Знакомый участковый Николай Петрович частенько удивлялся моему орлиному зрению. Всё потому, что я издалека мог подмечать важные детали и даже номера автолюбителей-нарушителей. Вот и здесь сквозь ширину торгового ряда и два стекла зафиксировал факт кражи.

Зафиксировать-то зафиксировал, а что дальше делать? Кричать «воры!»? Пока буду звать кого-нибудь на помощь, воришки успеют скрыться. В таком большом торговом центре, среди снующей в разных направлениях толпы сделать это было проще простого.

Я решил проследить за злоумышленниками, а на ходу придумать план действий. В моём случае большое количество народа тоже было на руку. Кто в толпе станет обращать внимание на мальчика семи лет?

Сбегать из Гиперпарка подростки и не думали. Видимо, мало им было телефона. Хотели ещё чем-нибудь поживиться. Один высокий, в шапке, натянутой чуть ли не на самые глаза. Второй пониже, коренастый, в кепке с длинным козырьком. Воришки делали вид, что просто прогуливаются и болтают, разглядывая витрины. Как же! Знаем таких! На самом деле они выглядывали потенциальных жертв. По крайней мере, так в репортажах-расследованиях рассказывали.

Я шёл за ними, не отставая, магазинов пятнадцать. Не меньше. И уж было обрадовался, что ошибся в своих предположениях, как преступная парочка дружно свернула в отдел электронных товаров.

Аккуратно пристроившись к входящей в этот же магазин маме с дочкой, мне удалось успешно миновать охранника. А то, чего доброго, он мог заинтересоваться одиноко гуляющим семилеткой.

Подростки обошли стенд с умными часами, задержались у дисков для игровых приставок и направились к стеллажу с наушниками. Я на всякий случай снял свою ярко-красную шапку, чтобы не быть маячком, привлекающим внимание, и притаился за демонстрационными экранами телевизоров – отсюда открывался отличный обзор на стеллаж. Со стороны же казалось, что чей-то ребёнок просто увлечён цифровыми картинками райского отдыха и лучшими голами в истории футбола.

Воришки сняли с крючка коробку с дорогими наушниками и завязали спор, медленно продвигаясь от одной модели к другой, пока длинный в шапке не налетел спиной на стоявшую в другом конце стеллажа девушку, да так, что у неё слетела с плеча сумка.

– Ой, извините, пожалуйста! – вкрадчиво и учтиво проговорил длинный. – Извините! Больно? Ей-богу, случайно. Как начинаем спорить с братом, так ничего и никого вокруг не видим.

Второй в кепке с длинным козырьком помог девушке поднять сумку.

Моему восхищению не было предела. Никакой суеты. А голос – любой поверит в искреннее раскаяние. Девушка лишь кивнула:

– Ничего страшного.

Ещё раз извинившись, парочка отошла к середине стеллажа, сделав вид, что продолжает обсуждать наушники.

– И всё равно ты меня не убедил! – громко произнёс тот, что в кепке. – Давай зайдём ещё в отдел на четвёртом этаже. – Повесив коробку обратно, подростки двинулись на выход.

– Что-то здесь нечисто. – Я был уверен, что просто так воришки не стали бы заходить в отдел электроники, а тем более разыгрывать спектакль со случайным столкновением. В этот момент длинный на ходу пожал своему сообщнику руку, и я отчётливо увидел, как тот ему что-то передал.

Кошелёк! Это был маленький кошелёк, похожий на накопитель для банковских карточек. Примерно такой, как у мамы, только розового цвета. Ну, ясно! Стащили, когда поднимали сумку!

– Мальчик, тебе помочь? – послышалось откуда-то сбоку. Вопрос прозвучал почти над самым ухом и так неожиданно, что я чуть не подпрыгнул от испуга. Передо мной стоял консультант магазина и доброжелательно улыбался.

Помощь и правда была нужна. Но как принять её от незнакомца и рассказать продавцу про воришек, чтобы он не подумал, что перед ним семилетний выдумщик?

– Нет, спасибо. Я тут с мамой, – я постарался звучать как можно увереннее и завернул в соседний отдел, а оттуда поспешил прямиком к выходу.

