Песня оборвалась. Репнин, выхватив из-за пояса пистолет, вскочил со своего места и бросился в ту сторону, откуда послышался шум. Корф на всякий случай поднял руки и вышел из-за кибитки.

– Владимир? Дружище, как же я рад! – приятели обнялись, Седой жестом пригласил Корфа к костру.

– Я думал, вы уходите из наших мест с первым снегом, – с благодарностью кивнул Корф Седому.

– Мы бы и уехали, да должок тут один остался – надо бы получить.

– Забалуев?

– Он самый, – подтвердил Седой, раскуривая трубку.

– А что здесь делает Анна, Михаил? Она уже давно должна была жить в Петербурге.

– Карл Модестович помешал, – тихо сказала Анна.

– И мне пришлось устроить похищение и спрятать ее у цыган, – добавил Репнин.

– Это не выход, Миша. Мы можем все исправить только одним способом – уличить Забалуева в убийстве и вернуть поместье.

– Пока ты будешь возвращать свое поместье, Анна может попасть в руки какого-нибудь самодура!

– Похоже, ты сейчас не способен принимать правильные решения. И уж не знаю, то ли это дым от костра, то ли опять тебе любовь в голову ударила.

– А что за это время предпринял ты? Где был, что делал, пока я Анну спасал?

– Тоже спаситель нашелся – забрался в глухой лес и отсиживается.

– Я-то хотя бы оборону занял, а ты до передовой вообще не дошел – отдал все Долгорукой без боя и руки опустил!

– Перестаньте ссориться, господа, – прервала их Анна. Еще немного, и спор мог легко перерасти в драку и дуэль. – В нашем положении бессмысленно держать обиды друг на друга. Если вы снова приметесь враждовать, то ничего хорошего из этого не выйдет. Так что лучше обменяйтесь рукопожатием и помиритесь. Я прошу вас.

– Анна права, – подумав, признал Репнин. – Мир?

– Мир, – нехотя, сквозь зубы согласился Корф. – И хочу, чтобы ты знал: я тоже не бездействовал. Сегодня я пытался пробраться в поместье Забалуева, но сделать это оказалось не так просто. Дворня вооружена. Дом охраняют собаки. Одному там не справиться.

– Ты, кажется, просишь моей помощи? – хмыкнул Репнин.

– Я прошу, чтобы ты довел начатое дело до конца. Ведь это была твоя идея – пробраться в дом Забалуева.

– Я поеду с вами, – решительно сказала Анна.

– Женщина на корабле… – покачал головой Корф.

– Анна, мне кажется, вы недооцениваете опасность предстоящего предприятия, – поддержал сомнения друга Репнин.

– Я пойду с вами. Потому что я знаю, как пробраться в дом, а вы нет.

– Тише, – вдруг остановил их Седой. – Слушайте.

– Чужой, – подтвердила сидящая рядом с ним Рада.

– Надо спрятать Анну. Рада, помоги, – обернулся к ней Репнин.

– Хорошо, барин," – Рада поднялась и кивнула Анне. – Идем со мной. Я спрячу тебя так, что и князь не найдет.

Не успели девушки и Седой скрыться за кибитками, на поляну вышел сам Карл Модестович.

– Что будем делать? – шепнул Репнин и в следующую секунду упал, получив мощнейший удар в челюсть.

– Подлец! – закричал склонившийся над ним Корф. – Я знаю, это ты. Ты увез ее. Где ты ее спрятал? Где она?

– Да мне нет до нее никакого дела. Я с Анной порвал отношения, и тебе это хорошо известно, – со злостью сказал Репнин, держась за щеку. Он не сразу понял игру Корфа, но быстро опомнился.

– Она исчезла. Ты знаешь, куда. Отвечай!

– Не знаю и знать не хочу. Уходи отсюда по добру по здорову. Я здесь у друзей-цыган, сейчас мы вместе объясним тебе, что к чему.

– Не верьте ему, Владимир Иванович, – вмешался управляющий. – Он сам мне деньги предлагал, чтобы я Анну с ним отпустил.

– И ты те деньги, конечно же, взял? – Корф свирепо посмотрел на управляющего.

– Если бы я деньги взял, стал бы я сейчас Анну искать!

– Так ты тоже за ней сюда пришел?

– Вот, дорога привела. Видать неслучайно, раз и вы здесь…

– Значит, правильно привела, – кивнул Корф и снова обернулся к Репнину. – Говори, где она?

