Зачистка, шпионаж, функции секретаря… Интересно, к какой работе он тебя ещё привлечёт? — хихикнула Лилит.

Не преувеличивай. Тут на одну кнопку нажать.

Ага-ага, уже придумала, как объяснишь Крису подарок? — невинным тоном поинтересовалась она.

Так и объясню. Благодарностью командующего.

Как только отнесла американо Фоксу, я вернулась к шкафу, забрала латте, вазочку и расположилась на своём месте. Командующий даже не поднял ко мне взгляда от ноутбука, лишь кивнул в благодарность. Кофе оказался вкусным, а конфета просто таяла во рту. Кажется шоколад ручной работы.

— Нравится? — Оливер мимолётно растёр ладонью шею, поднялся и направился ко мне.

— Вкусно, — подтвердила я.

— Попробуй эти, с вишней, — он выловил из вазочки конфету и протянул её мне.

— Спасибо, — я аккуратно забрала её, стараясь не касаться его ладони.

Задержав ненадолго на мне взгляд, он отвернулся, взял себе пару конфет и вернулся на место. Только тогда я развернула обёртку и попробовала предложенную сладость. Оливер прав. Невероятно вкусно. Находись я одна, уже урчала бы от удовольствия.

— Я же говорил, — хмыкнул он с улыбкой, на что я лишь кивнула, чуть не поперхнувшись.

Ну думала, что он за мной наблюдает. Интересно, сколько понадобится времени, чтобы удалось к нему относительно привыкнуть? Вроде и перешли сразу к более тесному формату общения и ведёт он себя адекватно, на удивление вежливо и сдержанно. А всё равно я чувствую себя будто не иголках, жду удара. Хотя что может произойти в его кабинете в столь спокойный момент? Сюрпризы возникают на заданиях. Может всё дело в ауре Фокса? Властность исходит от него волнами даже когда он о чём-то просит. Как бы то ни было, а привыкнуть придётся. Иначе пара месяцев работы с ним вынудят перейти на антидепрессанты… или на что покрепче.

Глава 6

Вскоре пришлось отложить работу и отправиться на приём к врачу. Тут и проснулось волнение, которое глушили последние события. Беременность перечеркнёт многие планы, скорее всего вынудит бросить учёбу и работу. У меня слишком много врагов. Чтобы выносить и родить ребёнка, придётся затаиться. Спрятаться от взгляда стражей, демонов и архангелов. Не говоря о том, что я морально не готова становиться матерью.

К счастью на приёме меня успокоили. Беременности нет, а задержку действительно связали со стрессом. Красные дни календаря ожидались в ближайшее время. Мы с врачом обговорили варианты контрацепции, и мне выписали рецепт. Теперь нужно было лишь вовремя принимать лекарства. И можно было не опасаться наших с Крисом вспышек страсти.

Встречу с Майклом я назначила возле студенческого общежития. Дожидалась его, сидя на скамейке в тени ели, и просматривала сводки разведки. Заодно отписалась Крису о приёме. Чтобы не успел слишком расфантазироваться о наших общих детях. Хотя, может и он на самом деле не спешит обзавестись огромной семьёй. Мы никогда не разговаривали на эту тему.

— Привет! — Майкл плюхнулся на скамейку возле меня.

В контраст моему деловому образу, он был одет по-летнему: в серые бриджи с накладными карманами и цветастую футболку. Волосы отрасли после стрижки и смешно топорщились в стороны, будто он просто облил их водой. Карие глаза смотрели тепло. Мы виделись только вчера, но по делу. И впервые с того разговора в госпитале вновь остались наедине.

— Привет, — заблокировав планшет, я забросила его в сумку и сразу поднялась. — Прогуляемся.

— Идём, — легко согласился он, хотя от меня не укрылась его некоторая напряжённость.

Наверняка понимал, что утренний телефонный разговор будет иметь продолжение.

— Может просто действительно погуляем? — предложил он. — Я по тебе соскучился.

— Мы виделись только вчера.

— Я о другом.

— Тогда чуть меньше недели.

— Для нас это много, — дёрнул он плечом. — Эшфорд, кстати, в курсе, что ты со мной? Не хочу, чтобы ты ругалась с ним из-за меня.

— Да, я его предупредила.

— И он разрешил?

