Оглядевшись по сторонам, я вдруг заметил совсем невдалеке, одиноко сидящего человека на берегу реки, с коротенькой удочкой в руках.

«Странно,» – мелькнуло в голове – «могу поклясться, что минуту назад, его здесь не было». Подъезжая к берегу, я точно видел, что местность вокруг, насколько хватало взгляда, была совсем пустынна, и никакого рыбака на берегу не было.

Пожав плечами в недоумении, я решил подойти к нему.

Сидевший рыбак на низеньком чурбачке, оказался худощавым старичком, в широкополой, матерчатой шляпе на голове. Широкий балахон, опоясанный кушаком вокруг талии, был того же цвета, что и головной убор и сделан по всей видимости из такого же непонятного, полупрозрачного материала, очень легкого и воздушного на вид. Весь облик рыбака был непривычно неправдоподобным для простого человека.

Удочка в его руках была интересна тем, что на первый взгляд, как будто короткая, она была, наверное, метров шесть, семь длинной и казалась тонкой соломинкой, еле заметной на водной глади. Привязанная к ней леска, была безо всякого поплавка и уходила в воду где-то на середине реки.

«Странный какой-то человек,» – пронеслось в голове и подойдя, я спросил его.

– Ну как, клюет, – произнес я первое, что пришло в голову.

Старичок как-то боком, с хитроватой улыбкой посмотрел в мою сторону и ответил:

– Кому клюет, кому дает, – мелодичный, бархатистый голос поразил меня, не столько несуразностью ответа, сколько тем, что как мне показалось он исходил прямо вокруг меня, из всего окружающего пространства.

– Ты путник, как я вижу притомился. Подойди к реке, умойся, вода силы дает, – тем же чудным голосом, продолжил говорить рыбачек. И при этом, то ли от игры теней, то ли от моей фантазии, мне почудилось, что он, не открывает даже рта, произнося слова. Все это было до чрезвычайности странно, но было жарко, и я впрямь подумал, что ополоснуться водой будет полезно после долгой дороги и, подойдя к берегу стал умываться прохладной водой.

– Что же ты боишься в воду окунуться, – раздался за спиной странный, интересный голос.

– Так я же вам всю рыбу распугаю, если залезу в воду, – ответил я, оборачиваясь.

– Ты же не делаешь ей зла, так чего же ей бояться, – хитровато улыбаясь, отвечал старичок. Теперь я точно увидел, что, разговаривая, он совсем не открывал рта, только губы слегка подрагивали.

«Странный, какой-то старик,» – как-то спокойно пронеслось в голове и я, все-же немного отойдя в сторону, решив, что и вправду стоит искупаться, быстро разделся и бросился в воду. Несколько раз окунувшись, я подумал, что не буду долго шуметь, чтобы не распугать всю рыбу, удившему ее старику и вышел на берег.

Прыгая на одной ноге и вытряхивая из ушей затекшую туда воду, я вновь услышал мелодичный, совсем не похожий на старческий голос.

– И долго ты еще собрался, колесить по свету ища то, что не спрятано, – спросил он.

Недоумение промелькнуло у меня на лице.

«Откуда незнакомый старичок, неизвестно как повстречавшийся на дороге, мог знать, что я езжу, что-то ища, да еще спрашивая с такими загадками,» – подумалось мне. Пытаясь скрыть непонимание, я ответил:

– Да вот, дом хочу купить, а все никак подходящий не находится.

– А что же, на старом месте плохо стало, или как, – опять раздался, как-бы вокруг, окутывающий пеленой голос.

– Да там город, суета надоела, хочется тишины. Вот и ищу подходящее место – сказал я, раздумывая над происходящим. Уж очень странно, все это было и неправдоподобно.

– Так зачем же искать то, что рядом. Во-он, за тем холмиком и есть то, что ищешь, – махнув в сторону холма, который я огибал, спускаясь сюда на машине, произнес загадочный голос сидящего у реки человека.

– В городе и впрямь нет силы, а здесь ты весь в ПРИРОДЕ, она сама тебе ее дает, – ответил на распев старичок, при этом произнося в природе, он как-то выразил это слово по особому, придав голосу неощутимую вибрацию, от которой по моему телу пробежали мурашки. Совсем уж как-то недоуменно, я спросил:

– Там дом, что ли стоит, который продают.

