Но стоило мне добраться до укромного места, как передо мной появился официант.

- Леди Аврора Норгарьен, - он низко склонился. – Не желаете шампанского?

- Нет, мне ничего не нужно… - подняла взгляд и едва устояла на ногах.

Потому что прямо передо мной стоял Джерадьд.

Глава 6.3

Я моргнула раз, второй, надеясь, что это лишь плод моего разыгравшегося воображения. Он не мог быть здесь, среди всей высшей знати ледяного двора. Его бы поймали, раскрыли бы его личность!

Но нет. Джеральд по-прежнему стоял прямо передо мной. Собранный, подтянутый, уверенный. Даже костюм официанта нисколько не портил его облик. И этот взгляд, от которого сердце то замирало, ту пускалось в пляс. Губы обожгло воспоминанием вчерашнего вечера. И сразу же вся кровь прилила к щекам. Мгновения молчания превратились в вечность.

- Впрочем, я возьму бокал! - сделала шаг вперед и теперь нас разделял лишь поднос с напитками.

Сердце бешено колотило в груди, от чего голова шла кругом. Может, я все же сплю? Нужно просто проснуться. Ущипнула себя за запястье, но безрезультатно. Ничего не изменилось.

- Как ты здесь очутился? – я выдохнула едва слышно

- У меня свои способы. Я могу пробраться в любое место. Полагаю, вчера ты сбежала готовиться к этому знаменательному дню, - он смотрел на меня сквозь бокалы. – К слову, ты не говорила, что выходишь замуж.

- А ты не говорил, что ты…

- Не советую произносить это вслух, если не хочешь неприятностей, - Джеральд прервал меня.

- Зачем ты здесь? – подхватила бокал с напитком и сделала глоток.

- Странный вопрос, - он усмехнулся. - Ты сказала, что тебе нечего терять, и уйти в никуда – лучшее решение.

И правда, это были мои слова. Я готова была бежать куда угодно, лишь бы не жить запертой в клетке по чужим правилам.

- Я думала, что ты с Диких земель. Но все изменилось после… - я закусила губу и отвела взгляд.

Заиграла новая мелодия и, кажется, в толпе я слышала громкий голос дяди. Сейчас он меня хватится, а я здесь, в укромном месте беседую с посторонним мужчиной. Да и жених скорее всего явится совсем скоро. Нужно уходить, чтобы не навлечь беду на себя и на Джеральда. Если его раскроют, то казнь состоится незамедлительно.

- А что изменилось? – Джеральд повел бровью. - Я никогда не говорил, что я родом оттуда. Ни разу тебе не солгал.

- Ты не знал, что мы кровные враги. Это я лгала тебе, не хотела раскрывать личность, чтобы не пугать, - выдохнула ответ.

- Почему ты решила, что я не знал, кто ты на самом деле?

- Так ты знал, кто я? – моему удивлению не было предела.

- С самой первой встречи, леди Норгарьен, - он улыбнулся уголками губ. – Я пару недель следил за твоими вылазками на рынок, но время было не подходящее для знакомства. Ты редко бывала одна.

Время будто замедлилось. А я смотрела, как его лицо приближается к моему. Чувствовала горячее дыхание. Взгляд скользнул на его губы. Хотелось прикоснуться к ним. Вновь ощутить опасное пламя. Поддаться огненному искушению.

- Ты следил… за мной?

Казалось, мир перевернулся с ног на голову! Случайная встреча не была случайной… Все было подстроено.

- Я ведь долго искал тебя, - он был уже совершенно неприлично близко. - Шел по следу с южных окраин Варнии. Ведь зов истинной пары ни с чем не перепутаешь. Я чувствовал тебя, знал, что ты близко. Мне важно было познакомиться с тобой, понять, как тебе здесь живется. Вчера все было организовано для нашего побега, мои друзья устроили небольшое представление… но ты скрылась, так и не узнав правды.

Если нас застукают прямо сейчас, то нам обоим не жить!

- Кейлари… истинные пары. Не может быть такого, - я поспешно отстранилась.

Он протянул руку якобы для того, чтобы забрать бокал, но как бы невзначай коснулся пальцами моей руки. Прикосновение его ладони к обнаженной коже рассыпалось по телу тысячей искорок. Сердце гулко стучало о ребра. Пламя заструилось по жилам, пробуждая неведомое прежде ощущение. Казалось, что все на свете не важно, есть только мы. Есть здесь и сейчас.

