— Расходимся, — когда мы вырвались из города, приказал я. По-хорошему, стоило вернуться к Спату и заняться активацией опорной Ноды. Это был самый правильный вариант, но с этим мог справиться Ерма. Они уже научились со Спатом работать на дистанции. Остальное — дело техники. Просто задача немного усложнится из-за отсутствия квалифицированного персонала.

Можно было потратить время с большей пользой. Совсем недалеко находилась сто девяносто девятая Нода. Там стоял второй зараженный Троей Рразуу. У нас неплохо получилось сработать с Весельчаком и я рассчитывал, что получится создать вторую точку влияния.

— Возвращаемся? — уточнил Жора, который по традиции управлял нашим транспортом.

— Ещё один визит и летим назад, — ответил я. — Гони по координатам.

Я передал подчиненному нужные данные и откинулся на лавке. Чтобы добраться до нужной Ноды, нужно было пройти по краю территории Волка и свернуть к северу. Там начинались предгорья, в которых можно было спрятать целую армию. Эта мысль показалась мне достаточно интересной, чтобы изучить местность более внимательно. Минут через десять я поднялся и уставился в даль. Мы как раз вылетели на высокий холм, с которого открывался отличный вид.

Далеко за спиной осталась деревушка, в которой я впервые пришел в себя. Чуть правее виднелся густой лес. А слева… Слева поднималась та самая гора, в которой было спрятано мое убежище. Я даже конкретное место смог определить. Но не благодаря своей памяти, хотя на неё я не жаловался. На склоне горы виднелся гораздо более заметный ориентир.

— Поворачивай! — указывая направление, крикнул я Жоре. — Заскочим ещё в одно место по дороге.

Ситуация принимала серьезный оборот. Все мои расчеты были основаны на конфликте с Наместником и его реакции на мои действия. Возня с чужой Системой и попытки восстановить свою поглотили меня практически полностью. При этом я совершенно забыл о такой очевидной вещи, как следящие системы самих Лирдагов.

Ящеры берегли энергию и никогда не расходовали её впустую. Они научились ставить сигнальные системы с минимальным потреблением энергии. Они были сильно ограничены в своих возможностях и до возникновения конкретного события почти не расходовали РЭ. Зато в момент запуска могли спровоцировать целый каскад событий.

Именно это и произошло во время моего пробуждения. Сейчас я не готов был сказать, как давно началась активность на этой горе, но сам факт наличия такой активности уже говорил о многом. Для более конкретных выводов нужно было осмотреться на местности. Возможно, придется менять изначальный план. Грядущий бой с Наместником как-то разом поблек и отошёл на второй план.

— А что там, Ахилл? — осторожно спросил Дитрас.

— Привет из далекого прошлого, — хмуро ответил я. Единственное, что обнадеживало, это моё состояние в момент пробуждения. Тогда я не тянул даже на Младшего. У некоторых местных жителей запас РЭ был выше моего. Я вообще едва выжил. В период заморозки, излучение тоже было минимальным. Значит это могла быть обычная проверка спонтанного всплеска энергии. Всё же, подземный комплекс был отлично замаскирован до определенного момента и о нем никто не знал. В любом другом случае я бы просто не проснулся.

Видя мое состояние, Дитрас не стал продолжать расспросы. Остальные подчиненные тоже притихли. До этого момента все были уверены, что я могу запросто справиться с любой проблемой. Я знал, что это не так, но рассчитывал столкнуться с чем-то подобным гораздо позже.

— Тормози, — коротко приказал я. — Дальше пойду один.

— У нас ещё половина батарей, Ахилл, — нейтрально произнес Дитрас. — И щиты у всех почти на максимуме…

— Ждите здесь, — покачал головой я. — Мне нужно осмотреться. Возможно, это всего лишь ложная тревога.

Я спрыгнул на землю, едва транспорт снизил скорость. Ни о какой ложной тревоге не могло быть и речи. Я это понимал. Дитрас это понимал. И все остальные это понимали тоже. Но спорить со мной никто не решился.