Преступной парочки и след простыл. Искать их среди бесконечных аллей смысла не было, и я безумно расстроился, что упустил злоумышленников – не довёл расследование до конца.

Внезапно в центре ладоней сильно запекло и стало трудно дышать. А я? Меня будут искать? Это ж надо было именно сегодня забыть свои умные часы с GPS дома! Не везёт, так по-крупному!

Со всех сторон звучала музыка, прерываемая рекламными роликами с выгодными акциями дня. Не останавливаясь ни на секунду, суетился и переговаривался бесконечный поток покупателей, и я вдруг почувствовал себя отчаянно одиноким среди длинных туннелей торговых рядов. Похожие на отвесные скалы верхние этажи и стеклянный купол торгового цента сомкнулись над головой, угрожая обрушиться лавиной гигантских бумажных цветов, птиц и гирлянд.

Надо было брать себя в руки, которые продолжали нещадно гореть. Я попытался вспомнить упражнение: то ли «Храбрый кролик», то ли «Храбрый заяц». Меня ему папа научил, чтобы пользоваться в страшных ситуациях. Сначала сделать глубокий вдох, набрав как можно больше воздуха, затем медленно досчитать до десяти и громко выдохнуть. Повторять пришлось несколько раз, пока сердце не перестало биться как у нашего кота Анчоуса, стоит только воробью или голубю сесть на подоконник.

Справившись с первой паникой, я попытался найти тот самый указатель на распродажу автомобилей – отправную точку моего расследования. Но только запутался ещё больше, сбитый с толку обилием эскалаторов, лифтов и переходов. В какой-то момент мне вообще показалось, что я ношусь кругами.

То, что в подобных случаях нужно стоять на месте, тогда взрослым будет проще тебя найти, из моей головы, конечно, вылетело от всей этой беготни. Хорошо ещё, что в ней осталось то, что нужно прежде предупредить родителей, сестру, брата, бабушку, дедушку, куда и насколько захотелось вдруг отойти, и непременно условиться о месте встрече. Например, у стойки информации или у фонтана – в общем, возле чего-нибудь приметного в центре торгового зала. Фонтан где-то в Гиперпарке был, мы точно проходили его с мамой, но найти фонтан, как и заветный указатель, казалось невозможным. Стойки информации поблизости я тоже не разглядел. Зато увидел дерево! То самое, к которому сходились все аллеи и этажи, да к тому же приметное с разных концов торгового центра. По крайней мере, мне так показалось, пока бегал.

Я направился к нему в надежде, что мама тоже догадается искать меня именно здесь. Вокруг мощного ствола на резных лавочках отдыхали посетители Гиперпарка. Мест не было, и я пристроился на искусственном газоне у подножия дерева, соорудив из куртки подобие подушки. Шапку снимать не стал – эффект красного маячка на этот раз мог пригодиться, сделать меня заметным в толпе.

На соседней лавочке заплакала девочка. Сквозь всхлипывания едва можно было понять, что она просилась в какой-то магазин игрушек, а женщина ласково уговаривала её вернуться завтра, так как надо было спешить домой. Меня осенило: да ведь это же те мама с дочкой, которые, сами того не ведая, стали моим прикрытием в магазине электроники!

Они хоть и были незнакомцами, но выглядели вполне безопасно. К тому же просто так сидеть было невмоготу, и я подошёл ближе.

– Простите, меня зовут Саша. Я потерялся. Не могли бы вы дать мне свой телефон, чтобы я позвонил маме?

– Потерялся! – всплеснула руками женщина. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, видимо пытаясь нащупать: а вдруг обманул и сейчас дам дёру с её телефоном. Но тут же улыбнулась и протянула трубку. Уж и не знаю, что вызвало её доверие, ведь всё в тех же репортажах-расследованиях преступники часто выглядели вполне привычно и добропорядочно.

– Сможешь сам набрать или тебе помочь? – уточнила женщина.

А я вдруг замер и неожиданно для самого себя надумал реветь. Номер телефона-то я не помнил! Ни маминого, ни папиного, ни чьего-либо ещё! Зачем учить наизусть, когда есть часы – умные, не в пример своему хозяину.