– Он самый, какой ты ищешь, – повернув ко мне голову, ответил незнакомец, не открывая рта.

Застыв в легком ступоре, осознавая всю абсурдность разговора с незнакомым старичком, я, уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, как он продолжил.

– Езжай, там все узнаешь, – полным уверенности в своей правоте голосом, уже больше похожим на простой голос старого человека, сказал рыбак и отвернулся к речке.

Мне ничего не оставалось, как подобрать одежду и одевшись пойти к машине. Сев за руль, я глянул на часы. Прошло не больше двадцати минут, после моего разговора и купания, хотя мне показалось, что это длилось очень долго. Включив зажигание, я с удивлением увидел, что датчик температуры двигателя находится на нуле.

Но не мог мотор за двадцать минут при такой духоте, да еще на солнце, совсем остыть. И старичок этот, какой-то уж сильно странный. Я повернул голову, чтобы еще рассмотреть незнакомца, но… на берегу никого не было. Покрутил головой по сторонам. Во всей ближайшей округе я один, на своей машине.

Некоторое время я сидел ничего не понимая, тупо пытаясь осознать происшедшее. Но в голову ничего не приходило, кроме того, что я перегрелся от жары, вот и мерещится всякое. Помотав хорошенько головой отгоняя наваждение, я завел двигатель и двинулся назад, чтобы выехать на трассу, которая была недалеко. Нужно было до темноты успеть добраться до своего дома в городе, а ехать, еще было далеко.

Недолгое купание придало мне свежести, будто я и не провел, накрутив несколько сот километров за рулем весь день. Голова была ясная, не считая мыслей о непонятном происшествии, случившимся только что со мной. Выезжая назад на шоссе, я заметил, еле заметную развилку от дороги, уходящую вправо, в сторону невысокого холма, расположенного невдалеке.

Не знаю почему, но руки как-то сами повернули руль, уводя машину в противоположенном направлении от намеченного мною пути. Не спеша, поднимаясь на холм, машина тихонько урчала остывшим двигателем, а я раздумывал, зачем я туда еду.

Вспомнились слова незнакомца о каком-то находящемся там доме. Вот только был ли, этот таинственный незнакомец на самом деле, вот в чем вопрос. Или это было все-таки наваждение от того, что устал от дороги. Роившиеся в голове мысли оборвались от открывшейся мне картины, когда я достиг вершины холма.

Внизу, под невысоким холмом, на котором я находился, стоял небольшой, красивый и добротный каменный дом. Огромный сад, раскинувшийся вокруг дома, спускался одним своим краем к самой реке, которая извиваясь делала большой изгиб, огибая холм, за которым находился, этот уютный, райский уголок.

Меня как громом поразила мысль, что это то, что я так долго искал. Мне и в голову не пришло, что в этом доме может сейчас кто-то жить. И по чему-то, я сразу решил, увидев его, что это – мое будущее жилище.

Спустившись вниз с невысокого холма, я остановил машину у невысокой изгороди с калиткой, опоясывающей большую территорию участка, на котором находился дом.

Выйдя из машины и подойдя к калитке, я обнаружил, что она заперта на засов, находящийся снаружи. Легко его открыв, я прошел за ограду и направился к дому, по выложенной плитняком каменной дорожке. Подойдя к двери, мне в глаза бросился какой-то очень уж маленький, навесной замок, надетый на дверные петли.

“ Таким замком, только почтовый ящик закрывать, но не жилой дом” – почему-то подумалось мне, дергая тихонько, на всякий случай дверную ручку. Дом был заперт. Обойдя его вокруг и не обнаружив нигде ни одной живой души, я вновь подошел к двери.

Тут я увидел сразу не замеченный мною листок бумаги, вставленный с обратной стороны стеклянной двери, на которой висел маленький замок. На нем был написан номер телефона и слова о том, что дом продается. Достав свой телефон, я заснял этот листок на камеру, встроенную в нем. Решив, что позвоню позже, я прошел по той же каменной дорожке назад к калитке, выйдя и заперев ее на засов с обратной стороны, сел в машину.