— Майк, я не должна просить разрешение на встречи с другом.

Лилит скептически хмыкнула, но хоть промолчала. Как раз таки приходилось просить разрешение. Но это нормально, всё-таки Крис знает о чувствах Майкла ко мне. Именно поэтому мы сократили общение.

— Как Миранда? — решила я перевести тему.

— Мы с отцом не стали рассказывать ей всю историю. Она не знает о покушении. Думает, Майю поймал патруль.

— Правильно. Ни к чему ей сильнее волновать.

— Да, мама только успокоилась, — на лицо Майкла набежали тени, в глазах вспыхнуло беспокойство за родного человека. — Отец даже не пытается пробиться к Майе. Говорит, что я должен думать о своей карьере.

— Он прав.

— Она моя сестра, Натали. Я учил её плавать, кататься на велосипеде. Она не слезала с моей шеи всё детство. Джибриэль промыл ей мозги. Как-то воздействовал.

— Даже если это так, мы не можем ничего изменить.

— Ты ведь сама на многое пошла, чтобы помочь Китти.

— Это другое. Китти ни разу не всаживала мне кинжал в спину.

Майкл вздрогнул от моих слов и отвёл взгляд.

— У тебя нет причин хорошо к ней относиться.

— Я ей сочувствую. Не более. Как я говорила, ты мне ближе.

— А она дорога мне, — твердо произнёс он, прямо посмотрев в мои глаза.

— Я же сказала, что попробую пробить разрешение, — напомнила ему, стиснув ладонь в кулак.

Конечно же мне были понятны его чувства. А одобряю я их или нет, дело десятое.

— Если это сложно…

— Посмотрю по ходу, — неопределённо ответила я, останавливаясь перед входом в здание симулятора. — Мы пришли. Я хотела немного размяться, — заявила, прерывая возражения Майкла.

— Ты же ранена, — он кивком указал на мою перебинтованную ладонь.

— Почти зажило, — самоуверенно заявила я, поиграв пальчиками раненой руки.

Лёгкая волна боли пробежалась по кисти, но напрягать её я не собиралась.

— И всё же мы могли просто прогуляться, Натали, — прищурился он.

— Когда мы в последний раз вместе тренировались? — приложив пропуск к картридеру, я открыла дверь и первой вошла в помещение.

Под потолком вспыхнули лампы, освещая узкую комнату с экранами и стационарной панелью управления.

— Мы редко тренируемся вместе, — напомнил он. — Не люблю тебя бить.

Я взглянула на него, предупреждающе сузив глаза, но Майкл лишь широко улыбнулся.

— Может это я с тобой более мягкая?

— Натали, что ты задумала?

— Увидишь, идём, — сбросив вещи на скамейку у входа, я прошла к панели, ввела пароль и вставила в слот подготовленную заранее флешку.

— Это нарушение.

— У меня повышенные доступы, Майк. Должен же от них быть хоть какой-то плюс, — протянула я, быстро подтверждая запуск алгоритма. — Ну, не хочешь рассказать, как так вышло, что я не в курсе истинного уровня твоего резерва?

— С чего ты это взяла? Мой резерв больше, чем у многих студентов, но это связано с наследственностью, — он открыл дверь в основное помещение симулятора, пропуская меня вперёд.

— При открытии Врат мне так не показалось, — поравнявшись с ним, я ткнула пальцем в его грудь, глядя с упрёком.

Неужели не стыдно врать лучшей подруге?

— Там я был на пределе, — положив ладонь на моё плечо, он развернул меня и подтолкнул в нужном направлении.

Не стыдно, — подытожила Лилит.

— Что-то я не уверена. Может, ты себя недооцениваешь?

— Лучше бы мы пошли в кино, — проворчал он.

— А как же размяться, помахать кулаками с самой крутой девушкой академии?

— Эта фраза была актуальна, когда ты была единственно девушкой в академии, — рассмеялся он.

— Так я же по-прежнему крутая.

— Смотря в чём.

— В избиении лучшего друга?

— Вот это тебе никогда не давалось, — сверкнув белозубой улыбкой, Майкл занял стартовый круг, и начался отчёт, который стёр самодовольное выражение с его лица. Ведь алгоритм был запущен до того, как и я встала на начертанный на полу знак. — Что происходит? — нахмурился он.