Когда мужчина с собакой вернулись домой, Джима тут же отчитали:
– Блин, я выглядел как бомж. Ты что, не мог там зарычать, не подпускать их… А они забавные. Мопс смешной такой… Да и девочка… А какие красивые глаза…
Но что Джиму больше всего понравилось – остаток вечера хозяин не пил.
На следующее утро хозяин потащил Джима на стадион. Размять мышцы. По пути мужчина рассуждал:
– А если я сегодня вечером на прогулку в костюме пойду? Ну, в котором я на работу езжу?
Джим никак не среагировал.
– Да-да, согласен. Реально алкаш. Вчера в кустах валялся, сегодня в костюме приперся, чуть позже косарь одолжил… Блин, надо побриться и на работу позвонить.
Джиму определенно нравились мысли хозяина.
– А если я цветы куплю для женщины?! Тогда и для девочки надо? И для мопса? Не-е… Джим, ну ты что молчишь! Помогай мне думать. Слушай, у нее очень хорошее чувство юмора. Или, мож, я с похмелья был.
Джим гавкнул.
– Джим, ты мне вообще думать не помогаешь! Слушай, а вдруг у них есть… Папа… Что-то я тут губу раскатал. И ты тоже, Джим! Короче, нас пригласили погулять с собаками. Так? Сегодня ты незаметно спросишь у мопсихи, где их папа. Или у девочки. Договорились? Надо в квартире убраться… Джим, сопля! Попробуй догони!
Джим ничего не понимал, но эти изменения ему определенно нравились.
Наступил вечер. Из подъезда вышел человек с собакой. Он был гладко выбрит. На нем были рубашка, шорты и… сияли до блеска начищенные туфли. Он тихонько говорил собаке:
– Джим, я понимаю, что странно выгляжу, но ты сам видел, что кроссовки мы вместе не смогли найти. А так полуделовой-полуспортивный стиль.
Джим без смеха не мог смотреть на хозяина. Они подошли к парку, девчачья троица была на месте.
Как только молодая женщина и девочка увидели мужчину, они стали смеяться в голос. Собаки, увидев друг друга, степенно обнюхались, но уже через минуту носились кругами.
Первым спросил мужчина:
– А почему вы смеетесь?
Девушка сквозь смех ответила:
– Да историю смешную вспомнили. Приветствую!
Мужчина засмущался. Девочка сказала громко:
– А мой папа космонавт. Когда мне было три года, он улетел в космос. На секретное задание.
Молодая женщина покраснела. Мужчина тихо сказал шепотом:
– Вот видите, здесь не только я один нелепо выгляжу. Можно было версию и получше придумать.
– Нет, ну что вы, лежачий Андрей, шорты с туфлями не переплюнуть. Вы еще болеете или сразу под куст?
– Ха-ха! А что, мне в костюме деловом с собакой гулять?
– То есть вы вчера не спали под кустом, а таким образом с собакой гуляли? Скажите, в деловом костюме хорошие сны снятся?
– Очень хорошие! В основном про космос.
Девочка внимательно следила за перепалкой двух взрослых. Она почти ничего не понимала из их разговора. Зато ей было понятно, что оба очень смущаются, но в то же время им очень это нравится. И главное – они улыбались.
Вечерние прогулки продолжились несколько месяцев. Джиму нравились изменения в хозяине. Он начал с того, что обновил себе весь гардероб. Для этого ему пришлось выйти на работу. Все разговоры с Джимом были только об этой забавной троице. И главное, хозяин перестал пить. Но один раз…
Как-то утром в воскресенье ему позвонила та, которая пахла лимонами:
– Привет!
– О, привет!
– Как ты? Джим?
– Тебе реально интересно?
– Не очень.
– Тогда что?
– Хочу, чтобы ты узнал от меня, а не… Слухи там…
– Что?
– У меня будет сын.
– А…
– Я надеюсь, что отец не ты, но если вдруг – сделаем экспертизу.
– Слушай, я не понимаю…
– Ты правда очень хороший человек, но… Пока.
– Пока.
Мужчина сел на пол и обхватил голову руками. Он просидел так около часа, потом взял кусок пластика и пошел в магазин.
