– От ребёнка стоит избавиться, – не выражая никаких эмоций, завершила словами эту ночь знахарка.
Миссис Тебриз несколько дней думала над тем, как ей поступить. Самым лучшим решением было бы и вправду просто вызвать у дочери выкидыш, однако, зная о том, какая жизнь ждёт Мэри, ей было больно лишать её единственной возможности испытать счастье материнства. Ко всему прочему, миссис Тебриз была глубоко верующей и не могла заставить себя совершить такой ужасный грех в отношении ещё не рождённого дитя.
И так решение одной набожной женщины определило в этот момент судьбу всего мира, а сколько в жизни вообще происходит событий, совсем не значимых на первый взгляд, но в совокупности создающих либо что-то чудовищное и разрушительное, либо невероятно прекрасное и созидающее. Наш мир, правда, – это далеко не контраст чёрного и белого, и иногда то, что разрушает, может и созидать.
В случае с семьёй Тебриз нельзя кого-либо порицать или хвалить за те или иные поступки, каждый из них поступил так, как чувствовал. Можно много говорить о том, что было бы, если б девушка выбрала семью, которая любила её, отца, который не чаял в ней души, а не совершенно чужого человека, и как всё можно было бы предотвратить, и как всё могло бы чудесно сложиться. Думать над тем, что было бы, если б мистер Тебриз нашёл в себе силы выгнать дочь из дома или убить её или сумел бы простить её, при этом совершенно наплевав на репутацию и статус, бессмысленно, да и ещё, кстати, в последнем случае всей семье Тебриз пришлось бы покинуть город. Иногда человек не способен сделать выбор, и он может прибегнуть к таким мерам, к которым в трезвом уме ни за что не обратился бы. Возможно, например, что матери девушки стоило бы прислушаться к словам знахарки, а также возможно и то, что Вилларио, получившая приличную горсть золотых монет, утратила всякое право на какой-либо совет. Каждый поступает так, как считает в данный момент правильным, и из этого рождается либо что-то благое либо всё начинает утопать в одном большом грехе, однако вполне естественно, что в конце концов каждый будет осуждён по намерению своему.
Что же случилось с семьёй Тебриз? Мать Мэри не избавилась от внука и позволила дочери родить в том же подвале, в котором она находилась в заточении все 9 месяцев. Всю беременность девушка рисовала в комнате странные знаки, похожие на фигуру с пятью углами, и разговаривала сама с собой, словно произнося заклятия. Хотела ли она сама ребёнка? Скорее да, чем нет. Иногда, когда мать спускалась к ней, она могла неожиданно встать на колени и умоляла вытащить из неё монстра, но миссис Тебриз не обращала внимания уже ни на что, ибо знала, что на следующий же день обнаружит Мэри поглаживающей свой живот и роняющей слёзы счастья.
Итак, спустя 9 месяцев Мэри родила девочку, роды не были тяжёлыми, однако после того, как ребёнок вышел из чрева матери, та отчего-то стремительно стала терять кровь, что в итоге привело к её смерти.
Мать девушки ни разу не взглянула на ребёнка и не взяла его на руки. Глядя на бездыханное тело дочери, ради которой она скрыла от всех беременность и пыталась сделать для неё хоть что-то, она понимала, что её больше нет и ничто её не вернёт, и, возможно, причина этому – её материнский выбор.
