Неожиданно госпожа Вонди нашлась в своей каморке за занятием увлекательным и необычным – женщина паковала дорожный сундук. Точнее, сидела на нем сверху, пытаясь своим внушительным весом свести обе половинки багажа.

– Вы куда это? – обалдела я.

– Не твое дело, – огрызнулась женщина.

– Уверены, что хотите продолжить хамить? – с некоторой опасной ленцой проговорил Винсент, стоявший у меня за спиной.

Женщина подняла на него такой взгляд, что, если бы обладала магией, наверняка б убила. Но магией помощница коменданта не обладала, а скверным характером – в избытке.

– Я не собираюсь терпеть такое отношение! – заголосила женщина, явно продолжая какой-то внутренний и очень пылкий монолог. – Пусть теперь сами ищут кого-то на эту скотскую неблагодарную должность!

В этот момент чемодан все-таки не выдержал насилия и с громким щелчком сомкнулся.

– Выделите мне новую комнату и увольняйтесь в свое удовольствие! – потребовала я, постаравшись придать своему голосу все семейные командные нотки.

Особенных шансов на успех не было, но я была настолько взбешена отсутствием собственной кровати, что мне требовалось хотя бы проораться. Но результат был отрицательным, хотя и ожидаемым:

– Пусть тебе новую комнату Грогон выделяет. А я УЖЕ уволилась! А теперь выметайся отсюда и дружка своего с собой прихвати!

Быстрого и искрометного ответа у меня почему-то не нашлось, поэтому пришлось уйти. Но я не стала отказывать себя в удовольствии и со всей дури хлопнула дверью на прощанье.

А затем направилась к лорду-ректору. Надеюсь, он сладко спит, потому что мне ужасно хотелось какого-то отмщения за самое позорное утро в своей жизни.

Но и тут меня ждало полное разочарование – дверь никто не открыл. А когда я заколотила со всем пылом, снизу поднялся недовольный педагог артефакторики и, отчитав по первое число оборзевших студентов, изволил прояснить, что уважаемый лорд-ректор отбыл вместе с супругой вчера вечером.

Нет, жену Грогона я понимаю. Но себя я понимаю лучше! И мне срочно нужен хоть кто-то наделенный властью, чтобы обрести личную кровать! И вещи! Сразу вспомнилось, что острее собственной кровати сейчас стоял вопрос лишь с предметами личной гигиены и прочим набором первой необходимости.

– Мне надо в город, – резюмировала я свое незавидное положение.

– Зачем? – спросил Винсент, и какое-то напряженное ожидание проскользнуло в его голосе.

– За зубной щеткой! – рявкнула я, раздраженная тем досадным фактом, что вообще приходится обсуждать эту проблему с симпатичным мне парнем.

Но симпатичный мне парень почему-то вместо ехидных уточняющих вопросов совершенно неожиданно выдохнул и кивнул:

– Да, разумное решение. Пойдем сходим.

Вот тут я не поняла два момента. Первый – почему он так облегченно выдохнул, и второй – с какой стати за исподним я должна идти в сопровождении?!

– Ты ожидал какой-то другой ответ? – поинтересовалась я, решив уточнить оба вопроса по очереди.

– Ну-у-у… – неопределенно протянул Винсент. – Вдруг все-таки ты чем-нибудь надышалась в этой комнате.

– Ты серьезно думаешь, что там мог быть приворот? – удивилась я.

– Уже нет, – скупо улыбнулся маг, и мне не захотелось развивать эту тему. Была другая!

– Хорошо. Потому что идти с тобой по магазинам предметов личной гигиены я не готова.

– Подожду снаружи, – невозмутимо согласился Руэда.

– Еще чего! – возмутилась я.

– Ты можешь спорить сколько душе угодно, – спокойным тоном произнес маг, – но одну я тебя в город не отпущу. Это небезопасно.

– Я могу за себя постоять!

– Уже видел, – усмехнулся парень, – давай не будем повторять демонстрацию.

Я сердито засопела, пытаясь найти парочку аргументов повесомее, чтобы покупать труселя без надзора Руэда. А тот словно прочитал мои мысли:

– Поверь, я всякое женское белье видел, меня им смутить нельзя.

– Избавь меня от подробностей, – пробормотала я.

