«Анализ помещения.» — мельком заглядывая внутрь, выдал я запрос БСО. Сам при этом старался не двигаться и даже не дышать. — «Малыми импульсами.»

Перед глазами появилась размытая картинка, похожая на результат работы древнего эхолота. Вытянутая комната с какими-то ящиками. Она уходила в сторону монстра ниже его текущего уровня. Высота до пола метров пять. На противоположной стене просматривались скобы короткой лестницы. Увеличивать мощность импульсов не стал. И так прошелся по самой грани.

Единственным плюсом в моем положении было расположение противника. Универсалы были достаточно мобильны в своих туннелях, но развернуться на одном месте они не могли. Как минимум, твари придется потратить время на создание полости для разворота. Осталось выяснить последний момент.

Я прошел оставшееся расстояние и замер у следующего спуска. Внизу копошилось огромное тело биомеханического червя. В районе его морды непрерывно полыхало пламя и вращались сверла манипуляторов. Чтобы не встретила на своем пути эта тварь, препятствие оказалось её не по зубам.

Внимание! Обнаружен противник!

Универсальная горнопроходческая установка Лирдагов класса «Потрошитель»

Модель «Искатель»

Степень угрозы: крайне высокая.

Рекомендация: немедленно покинуть зону активности противника

Вместо этого я сосредоточился на мелькавших с бешеной частотой системных сообщениях в углу экрана. Там же находился бар прогресса запуска первой опорной Ноды Человеческой Системы. И он был заполнен уже на девяносто процентов.

Я поднял оба ножа и с силой удар ими друг о друга. В красноватом полумраке сверкнули искры. Раздался скрежет. Тварь передо мной замерла. Часть брони в хвостовой части пошла в стороны, обнажая многоствольные иглометы.

Новый удар ножами. Скрежет древнего металла бил в самую суть рецепторов Универсала. Он просто не мог пропустить подобную приманку. На третьем ударе тварь утробно взревела. Факел плазменного поля сместился вправо, формирую полость разворота. Орудия на хвосте выдали первый залп.

Прыжок назад.

«Ускорение два» — коротко приказываю БСО и срываюсь к открытому люку найденного помещения.

Запас личной энергии 355/400

Запас внешней энергии 285/600

Активирована малая энергоматрица Ускорения второго уровня

В стены и потолок бьют металлические колья. Иголки Искателя были диаметром в несколько сантиметров. Но противник опоздал. В спину дохнуло жаром. На затылке начали дымиться волосы.

Разворот монстра оказался немного быстрее, чем я рассчитывал. Моё преимущество стремительно таяло. Двадцать метров. Прыгаю в темную дыру. БСО предусмотрительно подсвечивает все препятствия. Потолок начинает светиться над головой. Искатель решил не мелочиться и запустил разогрев всего тела. Пока обхожусь только Ускорением, хотя дышать уже нечем, словно бегу в работающей каменной печи.

Скобы на стенах. Бросаю тело вверх. Плечо бьет в люк и я падаю обратно на пол.

— ФС два! — рычу поднимаясь с пола.

Запас личной энергии 310/400

Запас внешней энергии 287/600

Активирована малая энергоматрица Физической Силы второго уровня.

Новый рывок по скобам. Удар! Оплавленная крышка люка отлетает в сторону. Выскакиваю в тоннель позади чудовища. Монстр в снова пытается развернуться, но выпустить новый залп иголок это ему не мешает.

Уворачиваюсь. Не до конца. Один снаряд пробивает броню на боку. Металл раскален. Чувствую запах горящей кожи. Моей кожи.

Внимание! Установка первой опорной Ноды завершена.

Проведено первичное расширение системы.

Количество рабочих подключений увеличено пропорционально новым мощностям.

Снижена нагрузка на Первичную Ноду.

Запас личной энергии первичной Ноды увеличен. Текущее значение 600 РЭ

Запас внешней системной энергии увеличен. Текущее значение 1500 РЭ

Отправлены запросы на подключение ближайшим возможным пользователям.