Старая знахарка Вилларио, несколько раз безуспешно пытавшаяся заговорить с ней, стояла рядом, держа в руках девочку, укутанную в тёплое одеяльце. Когда безутешная мать в очередной раз не ответила ей, Вилларио, немного замешкавшись и окинув в последний раз комнату, мёртвое тело Мэри и убитую горем миссис Тебриз, развернулась и, крепче удерживая ребёнка, направилась к выходу…
Наутро вся семья Тебриз искала хозяйку. Отсутствие свежего завтрака, который она готовила с раннего утра и приготовлением которого она ещё ни разу в жизни не пренебрегала, заставило семью поволноваться, и спустя пятнадцать минут после начала поисков мистер Тебриз решил спуститься в подвал, в котором не был со дня заточения Мэри. Прежде чем зайти, он несколько раз поскучал в глухую дверь и затем осторожно открыл её. Картина, которая открылась его взору, повергла его в леденящий душу ужас. На потолке в наскоро сплетённой из кровавой простыни петле висела его любимая и, увы, уже мёртвая жена, а на кровати лежало бездыханное тело его некогда любимой дочери…
Здесь мы заканчиваем историю семьи Тебриз, ибо их дальнейшая судьба более никак не повлияет на историю, которая описана в этой книге, однако я немного расскажу вам о судьбе девочки, которую невольно выкрала Вилларио, ведь она, если не напрямую, то косвенно, всё же имеет отношение к дальнейшему развитию событий, которые будут происходить годами и даже веками позднее.
Что же случилось с девочкой, которая в утробе матери на стадии своего раннего, но от этого не менее важного развития была отравлена, как и сама мать, снадобьем, приготовленным старой знахаркой Вилларио, снадобьем, которое было приготовлено с использованием не совсем чистой силы древних трав?
Так вот, помните, выше, в самом начале нашего повествования, мы намеревались узнать происхождение ведьм и колдунов? Так вот эта самая девочка, взращённая на зелье смерти, и была самой первой ведьмой. Вилларио, подозревавшая, что с девочкой может статься неладное, забрала её себе на воспитание, с детства замечая за ней проявление колдовских сил. Вилларио хоть и с опаской, но всё же помогала ей найти место в мире… И так в конце концов род ведьм продолжился именно от девочки, рождённой дочерью мэра Каузана Тебриз, правда последний об этом, к своему счастью, так никогда и не узнал…
Через пару столетий ведьм и колдунов стало в мире больше, а так как некоторые из них направляли свою магию на людей, те, в свою очередь, стали искать методы истребления всякого волшебного отребья и, абсолютно не руководствуясь принципом справедливости, стали убивать их всех без разбора тем единственным способом, который мог прервать жизнь ведьмака или ведьмы, – хитроумно вылавливая, сжигали на кострах…
И хоть на сегодняшний день с тех пор прошло немало лет и прожил уже не один десяток поколений, отношение к ведьмакам осталось прежним, их не любили и не принимали, а их происхождение считали греховным. Однако мир изменился, и законы в нём стали более демократичными, прежнего произвола в отношении них не было, и это объяснялось ещё и тем, что ведьм и колдунов становилось на свете все больше, а их магия могла с лёгкостью справиться с силой людей, тем более что магия их была разной и проявлялась совершенно неожиданным образом.
Дабы люди, у которых имелось в арсенале оружие, и ведьмаки, которые могли дать достойный отпор, не поубивали друг друга, было решено регламентировать отношения между ними, прописав свод правил для мирного сосуществования, ибо взаимная неприязнь имела место быть даже после объявления перемирия.
К теме противостояния двух народов мы ещё вернёмся, а сейчас перейдём к сути нашей истории, к тому, вокруг чего будут происходить все события, а говорить мы будем о той же войне, но только теперь не о войне между людьми и ведьмаками, а о войне как части всего сущего. Итак, возможно ли существование мира без войны?
На всём протяжении существования Земли и всего живого на ней существовало и желание сильных порабощать слабых, и желание слабых мстить сильным за притеснение, и порождаемые этим порочным кругом всё новые и новые войны. Каковы истоки и причины войны? Что лежит в основе? Алчность? Но ведь война не всегда происходит из-за желания получить что-то, но в принципе все крупные войны, где тысячи мужчин погибают на поле боя, возникали именно из-за алчности и глупого высокомерия их предводителей.
Война уносит жизни, уничтожает землю, сжигает на своём пути все живое, а не только человеческие жизни, и причиной вражды может стать как ненависть, так и любовь, однако, что бы ни служило поводом, война всегда остаётся уничтожающей силой.
