Знакомство с несколькими инвесторами затянулось. Пришлось общаться, улыбаться и строить глазки, что весьма утомило. Потому, когда подошло время ужина, я весьма обрадовалась. Тем более ожидание напрягало. Чем раньше станет ясно, чего добивается Оливер, тем лучше.

Как и договаривались, он первым покинул приём. Я нашла отца, попрощалась с ним. Потом, чтобы соблюсти приличия, отыскала и Найтвилла. Поблагодарила его за приглашение и похвалила организацию вечера. После чего со спокойной душой открыла портал по высланным мне Фоксом координатам. Немного волновалась. И даже не в связи с ужином. Конечно, не ждала от Оливера подставы, но о встрече знали только мы вдвоём, что вызывало здравые опасения. Которые, к счастью, не оправдались.

Меня перенесло в ресторан, оформленный в восточном стиле. Услужливый официант сразу повёл меня вглубь помещения. Я выискивала Фокса за столиками, но всё оказалось не так просто. Командующий выбрал для этого ужина приватную кабину, хотя это слово совсем не описывало масштабы. Скорее это была зона отдыха, украшенная бордовыми и золотыми полупрозрачными тканями и светильниками из цветного стекла. Здесь даже поместился небольшой фонтанчик. Судя по всему, имелся и отдельный санузел. Оливер восседал на диванчике за круглым столиком. Он успел избавиться от пиджака и до моего появления курил, попивая виски. Официант предложил позвать его, когда мы определимся с заказом, и скрылся за резной дверью.

— Это не слишком? — я обвела помещение ироничным взглядом.

— Не знаю, как ты, а я подустал от людей. Хотелось тишины и уединения, — поднявшись из-за стола, он подошёл ко мне. — И я уже говорил, ты достойна лучшего, — шепнул, склонившись к моему лицу.

Наверное, другая девушка не моём месте почувствовала бы себя польщённой, но во мне его слова вызвали напряжение. Встреча проходила за спиной Криса. Её бы вообще не случилось, если бы не сложности в связи с заданием и намёки Оливера. Я несвободна, о чём он прекрасно знает, но это не помешало ему поставить меня в сложное положение. А как сложилось бы, не будь я занята, тяжело проанализировать. Внешнего отторжения Фокс не вызывал, разве что его возраст. Крис старше меня на шесть лет, из-за чего возникают проблемы в жизненных приоритетах. А с Оливером разница в четырнадцать лет. Странно, что он вообще мной заинтересован. Но может здесь всё просто, и он хочет получить в постель суккуба.

Чтобы решить проблемы с потенцией, — ехидно предложила свой вариант Лилит, и я еле сдержала смех.

Сомневалась, что Оливер страдает чем-то подобным, но жизнь умеет удивлять.

А если говорить о характере…. Оливер скрытный, жёсткий, опасный. При всём желании я не могла представить его в домашнем облачении в кровати. Хотя, с Крисом у них должно быть кое-что общее. Уверена, и Фокс спит с пистолетом под подушкой. Как и я с некоторых пор…

— Да, я тоже утомилась, — сдержанно улыбнулась, взглянув на стол. — И проголодалась.

Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

— Присаживайся, — он широким жестом предложил мне занимать место.

Правда выбор ограничивался полукруглым диваном. Огромного расстояния между собеседниками не предполагалось, что уже многое говорило о формате встречи. Хотя в глубине души я всё же надеялась, что он хочет подговорить меня убрать пару командующих. Может, получил бы моё согласие на фоне воодушевления. Рабочие моменты мне даются проще, чем личные.

Диванчик оказался весьма удобным. Откинувшись на спинку между двумя мягкими подушками, я спряталась в меню, стараясь не замечать пристального разглядывания Фоксом. Правда, удавалось это недолго.

— Что-то не так? — уточнила я устало.

Ужин ещё не начался, а моральные силы уже истощены не самым удачным днём.

— Ты красивая. Тобой приятно любоваться, — он отпил виски из бокала, продолжая смотреть в мои глаза.

— Удачно нанесённый макияж, — пошутила я, старая скрыть миг замешательства, и вновь сосредоточила взгляд на строчках меню.

Ценник зашкаливал, и не удивительно. Мне же тут прямо заявили, что я достойна большего. А Оливер вполне может себе позволить слить десяток тысяч долларов на ужин с незаинтересованной им девушкой. Заинтересованные обычно стоят дешевле.

