Пока Сивард перебирается на относительно сухое место и общается с детьми, а мокрые разводы убирают, я довязываю еще несколько рядков и с чувством выполненного долга прячу рукоделие в корзину.

За окном уже совсем темнеет. На стенах зажигаются магические светильники. Тента задергивает шторы, скрывая за плотной тканью морозную сказку. Наконец мы остаемся одни.

Я так люблю эти моменты. Для меня они самые желанные, самые теплые и самые долгожданные.

Подхожу к мужу и мальчишкам и тоже устраиваюсь на ковре. Его уже заменили на сухой. Благо, недостатка в данном продукте мы теперь не испытываем. Отгриф таки прославился своими мастерицами. И хоть нам удалось доказать, что конфискация имущества была отчасти незаконной, вернее вины Торнеда в затоплении кораблей не было, семейным бизнесом я отказалась заниматься. Решила идти своим путем и развивать то, что получается у меня лучше всего. После работы с графиней Морред, заказы на нас и вправду посыпались. Причем от достаточно известных личностей. Теперь наше поместье процветает. Я давно уже лично не делаю ковры, лишь иногда и для очень особенных заказчиков. В основном занимаюсь эскизами.

— У меня новости… — немного мрачно оповещает муж, вытаскивая изо рта Фрида кончик шнуровки от своего ворота.

— Что за новости?

Сейчас меня больше беспокоит мусолящий во рту шнурок Фрид и занимающийся аналогичным делом Ад. Только в качестве зубогрызки второй сын предпочел ножку от кресла. Неужели зубы режутся? Опять? Мысленно всхлипываю. Здравствуйте бессонные ночи, давно не виделись…

— Каора осудили. Доказательства неоспоримы.

— Правда?

Даже не поднимаю взгляд. Забираю сына от кресла и усаживаю на колени. Даю в руки специальную игрушку, которая унимает зуд в деснах. Все что я сейчас чувствую — облегчение. Этот человек больше мне не навредит. Я никогда его не увижу, а он меня. Я в безопасности.

— Да, Кас.

— Вот и отлично, — поджимаю губы.

Наконец осмеливаюсь поднять голову.

— Считаешь меня жестокой?

— Ни капли! — тянется ко мне и целует в губы. — Считаю тебя смелой, самоотверженной, справедливой, умной и самой лучшей в мире.

Прижимаюсь лбом к его лбу. Так хочется, чтобы он обнял. Но в этот момент начинает реветь Ад. Фрид решил, что зубогрызка ему нужнее и конфисковал у брата вожделенный атрибут. Приходится развести детей в стороны. Но как мы не стараемся, а избежать катастрофы не успеваем. Ад, призвав внезапно силу источника, лопает кожаный пузырь. Вода выливается наружу, заливая и ошеломленного Винфрида и радостного Сиварда.

— Да у нас сегодня просто день пробуждения сил!

Фыркаю в ответ и беру из стопки салфетку. Когда дома дети, без сотни-другой полотенец не обойтись. А когда у тебя дети-маги, тем более.

Мы уже давно заметили, что старший Винфрид пошел в отца и обещает быть истинным северянином и защитником границы. А младший Адалрик еще в пеленках чувствовал источник и чутко улавливал малейшие эманации магии приморского края. Ему судьба доверила быть хранителем.

Кое-как успокаиваем детей, раздаем каждому по новому грызуну, а через несколько минут малыши уже преспокойно засыпают. Даже не верится, что всего мгновенье назад к комнате стоял такой ор и шум.

Осторожно относим детей в спальню и укладываем в кроватки. Сердце буквально щемит от нежности, когда разглядываю кругленькие детские щечки, мягкие, словно пух, волоски. Слышу сладкое посапывание.

Стояла бы так вечность и любовалась на них. Но муж аккуратно берет за руку и мягко уводит из комнаты. Ему тоже требуется доля моего внимания. Лично.

— Наконец-то мы одни, — рокочет он, устраивая меня на коленях.

Любимое кресло возле камина кажется мягким и уютным. Так бы тут и осталась. Зачем кровать? Тело готово уже нырнуть в сон, забыв о предназначенной для этой цели мебели.