- Ты же тоже это чувствуешь, Аврора, - Джеральд отстранился. - Знаешь, что я прав.

И мир заслонил этот его бездонный, совершенно серьезный взгляд черных, как тьма, глаз. Я будто тонула. Штормом накрывали невероятно острые, пронзительные чувства. И я цепляюсь за два огонька на дне его зрачков, как корабль, заблудившийся в тумане, за свет маяка.

- Но что это меняет? – проговорила одними губами. – Наши народы враждуют, тебя убьют здесь, а меня…

- Тебя никто не тронет. Ты полукровка, Аврора, - Джеральд говорил тихо, я едва различала его голос. - Твоя мать южных кровей, твой отец подделал бумаги для того, чтобы жениться на ней. Именно поэтому они жили у границ.

- Не может быть… - мне стало тяжело дышать, голова шла кругом.

- Разве я могу лгать моей кейлари. Ты должна была услышать это, жаль что при таких обстоятельствах. И зная правду ты должна выбрать. Оставить все как есть, жить в клетке из условностей рядом с этим женихом, или же ты можешь довериться мне. Я не обещаю тебе золотых гор, но ты будешь свободна выбирать свою судьбу.

Мне предоставили выбор. Решение и правда было за мной. Это знание опьяняло лучше шампанского.

- Я… доверюсь тебе, - вскинула взгляд, и увидела в глазах Джеральда облегчение.

Он действительно боялся меня потерять.

- Отправляйся в зал, блистай. И главное, ничего не бойся. До скорой встречи.

Он изящно поклонился и отправился прочь. Собравшись с силами и я отправилась к гостям.__Дорогие читатели! Советую заглянуть в новинку прекрасного автора Екатерина Богданова "(Не) мой выбор, или Драконов сегодня не принимаем!" Чего хочет девушка в восемнадцать лет? Я вот хотела определиться с будущей профессией, а не поступать по принципу «Куда занесёт». Не вышло! Мало того, что определиться не получилось, так и выбор был сделан за меня. И вот я уже в мире, где всем правит магия… Замуж за наследника двух древних родов только потому, что так велит волшебная жемчужина? Видите ли, я помогу ему пробудить драконью кровь. Да ни за что! Ах, магия так решила? Ну, мы ещё посмотрим, за кем будет последнее слово!

Глава 7

- Вот ты где! Я везде тебя искала! Идем скорее! – Анника подхватила меня под руку. - Дядя как раз беседует с главой дома Лорийен! Меня должны им представить!

Коротко кивнув, последовала за сестрой. Хотя, на самом деле, мысли были далеки от знакомства с главой дома Лорийен. Все лица смешались, а голова шла кругом. Я не могла думать ни о чем другом, кроме как о словах Джеральда.

- А вот и мои дорогие девочки! – дядя встретил нас улыбкой. – Сегодня вы сияете ярче звезд на ночном небе!

Внезапно мелодия стихла, а следом за ней смолкли и разговоры. В зале воцарилась гнетущая тишина. Казалось, что я слышу, как бьется собственное сердце. Воздуха вдруг стало слишком мало.

- Лорд Герхард Раргарьен с семьей прибыл, - пронесся над залом громкий мужской голос, а в следующую секунду массивная дверь в обеденный зал распахнулась.

Вокруг повисла гнетущая тишина. Напряжение, повисшее в воздухе, можно было ножом резать. Я замерла, затаив дыхание. Сердце гулко билось о ребра, а кончики пальцев занемели.

Спокойно, Аврора. Джеральд здесь, рядом. И раз он просил довериться ему, то значит у него есть план. Но ведь здесь так много драконов, стражи… Что, если ничего не получится? Его могут арестовать или, еще хуже, убить. И меня вместе с ним за предательство.

В коридоре послышались тяжелые гулкие шаги. Секунда, и «жених» наконец, появился в дверях. Молодой, светловолосый, высокий, широкоплечий он решительно ворвался в зал с высокомерным видом победителя. Темно-синяя мантия с серебристыми каплями вышивки, развевавшаяся за его спиной и искрившаяся в приглушенном синеватом свете люстр, напоминала драконьи крылья. В каждом движении сила, в каждом взгляде темно-синих глаз холодная решительность. Он... внушал странные чувства.