«Ерма» — написал я своему диспетчеру. — «Видишь меня?»

«Вижу. Территория Волка. Окрестности Лысой горы» — отозвался мальчишка. — «Что-то срочное?»

«Мне нужен подробный анализ этой горы» — попросил я. — «Используй дополнительный ресурс Бриста, чтобы он пробил породу хотя бы на двести метров»

«Что ищем?» — деловито уточнил Ерма.

«Тоннели» — коротко ответил я. — «С закругленными углами поворота»

Основные помещения комплекса находились гораздо глубже. Я помню своё восхождение по шахте лифта. Моя капсула стояла на нижних уровнях. Но до них ещё нужно было добраться.

Я легко бежал через лес. Склон повышался достаточно плавно и я постоянно оставался под защитой деревьев. Маловероятно, что на поверхности остались сканирующие модули, но исключать их наличие я не мог. Хотелось врубить Ускорение, чтобы прибыть на место как можно быстрее, но это тоже было излишне. Пока я не использовал матрицы, большинство систем не могли отличить меня от обычного человека.

«Есть картинка» — где-то через пять минут сообщил Ерма. — «Тебе прислать или так описать?»

«Лучше прислать» — ответил я. — «Есть дополнительные значения в отчете?»

«Что-то странное» — с небольшой задержкой, написал Ерма. — «Вроде бы есть странная активность ниже уровня сканирования, но Брист не может пробиться туда. Я даже расход энергии увеличил, но это вообще ничего не дало»

«Спасибо» — написал я. Это был один из самых хреновых вариантов. Человеческая Система сейчас переживала не лучшие свои времена и не могла разом охватить всю планету. Однако, для локального сканирования её мощности было вполне достаточно. Если только ей не мешали. — «Будь на связи. К поселку Спата сейчас двигается транспорт с последней Фалангой для опорной Ноды. Найди конфигурацию установки и свяжись со Спатом. Начинайте прямо сейчас. Мне может понадобиться этот опорник в ближайшее время»

«Мне ему целое полотно инструкций придется написать!» — тут же ответил мальчишка. — «Я и сам такого никогда не делал! У Спата же нет ни одного нормального техника. Как я ему буду объяснять порядок подключения модулей? На пальцах?»

«Да» — коротко ответил я. — «Если придется»

«Ахилл!!!» — в коротком сообщении был целый океан возмущения.

«Попробуй активировать проекцию» — посоветовал я. — «Пара единиц энергии уже ничего не решит. Сможешь сам увидеть место установки и давать инструкции в режиме реального времени. Мне нужны результаты, Ерма. Я рассчитываю на тебя»

После этого я остановился и развернул перед собой полученное изображение. Снимок показывал всего один извилистый ход и это было хорошо. Значит на место тревоги прибыл только разведчик. Если бы речь шла о боевой операции по уничтожению Идеала, то ходов было бы гораздо больше и они были бы меньшего диаметра. Сильно меньшего.

Размеры пробитого в горе прохода мне сильно не понравились. У Лирдагов имелась огромная масса приспособлений для самых разных задач. Для добычи полезных ископаемых в том числе. Биомеханизмы не всегда могли обеспечить необходимый уровень прочности для долгой работы. Техника ящеров для подземных работ был одним из немногих исключений, где чужие использовали привычные человечеству приемы.

Комбинация живой основы и стандартных силовых установок была уязвима для атак людей и Лирдаги об этом знали. Поэтому биологическую составляющую всегда делали максимально агрессивной. Любое вмешательство или попытка перехвата контроля немедленно вызывала ответную реакцию. Фактически, находящаяся внутри буровой установки тварь, переходила на ручной режим управления и полностью изолировала агрегат.

Это был мой единственный шанс избежать отправки сигнала напрямую хозяевам этого чудовища. Но вопрос с размером противника так и оставался открытым. Под землей у него было колоссальное преимущество. Самый обычный обвал мог запросто лишить меня маневра. Резервов для полноценного боя резко стало недостаточно. Даже обычная разведка могла обернуться катастрофой.