— Ага, — зеваю, прикрывая ладонью рот и склоняю голову мужу на плечо.

Глаза закрываются. Где-то на краю сознания ощущаю, как Сивард нежно целует меня в макушку.

— Касси… Ка-а-ас… Просыпайся…

— Угу — сдавленно мычу…

— Тебе письмо пришло от Кадира, — муж, слегка повозившись, вытаскивает из нагрудного кармана конверт и передает мне.

Сон как рукой снимает. Нахмурившись, беру в руки послание. Неужели что-то дома стряслось? Меня уже два месяца там не было.

Быстро разрываю краешек и вытаскиваю сложенный вдвое лист. Пробегаю глазами строчки. Пальцы напряженно вздрагивают.

— Ну, что он пишет? — интересуется Сивард, пристально вглядываясь в мое лицо.

Сглатываю комок в горле.

— Пишет, что все вспомнил… — поднимаю взгляд на мужа. — И ему нужно возвращаться на Родину.

Голос дрожит от волнения…

— Рано или поздно это должно было случиться, Кас…

— Я понимаю, — тихо вздыхаю. — Но это не отменяет того, что я буду скучать.

— Знаю… — прижимает к груди и целует в лоб. — Но у Кадира свой путь. Особенный. Он должен его пройти, чтоб стать тем, кем должен…

— О чем ты?

Резко вскидываюсь. Заглядываю в льдистые голубые глаза.

— Да так… — пожимает плечами. — Мысли вслух. Не обращай внимания. Лучше скажи мне, как ты себя чувствуешь?

— Чувствую, — задумчиво хмурюсь. — Нормально чувствую. Отлично. Если б не эта погода отвратительная, вообще замечательно. А что?

— Ничего, — снова пытается привлечь к себе.

Упираюсь ладонью в ему грудь.

— Нет! Сказал “А”, говори и “Б”. Надоели твои недомолвки.

— Мои недомолвки? — муж загадочно хмыкает. — Милая моя, ты, когда мне собиралась рассказать, что нас ждет пополнение в семье?

— Какое пополнение? — хлопаю ресницами.

Но потом чувствую, как мои глаза ошеломленно расширяются. Действительно за суматохой и возней последних дней я и не заметила, что у меня задержка. Но ведь совсем небольшая. Недели две, не больше.

— Сивард, откуда ты…

— Твой муж самый могущественный в Адельмире колдун, — тихо посмеивается и целует меня в нос. — Разве он не сможет увидеть такую мелочь, как беременность собственной жены.

— Мелочь? — возмущенно стукаю его по плечу.

— Хорошо-хорошо, не мелочь… Важность…

Прижимаю ладонь к животу и правда ощущаю едва-едва заметное робкое тепло. Словно внутри пульсирует маленькое солнышко, совсем крохотное, как горошинка.

— На этот раз будет девочка, — уверенно говорю.

— Такая же красивая и талантливая, как ее мама, — соглашается муж.

Но внезапно по лицу Сиварда пробегает едва заметная тень.

Прижимаю ладонь к его щеке, пристально смотрю в глаза.

— Что случилось, Сивард?

Мне не нравится, то, что я секунду назад заметила в его взгляде. Но додумывать причины не хочу. Лучше раз и навсегда выяснить окончательно, что беспокоит мужа.

— Ты не жалеешь о… прошлой жизни? О том что было… О своем мире с его чудесами… О всем… — чуть нахмурившись, спрашивает он.

Удивленно моргаю. Такого вопроса я явно не ожидала.

— Ты что! Ни капли! — крепко целую его в губы. — Не буду врать, я скучаю по родным… И ты ведь скучаешь по тем, кого потерял… Но я счастлива рядом с вами и большего мне не надо. Ты и дети — это самое чудесное чудо, самое прекрасное, что есть у меня!

— А ты у меня! — шепчет мне в губы, и мое сердце сжимается от нахлынувших чувств. — Я люблю тебя Кассия Киндлоу.

— А я тебя Сивард Киндлоу!

Koнeц