– Лариса, привет.

Лариса ответила не очень дружелюбно, но свинцовый туман похмелья, надежно защищал сознание Вадима от воздействия негативных эмоций извне.

– Максима в школу не пускай сегодня. У него все равно в субботу уроков мало.

Спокойно выслушав гневный монолог бывшей, Вадим поймал паузу в словесном потоке когда-то любимой женщины и громко, намеренно грубо сказал.

– Телевизор включи, дура!– и тут же прервал разговор.

Через двадцать минут Вадим еще раз позвонил Ларисе. На этот раз она охотнее разговаривала с ним и даже прислушалась к советам. Пообещала оставить сына дома, а второго мужа убедить в необходимости пойти в магазин и запастись продуктами, чтобы в ближайшие день-два не пришлось выходить из квартиры.

– Все, мне пора,– довольный результатом, сказал Вадим и завершил вызов.

Весь день патруль провел в разъездах. На фоне нападений оживающих мертвецов участились случаи грабежей, воровства и хулиганских выходок. Один раз патрульные чуть не открыли огонь по подросткам, которые переодевшись в зомби, пугали прохожих.

Не было времени даже пообедать. Да Вадим и не смог бы есть при всем желании. Из-за сильного похмелья и тошноты внутрь ничего не лезло, кроме минеральной воды и кефира. Он смешал эти две животворные жидкости и употреблял их в течение дня. К вечеру омоновец почувствовал, что свинцовая тяжесть постепенно уходит из головы.

– Двадцать второй, отзовись.– ожила рация.

– Да сколько ж можно,– застонал Николаенко.

– Двадцать второй слушает,– ответил старший.

– Девятнадцатый запросил помощь. У них там полный дом трупов. Переулок Герасименко восемьдесят пять. Вы далеко?

– Два квартала,– нехотя ответил капитан Панарин.

– Поторопитесь, ситуация серьезная.

– Понял, уже едем,– отозвался Панарин.

Подъезжая к дому под номером восемьдесят пять, полицейские увидели, что у въезда во двор над телом в полицейской форме собралось четверо мертвецов. Сидя кто на корточках, кто на коленях, они не спеша утоляли голод. Рядом лежали тела еще троих граждан, не подававших признаков жизни. Вадим и Артем выскочили из машины еще до того, как она полностью остановилось. Четыре одиночных выстрела, и четверо мертвецов прилегли рядом с полицейским.

– Лейтенант Кломийцев,– опознал мертвого полицейского капитан Панарин.

– Как вы его узнали?– спросил Вадим.

– На ботинки посмотри. В таких ботинках только он ходил,– ответил Панарин.

Вадим посмотрел на ботинки. Они были не форменными. Натовские берцы, хорошая кожа. «Кто ему только разрешил их носить»,– подумал Вадим, внимательно осматривая улицу.

– В девятнадцатом было четыре человека,– задумчиво сказал Панарин, так же осматриваясь по сторонам.– Двое наших и двое ваших. Вопрос, где они сейчас?

– Вопрос хороший,– сказал Вадим.– Осмотрим дом?

– Осмотрим, куда же деваться. Илюха, пошли,– сказал своему напарнику Панарин и вразвалочку направился к первому подъезду злополучного дома.

Вадим кивнул Артему, и тот, подобрав оружие лейтенанта, вытащил у него запасные магазины.

Дом представлял собой серую кирпичную пятиэтажку с двумя подъездами. На первом подъезде стояла железная дверь с домофоном. Прежде чем капитан успел взяться за ручку двери и проверить работает ли магнитный замок, его окликнул Вадим.

– Капитан. Может, лучше мы вперед пойдем?

– Пока еще я тут старший и сам буду решать, кто куда пойдет,– не очень дружелюбно ответил Панарин.– Понял, лейтенант?

– Как скажешь, старший,– ответил Вадим.

Дверь не поддалась капитану. Панарин набрал номер десять на домофоне, послушал гудки, сбросил, набрал одиннадцать. Набирая номера по очереди, он добрался до двадцатого.

– Кто там?– спросил женский голос.

– Откройте, полиция.

– Полиция уже приезжала,– настороженно сказала женщина.

– Мы подкрепление, – растягивая слова, сказал Панарин.– Открывайте.

– Из какого вы отделения?– не унималась женщина.