— А ты что будешь? — задал вопрос, чтобы сменить тему разговора.

— Посмотри мясные блюда. И здесь потрясающий кофе. А, и выбери вино, ты же не пьёшь крепкое.

— Я сегодня уже достаточно выпила.

— Один коктейль?

— Вроде их было несколько, — пробормотала, перелистывая плотные страницы с выбитыми золотом узорами. — Да, мясо. Я выбрала.

Официант появился, стоило его вызвать. Он сразу принёс воды, лёгкий перекус и налил мне вина. А после его ухода наступила тишина. Я не знала, о чём можно общаться с Оливером кроме работы. Обычно мы только о ней и разговаривали. Может, и сейчас стоит?

— Как идёт проверка? Что-нибудь удалось выяснить?

— Пока ничего. Доступ имели стражи с безупречной репутацией. И тот факт, что среди них может быть предатель… печалит. Наступили времена, когда никому нельзя доверять.

Это моя реальность с тех пор, как меня погрузило в этот мир…

— Может, программная утечка?

— Натали, все варианты проверят, — снисходительно улыбнулся он. — Давай не о работе. Я слышал, твой брат ухаживает за Тарани Смит.

— Да? Тогда у меня для неё плохие новости, — прыснула я.

По моим данным, почерпнутым из общения с друзьями, брат встречался одновременно с тремя девушками. И пока не определился, что с этим делать. С женской точки зрения меня это возмущало, но как сестра я молчала и в редкие встречи одаривала его подзатыльниками в надежде поставить мозги на место.

— Значит, слухи?

— Не в курс. У отца не получилось с моим браком, так что…

Разговор плавно потёк вокруг знакомых, коснулся погоды и, аллилуйя, подоспела еда. Потому что я начинала ощущать себя неловко из-за отсутствия точек соприкосновения с собеседником.

Мясо действительно оказалось изумительным, как и кофе. Теперь можно было поболтать о предпочтениях в еде. Список нейтральных тем постепенно иссякал. Шуточки Лилит становились злее.

— Ты не пьёшь, — заметил Фокс, указав на полный бокал вина.

— Меня начнёт клонить в сон, — для приличия я пригубила напиток.

Вино оказалось приятным на вкус, немного кислым, ну и, само собой, дорогим. А несмотря на высокие доходы отца, я всё же не привыкла купаться в деньгах из-за наших прежних тёрок, и потому ощущала себя неуютно. Или всё дело в Оливере?

— Хочу узнать твоё мнение, — Фокс приблизился ко мне по диванчику и передал свой смартфон, предварительно разблокировав экран. — Как тебе?

Был открыт альбом с фотографиями, который я неспешно пролистала. Изображения демонстрировали обширную светлую квартиру в высотном здании. Приятную и уютную, с плавными линиями и минимализмом в мебели. Наверное, если бы я сама занялась дизайном будущего жилья, то сделала бы выбор именно в пользу близкого интерьера.

— Красиво, — наконец вынесла вердикт я, хотя и не понимала до конца, к чему ему интересоваться моим мнением по поводу жилья.

Точнее, предположение мелькало, но я ждала ответа от самого Оливера. Успела уже пару раз выбеситься за день, чтобы ещё и вспыхивать по надуманному поводу. В конце концов, может он подбирает жилье дочери, и та моя ровесница.

— Эта квартира станет твоей, — его ладонь медленно скользнула от моего плеча к локтю.

По телу поползла неприятная дрожь. Впервые он позволял себе так откровенно ко мне прикасаться.

— Если я стану твоей любовницей? — моим голосом можно было резать металл.

Оливер смотрел на мои губы, и не спешил отвечать, а вот когда поднял взгляд к моим глазам, благоразумно отодвинулся.

— Нет, — миролюбиво рассмеялся он. — Я предлагаю отношения. А квартира… Хочу продемонстрировать серьёзность намерений. Мы ведь не сразу начнём жить вместе.

Глава 20

Дар речи пропал. Назревающий вал ярости осел искрами, оставив после себя звенящее недоверие. Просто так квартиры не дарят, особенно такие. Хотя, Фокс предварительно получил одобрение моего отца, возможно, в его системе жизненных координат это нормально и совершенно не затратно. А вот подбор правильного ответа требовал от меня осторожности. Хотя, в какие слова не облачи отказ, суть не поменяется.