Они не выходили на вечерние прогулки несколько дней подряд. Нет, хозяин гулял с Джимом по пять минут. Потом пил. И снова пил…
Как-то вечером, когда мужчина пошел в магазин, Джим вырвался и убежал. Мужчина, шатаясь, пытался догнать его, но запнулся, упал и заорал на весь двор:
– Ну и хер с тобой! Вали! Все валите! Я ж хороший! Я такой хороший, что никому не нужен!
Он поднялся и пошел в магазин.
Около десяти вечера в домофон позвонили. Мужчина тяжело оторвал голову от стола и подошел к двери:
– Да.
– Это Кира. Тут Джим сказал, что вы опять приболели.
– Кира, здравствуйте… Мне…
– Андрей, я все понимаю. Но не надо. Давайте я зайду, и мы поговорим.
– Нет, не стоит.
– Тогда запустите Джима.
– Хорошо.
– До свидания, Андрей.
– Кира…
– Да?
– Мне завтра будет легче. Если вы…
– Хорошо, мы завтра навестим вас.
– Буду ждать, Кира.
– Вам витамины нужны. Мы принесем вам апельсины.
Булька
– Да слышу я! Хорош в дверь долбить. Щас открою. Блин, где же шорты.
Мужчина средних лет, чертыхаясь, торопливо натянул шорты и открыл дверь квартиры.
На пороге стоял другой мужчина.
– Фигасе, Леш, бороду отрастил. Ну привет. Чаем напоишь? – улыбнулся гость.
– Фроло-о-ов, – удивленно протянул хозяин. – Не ждал, не ждал. Заходи, конечно.
Они прошли на кухню. Впрочем, помещение скорее напоминало свалку или очень запущенный склад: всюду громоздились коробки, посуда, пакеты с чем-то съестным, пустые бутылки, банки, складные дачные стулья, два сломанных плафона и даже стаканчики для рассады. Мужчина в шортах нагнулся, выудил из кучи две чайные чашки, подул на них и поставил на стол.
– Слушай, Леха, – сказал Фролов. – А давай девочек вызовем? Пусть уберутся, свинарник же.
– Фролов, я начинаю жалеть, что открыл тебе дверь.
– Ну не хочешь – не надо. А че у тебя телефон отключен?
– Хрен его знает. Может, сел.
– Короче, в субботу наши собираются в «Конуре». Все про тебя спрашивают. Хотят, чтобы пришел.
– Приду, – сказал Леха, старательно отводя глаза.
– Врешь. Сам за тобой заеду.
– Давай.
– Потом можно в караоке махнуть. Помнишь, как мы пели «Аэропорты»?
– Помню.
– Ты тогда еще с Викой познакомился.
Повисла неловкая пауза. Леха впервые за встречу посмотрел на Фролова – пристально и зло.
– Заварки нет, – сказал он. – Не получится с чаем. Давай, Фролов, счастливо. Дела у меня.
– Леш, пойми, я хотел как лучше… Не только я. Все хотят помочь. Ты не виноват, что ее на встречку…
– Заткнись, Фролов, и вали.
– Сгораешь на глазах, смотреть больно!
– Уходи.
Фролов, потоптавшись на пороге, бросил: «Телефон найди». И ушел. Леха побрел в спальню, рухнул на грязные простыни и укрылся с головой.
В дверь снова постучали.
– Фролов, я не открою, – закричал мужчина. – Как еще объяснить?
– Это я, открывай, – послышался тихий и усталый женский голос.
Леха выбрался из плена простыней.
– Мама… Привет. Ты как здесь?
– Фролов прислал.
– Ну я серьезно.
– Решила проведать. И прибраться.
Мама прошла на кухню, открыла форточку и достала из сумки пару резиновых перчаток.
– Мам, да я сам.
– Вижу. Желудок не отвалился еще? Сядь. Сейчас котлеток тебе пожарю.
Ссутулившись на стуле, Леха молча наблюдал, как женщина трет губкой заплесневевшую сковороду, выметает из-под стола хлебные и апельсиновые корки.
– На работу ходишь?
– Шеф дал отпуск.
– Трехмесячный?