– Послушайте, дамочка,– вмешался напарник,– открывайте скорее, пока эти психи к вам не вломились. Когда начнете звать на помощь, будет поздно.

Домофон пропиликал противную мелодию. Капитан Панарин поздно сообразил, что автомат надо перевести из-за спины в положение для стрельбы. Дверь резко распахнулась, ударив напарника капитана. Илью спасла каска, но от неожиданности он сделал шаг назад, а на капитана из подъезда вывалилось сразу двое мертвецов. Завозившись с автоматом, капитан не успел отойти, и все трое упали на землю.

– Е-е-е…

Выстрелы заглушили слова Панарина. Омоновцы не растерялись и открыли огонь на поражение. Двое мертвецов тут же затихли. Автоматический механизм потянул дверь обратно, но из проема один за другим поперли люди с остекленевшими глазами, перекошенными лицами и далеко не благими намерениями.

– Что за нах…

Слова капитана вновь заглушили выстрелы. С округлившимися глазами Панарин отполз назад. Еще пятеро упали возле подъезда и в дверях. Панарин поднялся на ноги и уже сам открыл огонь по двоим мертвецам, пытавшимся перебраться через тела в проходе.

– Как такое получилось?– спросил у Вадима Николаенко.– Они что, предупреждений не слышали по радио и телевизору.

– Блин!– в сердцах крикнул Панарин.– Это же надо!

Чуть выше запястья из раны сочилась кровь. Рассмотрев руку капитана, Вадим тут же пошел к машине и связался по рации с дежурным.

– Двадцать второй вызывает первого.

– Слушаю, двадцать второй. Что там у вас?

– Из девятнадцатого нашли пока одного. Лейтенант Коломийцев погиб при исполнении. Нуждаемся в подкреплении. У нас раненный.

– Что с раненным?– спросил дежурный.

– Контакт с зараженными,– коротко ответил Вадим.

– Раненного в карантин. Подкрепления дать не можем: тяжелая ситуация во всем городе. Двадцать второй, как понял?

– Понял тебя, первый. Отбой,– Вадим положил рацию и обратился к Панарину:– Капитан, сдай оружие и садись в машину.

Капитан Панарин поднял руку, еще раз внимательно осмотрел рану, затем, как будто ища помощи, оглянулся по сторонам.

– Капитан, послушай,– сказал Вадим.– Может, все обойдется, обработают рану, вколят антибиотиков, и ничего страшного не случится.

– Обойдется, как же,– сквозь зубы выдавил Панарин.

Долго уговаривать капитана не пришлось. Он сдал оружие и сел в машину. Руку ему быстро обработали перекисью, но перевязать себя Панарин не дал, зажал рану тампоном, сделанным из бинта, и попросил как можно быстрее отвести его в карантин. Все знали, что времени у него мало.

– Мы тут пока порядок наведем,– сказал Вадим Илье.– А ты отвези своего капитана и обратно за нами. Ясно?

– Ясно,– ответил Илья.

– Саныч?!– удивленный возглас Николаенко ничуть не смутил Вадима.

– Езжайте, а мы пока здесь закончим. Не дрейфь Артем, мы с тобой тут быстро управимся.

На вводном инструктаже говорили, что заражение происходит в девяноста пяти процентах случаев при попадании частиц ткани оживших мертвецов в кровь пострадавших. Необратимые последствия наступали во временном отрезке от получаса до двух часов в зависимости от состояния здоровья. Информации было мало. Вадим понимал, что они в поле гоняют зайца лопатой и нужны глобальные меры. Чрезвычайное положение до сих пор не ввели, и это, по его мнению, огромная ошибка.

Вадим взял из машины две портативные рации, забрал боезапас капитана Панарина, кивнул Илье и захлопнул дверь. Полицейский уазик умчался в сторону госпиталя МВД, где организовали карантин для стражей порядка, а Вадим и не на шутку обеспокоенный Артем остались у подъезда.

Солнце пошло на убыль. Температура воздуха падала. От колючего осеннего ветра лицо Вадима защищала черная маска, а вот в душу беспрепятственно закралось гадкое и липкое предчувствие большой беды.

Глава 4

Отложенное на потом

1 ноября

Таня долго не могла дозвониться маме. После пятнадцати минут безуспешных попыток она наконец-то услышала родной голос. Разговор состоялся короткий. Девушка пообещала маме, что не будет тратить время на сборы, возьмет только документы, сядет в машину и без остановок поедет домой.