– Да я о ней и думать забыл. Купить хотел, не отрицаю. Может, мне приятно видеть, как она в моем доме на кухне картошку чистит да полы моет. А тебе-то она зачем, ты ведь не хозяин ей уже?

– Так я тебе и поверил!

– Не столь уж и важно, веришь ты мне или нет. С цыганками мое сердце успокоилось. Они песни поют страстные, объятия их – жаркие, поцелуи – сладкие. Мне до вашей Анны дела нет. Нужна она вам – так ищите, а меня не трогайте. Понятно?

– Как не понять! – Карл Модестович подмигнул появившейся на словах Репнина Раде. – Из-за такой красавицы можно забыть все на свете! Однако я все же проверю, не здесь ли предмет вашего спора.

– Я только что все проверил, Карл Модестович. Нет ее здесь, – Корф с безнадежностью махнул рукой. – Поеду дальше искать.

Что ж, если Корф отчаялся, значит, и впрямь чисто здесь, – рассудил управляющий.

– Я, пожалуй, тоже пойду. А ты, красавица, всем скажи – ищут, мол, беглую крепостную, что выдает себя за барышню. Деньги за нее обещаны хорошие. Ваш вожак знает, где меня найти.

Друзья собрались вместе не сразу.

– Однако, Михаил Александрович, вы были весьма убедительны, когда говорили с Карлом Модестовичем, – обиженно заметила Анна.

– Сказал первое, что в голову пришло. Простите, моя царица!.

– А мне показалось, вы были довольно искренни. Я даже поверила, что вы хотели сделать меня своей рабыней.

– Разве только в страшном сне, Анна! – принялся оправдываться Михаил.

– Все, друзья мои, довольно разговоров – нам пора действовать. Модестович в любой момент может вернуться. Кто знает, действительно ли он поверил нам, – остановил милую перебранку Корф. – Я сделал вид, что ушел, и обернулся вокруг табора. Надеюсь, мне удалось запутать управляющего хотя бы на время.

– Пора – значит, пора, – улыбнулся Репнин. – Мы ведь теперь в расчете?

– Что? Ах, да, в расчете, – кивнул Корф. – Думаю, твоя боль скоро пройдет. Моя успокоилась к вечеру.

– Что такое, господа? – с недоумением поинтересовалась Анна. – Вы что-то скрываете от меня?

– Так, былое! – отмахнулся Репнин. – Не стоит и разговора. Спасибо тебе, Рада, за Анну.

– Зачем цыганке слова? Сердцем благодари, любовью своей, – прошептала Рада, с грустью смотревшая на них. – Только вот сердце твое занято, а любовь слепа.

– Прости меня, – тихо сказал Репнин. – Видишь ли, Анна…

– Опять, Анна! – воскликнула Рада и пошла прочь от костра.

Репнин смутился, поймав на себе взгляда Корфа и Анны, и махнул – не стоит переживать, не о чем…

Когда они подошли к дому Забалуева – Репнин узнал у цыган кратчайшую дорогу к имению – уже смеркалось. Охранники, по-видимому, разделились и дневалили по одному на посту у небольшого костра возле крыльца. Собаки далеко не отбегали, видать, тоже мерзнуть не хотели. Первый снег, не растаявший днем, напоминал о конце осени, вечерами было уже по-зимнему зябко.

– Голову на отсечение, это тот самый мужик, с которым я давеча сцепился! – признал его Корф, выглядывая из-за угла дома.

– Побереги голову и лучше подумай, как заставить его открыть двери, – посоветовал Репнин.

– Надо подумать…

– Пока мужчины думают, женщины обычно действуют, – сказала Анна и с криком «Помогите! Помогите!» открыто побежала к дому.

– Анна! Куда вы?! Подождите! Что она задумала? – Корф растерянно смотрел на Михаила. Репнин только пожал плечами – кто их поймет, этих женщин!

– Помогите! – Анна с рыданием бросилась к сторожу. – Умоляю! Карета разбита, мой муж – ему плохо! Цыгане напали!

– Цыгане? Чур меня, чур! – принялся креститься сторож. – Эй, Матюха, Митька, сюда!

– Что за крик? – выскочил на крыльцо второй сторож.

– Умоляю вас, – застонала Анна. – Нога… Мы были на свадьбе в соседнем поместье. Ехали домой, лошадь понесла. Карета перевернулась. Господи, нога, так болит нога! Мне плохо…

– Чего это вы, барышня, на меня падаете. Я мужик, я не барин какой-нибудь, – перепугался сторож.

– Зато ты у нас самый молодой, – подбодрил его товарищ. – Помоги-ка барышне в дом подняться.