Радость и восхищение от окружающей природы схлынула, оставляя после себя зияющую пустоту. Память, тем временем, услужливо извлекала из глубин души на свет картины. Они были разными. И из далёкого прошлого, и то, что произошло с ней незадолго до того, как она очнулась здесь.

Мирослава остановилась у безмятежной водной глади и протянула к ней руку, но так и не коснулась, разглядывая собственное отражение. Вроде всё те же синие глаза, тёмные брови и ресницы, красные губы и длинные светло-русые волосы. И в тот же момент в своих чертах она видела что-то неуловимо новое.

– Мира, как ты себя чувствуешь? – послышался позади знакомый голос, и она обернулась.

Перед ней стоял Анвар. Однако в его внешности произошли разительные перемены. Длинные золотистые волосы разметались по широким плечам. Снежно-белое одеяние сидело на нём несколько мешковато, скрадывая очертания его тела. Серебристые глаза взволнованно взирали на неё, ожидая ответа.

«Ну да, я же теперь достояние его армии, – скривив губы в горькой усмешке, подумала Мира. – «Ключик» нужен всем, вернее, его сила. Как тут не переживать?»

– Всё отлично, – отвернувшись, бросила она и скрестила руки на груди. – Введёшь в курс дела, и я поработаю на благо вашей стороны.

– Не поработаю, а поработаем, и не моей, а нашей общей стороны, Мира, – мягко поправил её он. – Мы теперь одна большая семья.

Он вспомнил её ласковую улыбку, скользнувшую по губам и осветившую глубину синих глаз, перед тем, как она дала согласие стать частью «aeternitas». Ему отчего-то хотелось, чтобы Мира ещё хоть раз так же взглянула на него.

Его ладони мягко опустились на её плечи. Анвар осторожно повернул её к себе. В его глазах, да и во всех чертах лица угадывалось удовлетворение. Словно она была долгожданным подарком на день рождения.

В синем взоре вспыхнул гнев. Как же ей было тошно от всей этой демонстративно-приторной заботы. Семья? Он серьёзно? У него хватает наглости говорить ей такое, после всего, что она узнала. Мирослава гневно сжала зубы и сбросила его руки.

– Нет, ты мне не семья! Для меня ты – работодатель. Из двух зол я просто выбрала меньшее, – внесла она ясность в их отношения и негромко добавила про себя: – У меня больше нет семьи, я осталась одна.

Мирослава поторопилась отойти от него. Она направилась вдоль озера, пытаясь увеличить расстояние, разделяющее их. Ей отчего-то было невыносимо смотреть на него и видеть, как он счастлив, что удалось увести её у соперника. Его радость вовсе не означала, что он рад ей.

Анвар смотрел вслед тонкой фигурке в тёмно-зелёном платье, не в силах отвести взгляд. Он снова почувствовал, как её печаль охватывает его. Глубокое одиночество, наполняющее Миру, сковывало и не давало сделать ни шагу из-за невыносимой тоски.

«Чем быстрее мы разберёмся с силой Миры, – морщась, размышлял Анвар, – тем скорее пойму, как защитить нас обоих от этих странных ощущений».

5. Благодарность

Мира осознавала, что с этим местом, в котором оказалась, всё не так просто. Она поняла это, едва к ней вернулись воспоминания. Несмотря на приятные запахи трав и цветов, они ощущались лишь подобием тех, что росли на Земле. Причём довольно отдалённым подобием.

Окружающее пространство казалось пронизанным безмолвием. Тишина пугала и оглушала, не давая сосредоточиться, и поразмыслить. Единственное, что Мира сумела понять, – это то, что она находится в каком-то ином мире, неизвестном ей.

Мирослава не сделала и нескольких шагов, когда услышала торопливую поступь за спиной. О том, кто это мог быть, думать не приходилось. Она знала – это Анвар – ключник Светлой стороны.

Ей с трудом удалось сдержаться, чтобы не рассмеяться от пришедшего в голову сравнения. Мира закусила губу и обернулась. Она заметила какую-то обеспокоенность в чертах его лица. Ей вдруг вспомнилось, как он твёрдо отверг предложения Велимира.

Как бы ни было тяжело, она всё же понимала, что Анвар защитил её в ущерб не только себе, но и всем тем, кто принял его сторону. Ведь, судя по всему, количество «ключей» не играет настолько уж большую роль в победе, лишь помогает привести к ней.

Он же ради неё отказался от столь щедрого подарка, обеспечившего бы им всем покой и счастье. В её прошлой жизни никто такого не делал, кроме бабушки. Все норовили подшутить и унизить странную девочку. Соседи насмешливо крутили у виска.

Мирослава была не настолько глупой, чтобы не осознавать всей жертвы, на которую пошли ради неё. Она обязательно приложит все усилия и постарается привести к победе их сторону, чтобы он не пожалел о своём поступке. Мира не будет собой, если не отплатит добром за добро.

Она остановилась, погрузившись в размышления. Анвар подошёл к ней и Мира подняла на него глаза. Она хотела поблагодарить его, но никак не могла подобрать слов. Внезапно в его серебристом взгляде Мира заметила тревогу? Он беспокоился за неё. Как ни странно, это помогло.

– П-прости за всё, что я наговорила, – переплетя пальцы, она судорожно сжала их. – Ты столько для меня сделал. Сп… Спасибо, что не отдал меня.

Анвар, к её удивлению, нахмурился. Он скользнул по ней взглядом и на мгновение остановил свой взор на сцепленных руках. Ключник слегка качнул головой и повернулся к озеру, уставившись куда-то вдаль.

– Не стоит благодарить за выполнение моей прямой обязанности, – после недолгого молчания ответил он. – Ответив согласием на предложение пойти со мной, ты стала моей подопечной, которую я должен защитить любой ценой.

«Другими словами, не представляла бы я ценности – меня бы без раздумий отдали, – сглотнула вставший в горле ком Мира. – Видимо, что в нашем мире, что в этом добро и зло имеют свою цену. Ну что же, тогда я приложу все усилия, чтобы оплатить этот поступок».

– Что я должна делать? Как мне освоить нужный вам талант? – отведя взгляд, холодно поинтересовалась она. – Расскажи обо всём, что знаешь. Думаю, это ускорит мою возможность помочь.

– Хорошо, раз ты так нетерпелива, мы с тобой обо всём сегодня и поговорим, – миролюбиво согласился с ней Анвар. – Но для начала тебе необходимо со всеми познакомиться.

***

Мирослава проследовала за Анваром. Они вошли в светлую рощу. Ей вдруг вспомнились уроки, которые преподала в прошлом жизнь, и слова Анвара. Она не особо хотела встречаться с остальными, так называемыми «ключами». Но выбора не оставалось.

Видеть восторженно-радостные незнакомые лица. Понимать, что им и дела никакого нет до неё, а это всё – дешёвая постановка во имя победы, было выше её сил. Мирославе никогда не давались лесть и лицемерие.

Она настолько погрузилась в рассуждения о предстоящем знакомстве, что не заметила, как отстала от Анвара. Мира медленно брела среди деревьев и, как могла, оттягивала нежеланный момент. Она неожиданно ощутила тепло его руки на своей и подняла взгляд на новоявленного Хранителя.