Текущее количество подключений 800/800

Первичный сбор РЭ: успешно.

Первичное заполнение резерва: успешно.

— А теперь потанцуем! — кровожадно улыбнулся я.

Окрестности Лысой Горы. Группа Дитраса

— Я против. — упрямо повторил Дитрас. — Ахилл приказал нам ждать здесь. Значит для этого были причины. Я не намерен нарушать его приказ.

— Ты вообще видел эту дыру на склоне? — резко спросил Честный. — Она охрененно огромная! Я вообще не представляю что за чудовище могло её сделать. Те ублюдки, которые живут под каждым поселением даже в сравнение никакое не идут! Ты реально думаешь, что он сможет что-то сделать один⁈

— Ахилл сможет, — убежденно ответил Дитрас. В своем командире он вообще не сомневался. Сам не раз видел, как этот человек делает совершенно невозможные вещи.

— А если нет? — хмуро спросил Бим. Второй новичок в группе Дитраса. Оба бывших бойца Борчи выступили единым фронтом, в то время, как Жора и Анар поддержали своего командира. — Что тогда? Сгоняем в Центр за новыми Сердцами и заново начнем их откармливать? Ты же понимаешь, что вся эта каша с новой системой варится только благодаря Ахиллу. Если он исчезнет, то все развалится, как кучка соломы на ветру.

— У нас нет причин нарушать приказ, парни, — примирительно произнес Жора. — Мы видели Ахилла ещё до того, как он вошёл в силу. И уже тогда он запросто мог убить кого-угодно.

— Из людей, — проворчал Честный и ткнул в сторону далекой кучи земли на склоне горы. — А это не человек. Это вообще хер знает что такое! Я такого дерьма, как сегодня, в жизни не видел! Даже не знал, что в наших краях что-то подобное можно встретить.

— А если бы знал? — с интересом спросил Анар.

— То сдох бы от ужаса ещё в детстве, — грубо ответил Честный. — Вы как хотите, а я пойду к этой дыре. Может я и не смогу ничего сделать, но отвлечь ублюдка, пока Ахилл делает дело, мне вполне по силам.

— Я с тобой, — невозмутимо произнес Бим и хлопнул товарища по плечу. — Два шанса на помощь всяко лучше одного.

— Вы не понимаете, — покачал головой Дитрас. Его сильно задели слова новичков. Словно пара едва знакомых с Ахиллом парней готова была рисковать жизнью, пока он отсиживался в стороне. — Вы хотите помочь, но можете ему помешать. Ахилл всегда знает, что делает. Если мы нарушим его приказ, то это может очень сильно осложнить ситуацию. В первую очередь, для него самого. Когда есть такая возможность, или когда наш лидер твердо уверен, что мы можем ему помочь, он всегда берет нас собой. Но сейчас мы получили приказ ждать.

В этот момент склон горы дрогнул. Транспорт стоял на небольшой возвышенности и все члены команды отлично видели, как чудовищная нора в земле начала оседать. Даже с такого расстояния был слышен угрожающий треск камней.

— Теперь что скажешь, Дитрас? — с сарказмом спросил Честный. — Посмотрим со стороны, как Ахилла будут рвать на части? Может даже увидим что-то интересное. Потом сможем рассказать об этом на приеме у Наместника…

Командир группы зло сжал челюсти. Он и сам был не рад полученному приказу. Для него было лучше погибнуть рядом с Ахиллом в безнадежном бою, чем сидеть вот так и просто смотреть. Тут Честный попал в самую точку.

— А если просто посмотрим, — глядя в сторону, нейтрально произнес Жора. — Можно даже близко не подходить.

Анар молча проверил заряд батареи и положил на колени готовый к бою излучатель. Подчиненные смотрели на Дитраса. Воин знал, что никто не станет нарушать его приказ. Даже Честный и Бим, которые начали этот разговор.

— Выдвигаемся к норе, — спрыгивая на землю, коротко приказал Дитрас. — Близко не подходит. В бой не вступать. Если увидим… Если увидим, что Ахилл погиб, то попробуем сами завалить чудовище.