Парень как-то сдавленно кхекнул:

– Да, не очень прозвучало. Погоди, я перефразирую…

– О нет, пожалуйста, не надо! – взмолилась я, искренне не желая еще больше погружаться в подробности прошлой интимной жизни Винсента.

– То есть ты согласна, что в моей компании тебе будет лучше? – оскалился наглец.

– Да хоть весь курс с собой бери! – огрызнулась я и зашагала на выход из академии.

– Прогуливать? – наигранно ахнул маг, и мне захотелось его отправить в те места, где он видел всякое исподнее. Да еще и ускорение придать!

– Ты плохо на меня влияешь, – ответила я.

– И это прекрасно, – не стал спорить Винсент.

Было ли это прекрасно – вопрос спорный, но я действительно вместо пар отправилась покупать себе зубную щетку и так, по мелочи. Точнее, и еще что-нибудь, на что хватит моих сбережений, которые я всюду таскала с собой.

Вообще, я планировала быстренько сбегать в город, пронестись по магазинам и вернуться обратно максимум ко второй паре. Но я не учла один совершенно непредсказуемый фактор в виде внезапной компании. Винсент вообще никуда не торопился, даже не пытался ускорить шаг.

– Какая разница, успеешь ты на вторую пару или нет? Ты все равно не была на первой. Прогуливать – так с чувством и удовольствием! – заявил он, прежде чем шантажом, угрозами и обманом заманить меня в кофейню позавтракать.

Кофейня была прекрасна и напоминала мне о той, прошлой жизни буквально всем: обстановкой, ассортиментом и ценами. В прошлый раз я была здесь с братом, и мы просто пили кофе с пирожными. А сегодня я пришла в компании холеного Винсента и на плотный завтрак, вызвав тем самым весьма неодобрительный взгляд хозяина заведения.

Впрочем, даже несмотря на то, что он себе там нафантазировал всякие гадости обо мне, обслуживали нас все равно по высшему разряду.

– Мне яичницу-глазунью с беконом… – начал перечислять Винсент, но его прервала официантка:

– Простите, но мы не делаем глазунью с беконом. Можем предложить вам яйца паш-шот с ломтиками слабосоленой…

– Девушка, – немного раздраженно поморщился маг, – уверен, ваш повар сможет сделать яичницу для меня.

И в качестве аргумента его словам на стол легла серебряная монетка. А следом – еще одна. Технически, этого было много даже на самый роскошный завтра на двоих, а потому официантка нервно сглотнула, но не растерялась:

– Пожалуй, мы сможем сделать исключения для вас, – пробормотала она, поведя рукой над столом.

Монетка исчезла, и, если бы я не обладала даром видеть магию, заподозрила бы ее в ней. Но нет, это просто был профессиональный навык.

Остаток заказа у нас приняли без вопросов и, думаю, если бы я попросила голову оленя с цветочками безе, ее бы тоже наверняка нашли, просто не сразу.

Нам быстро подали отличный крепкий кофе, Винсент шикнул на официантку и сам разлил нам тягучую, черную, как смоль, жидкость. Мне хватило одного лишь дурманящего аромата, чтобы стряхнуть остатки недосыпа, а после первого глотка несладкого кофе со сливками в голове и вовсе удивительным образом прояснилось.

Я смотрела на город за окном, и мысли мои текли плавно от одной проблемы к другой, среди которых рядом с отсутствием жилой комнаты соседствовал зачет по артефакторике, который теперь придется сдавать с дополнительным усилием. Из задумчивости меня вырвал голос Винсента:

– Какие у тебя планы на жизнь?

Я моргнула, отворачиваясь от идеально чистого оконного стекла, и удивленно посмотрела на парня.

– Прости?

– Чем планируешь заняться после окончания академии? – повторил свой вопрос маг.

– Зависит от того, сколько денег накоплю к выпускному, – пожала плечами в ответ.

– А какие варианты? – продолжил допытываться Винсент.

– У Академии есть программа трудоустройства адептов, – принялась я вдохновенно рассказывать о существующих вариантах. Долго расписывала преимущества работы с гособеспечением, как будто сама лично собиралась тянуть лямку следователя. Ну или как минимум имею небольшой процент за каждого вновь обращенного в эту профессию адепта.