Die bereits 1924 in Südafrika gefundenen Australopitheken haben bereits vor etwa 5 Millionen Jahren einen wichtigen Meilenstein auf dem Weg ihrer Evolution überschritten: Sie bewegten sich mehr oder weniger frei auf ihren Füßen. Es stimmt, die Australopithecus waren nicht unsere direkten Vorfahren. Jetzt sind mehrere Arten von Australopitheken bekannt, von denen die fortschrittlichste der sogenannte Zinjanthrop ist, der vor anderthalb Millionen Jahren im Gebiet des heutigen Tansania (Ostafrika) lebte. Und dort wurde 1960 der erste Schädel einer Kreatur gefunden, die 250-300 tausend Jahre vor Zinjanthrop lebte und daher als Presinjanthrop bezeichnet wurde. Diese Kreatur war nach Meinung der meisten Wissenschaftler bereits ein Mensch!
Die Aldovay-Schlucht liegt im Norden Tansanias. Die starke Sedimentdicke mit Zwischenschichten aus vulkanischer Asche und Tuffstein ist für die Datierung ungewöhnlich praktisch. Vor mehr als vierzig Jahren kam der damals junge Wissenschaftler Louis Leakey hierher, um nach Spuren eines primitiven Menschen zu suchen. Er und seine Frau Mary sind die ganze Expedition. Liki war sich sicher, dass der See, der einst an der Stelle der heutigen Aldovay-Schlucht stand, die Tiere und damit die Menschen, die sie jagten, anlocken sollte. Und tatsächlich fing er bald an, die Überreste von Jagdständen mit den Knochen von Tieren und Australopitheken zu finden (die auch gejagt wurden).
Aber die interessanteste Entdeckung wartete auf den Wissenschaftler in den unteren Schichten der Schlucht. Es ist eine Entdeckung aus dem Jahr 1960, – ein Presinganthropus. Das kleine zweibeinige Wesen ist 122-140 Zentimeter groß, mindestens dreißig Zentimeter niedriger als der Pitecanthropus und hat ein halbes Mal kleineres Gehirnvolumen, aber eine Hand, die der menschlichen Struktur näher ist als die von Pitecanthropus und Javaner und Pekinger. Die gelehrte Welt hinter diesem Wesen hat nicht sofort das Recht anerkannt, Mensch genannt zu werden.
Die Fähigkeit, Werkzeuge zu schaffen, unterscheidet selbst das primitivste menschliche Kollektiv von einer Affenherde. Um zu beweisen, dass der Presinganthropus Werkzeuge hatte, verstand er die Gesichter, ist es unwiderlegbar, zu beweisen: Der Presinganthropus ist ein Mensch. Und Leekie hat sie gefunden. Hunderte von Steinwaffen, die in Haufen gestapelt sind, ähneln Kieselhaufen. Die kieselartigen Steine, die leicht am Rand bearbeitet wurden, wurden zu universellen Scherbel- und Schneidwerkzeugen. Die Wissenschaftler fanden immer neue "Kieselhaufen" und stellten sicher, dass die auf jeden dieser Steine aufgebrachten Schläge planmäßig sind. Also hat der Mensch sie doch geschaffen, nicht die Natur!
Die Entdeckungen haben den Anstoß gegeben, die Suche nördlich von Tansania zu organisieren – in Kenia und Äthiopien. Im Südwesten Äthiopiens wurden alte Steinwerkzeuge von 1,9 Millionen bis 2,2 Millionen Jahren entdeckt, und in Kenia gelang es 1970, die gleichen alten Waffen und Knochen von Tieren im Alter von etwa 2,6 Millionen Jahren in Kenia zu entdecken. Zwei Jahre später fand Louis Leekis Sohn Richard im Norden Kenias den Schädel und die Oberschenkelknochen des ältesten der damals bekannten alten Menschen. Sein Schädel ähnelte dem Schädel eines modernen Menschen. Er hatte keine stark ausgeprägten Suprazytenrollen und der Kiefer war weniger schwer und massiv als der Pitecanthropus. Dieser Mann lebte vor 5 bis 5 Millionen Jahren.
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