Я тут же принялся смотреть наверх, в поисках пауков переростков, но ничего не заметил. Не было даже паутины. И это очень хорошо. Я прекрасно помню, как всего один такой паучок разобрался со стаей шипастых кабанов и совершенно не хочу повторять судьбу этих монстров.

Мир вокруг окончательно изменился и я оказался на небольшой поляне, со всех сторон окружённой зелёными исполинами. Но они были лишь антуражем для того, чтобы передо мной предстал величественный снежный эльф с небольшой короной на голове и в простом доспехе, по которому было сразу заметно, что его владелец непрочь сразиться с достойным противником.

Множество вмятин, щербин и царапин говорили о том, что эльф постоянно сражается. И делает это очень хорошо, раз до сих пор был жив. А вот его коллега, управлявший орками, погиб.

В том, что со мной связался кто-то с австралийского континента, я не сомневался. Даже я уже был осведомлён, что ордой управляют шесть разных рас, объединившихся против человечества.

Так вот, снежные эльфы были одними из представителей орды. И вроде были они у самой верхушки власти. Те же орки находились гораздо ниже этих созданий, способных в равной степени управляться как с магией, так и с холодным оружием.

Хотя чего тут говорить, все эльфы прекрасно умели обращаться с холодным оружием. Это у них в крови. Навыки, которые они начинают впитывать ещё в утробе матери. Или как там рождаются эльфы? Понятия не имею, никогда не задавался этим вопросом. Да и не нужно оно мне было, до сегодняшнего дня. Могут размножаться хоть почкованием, хоть делением.

— Не ожидал, что новым правителем орды станет человек, — надменно произнёс эльф.

Стоило ему заговорить, как вокруг стало очень холодно. Довольно странный, но не неожиданный эффект. Снежные эльфы обладают предрасположенностью к стихии льда. Хотя среди них попадаются и маги других стихий. Даже огненные. Но представший передо мной эльф был ярким представителем своей стихии.

— Мне всегда было очень странным то, что эльфы считают людей слабыми. Хотя мы множество раз доказывали вам, что это не так. Сколько нами было выиграно войн? Сколько раз эльфы бежали с поля боя? Эльф, неужели ты думаешь, что я недостоин носить титул повелителя орды? В таком случае я приглашаю тебя на свою коронацию. Клыкастые любят, когда бьют морду правителям ушастых. Особенно таких надменных, как ты король.

Моя попытка вывести эльфа из себя не удалась. Он даже бровью не повёл. Лишь усмехнулся и махнул рукой, после чего в центре поляны появились два резных деревянных кресла. Они были настоящим произведением искусства. Подобное способны создать только эльфы. С их утончённым чувством красоты и любви к природе.

Только было весьма странно, что снежный эльф создал мебель из дерева, а не изо льда. Тем самым он показал мне, что совсем не прост. Похоже, что этот эльф представляет сразу несколько ветвей. Как минимум снежных и лесных эльфов. Но что-то мне подсказывало, что это далеко не всё.

Сколько там в орде рас эльфов? Я понятия не имею. Но могу поспорить, что мой собеседник представляет сразу их все. Выходит, что он сильнейший боец среди всех рас эльфов. В этом я не сомневался.

— Я обязательно приму твоё приглашение человек. А пока давай присядем и немного побеседуем. — через мгновение эльф уже сидел в кресле и продолжил говорить. — Всё же нам вместе предстоит вести орду к завоеванию этого мира. Будь ты человек, эльф, тролль или даже обычный гоблин. За любым повелителем стоит огромная сила, которой нельзя пренебрегать, и относиться к ней непочтительно. Да и я ничуть не сомневаюсь в твоей личной силе. Всем известно, что орки могучие и свирепые воины, которые сражаются до последнего. Однажды и мне пришлось встретиться на поле боя с повелителем орков. После того боя я получил сразу несколько ран, которые тревожат меня до сих пор. И не один целитель не в силах помочь мне до конца залечить их.

