубочку – звука не было, но все собаки, гуляющие рядом на бульваре, сразу отбежали в сторону.
– Ого! Вот это эффект! – не смогла скрыть восхищения Лена.
Дома она первым делом спросила у мамы, может ли принять подарок от девятиклассника. В их семье действовало правило: если знакомый, но не самый близкий человек («жёлтый») предлагает что-то, нужно обязательно посоветоваться с близким («зелёный»). Мама согласилась, и Лена на радость Стёпе оставила себе подарок безопасности.
На кухне стоял пряный аромат корицы и яблок. Помыв руки, ребята поспешили к уже разлитому по кружкам чаю.
– Сейчас технологии шагнули вперёд, – уплетая шарлотку, решил блеснуть знаниями мальчик. – В интернете можно заказать электрический ультразвуковой отпугиватель. Вот смотри! – Стёпа запустил на смартфоне свежий обзор. В описании ролика автор прикрепил ссылку на полезный совет: как с помощью обычной свечки проверить при покупке, работает ли отпугиватель.