Как-то слова эльфа совершенно не стыковались с его поведением и внешним видом. Он с лёгкостью может дать фору любому из земных правителей. Думаю, что даже на богов этот ушастый будет смотреть, как на кучу дерьма. Но его слова говорили совершенно об обратном. Я слышал в них уважение, и это было очень странно.

— В таком случае почту за честь сразиться с тобой эльф. Я выложусь по полной и надеюсь, ты поступишь так же. А теперь мне хотелось бы узнать, для чего ты решил встретиться со мной? Чем я обязан повелителю эльфов, попавших в этот мир?

Похоже, что мои предположения оказались верными. Эльф снова усмехнулся, но на этот раз, как-то очень печально. И мне было совершенно непонятно, с чем это связано. Он определённо собрался вести эту встречу с позиции сильного. Но совершенно не старался показывать этого. Холод, что я ощутил, когда эльф заговорил, оказался единственным, что позволил себе мой собеседник.

— Появление новых повелителей, событие крайне редкое. И я просто не мог упустить возможность первым познакомиться с собратом, который поможет привести орду к победе. Позволь представиться, — эльф поднялся, расправил плечи, выпятил грудь и приподнял подбородок, приобретая ещё более величественный вид. — Сиртаэль Эльгантартиэль из дома Шепчущих звёзд. Первый принц. Повелитель эльфов этого мира.

Теперь Эльф поклонился мне.

— Вайм. — коротко представился я и ответил эльфу на его поклон.

Равный выказал почтение равному.

— Поспеши Вайм. У тебя не так много времени, чтобы занять место во главе орды. На этот титул имеются ещё два кандидата и оба уже находятся на континенте.

После этих слов Сиртаэль поклонился ещё раз и исчез. А вместе с ним исчезло и это место.

Я вновь оказался за столом на кухне у Жанны. И если она продолжала о чём-то разговаривать с Варной, которая впитывала информацию о Земле словно губка и ей всегда было мало, то дракониха смотрела на меня. Вертикальные зрачки были сужены до предела и слегка светились изнутри. Словно кто-то засунул в череп Лерны фонарик и светит им через плотный картон.

Мгновение и свечение исчезло, а дракониха просто кивнула мне. Я так и не понял, что она хотела этим сказать. Но сейчас я точно не буду об этом спрашивать. Да и судя по тому, что сама дракониха поспешила вклиниться в разговор Варны и Жанны, время терпит.

Значит, я могу немного передохнуть. Банально поспать спокойно одну ночь. Мне сейчас это очень нужно. Каким бы сильным ни был вайм. Сколько бы душ он ни поглощал, но без проблем может умереть от банальной усталости. И тут бесполезна любая магия. А на завтра у меня столько всего запланировано, что даже страшно представить.

Встретиться с Орловым мне нужно в любом случае. Но в связи с последними событиями придётся немного отложить дружеский визит к руководству «Капли». Поэтому и разбираться с Александром Орловым нужно будет позже. Чтобы не спугнуть нашу наживку. Но об этом буду думать завтра. Если решил, что сегодня нужно обязательно отдохнуть. Значит, так и сделаю.

— Благодарю. Было очень вкусно, — повысил я голос, поднимаясь из-за стола. — А теперь, я пойду отдыхать. Что-то совсем вымотался за последнее время, прямо с ног валюсь.

На меня тут же уставились три пары женских глаз и если в двух я ничего не увидел, то в глазах Графини читалось разочарование. Но она всячески попыталась его спрятать и тут же встала следом за мной.

— Жаль, что ты так рано нас покидаешь. Но я прекрасно понимаю, что отдых необходим нам всем. Особенно тебе. Не против, если я провожу?

Конечно, я был не против. К тому же я понятия не имею, какую комнату мне выделила Графиня. Поэтому могут случиться некоторые казусы. Надеюсь, что она уже успела убрать всё бельё?

Жанна, взяла меня за руку и потащила на второй этаж. Причём потащила к своей комнате. И при этом она как-то странно на меня смотрела. Улыбалась так, что я быстро забыл обо всех проблемах. А после того как Жанна специально остановилась, чтобы я врезался в неё и слегка приобнял, хотел только одного.