— Ну, это мы ещё посмотрим, — зло бросил незнакомец и вышел из беседки.
Им оказался высокий худой мужчина лет тридцати на вид. С длинными белыми прямыми волосами. Колючий взгляд его светло-голубых, почти прозрачных глаз, замер на мне и тонкие губы растянулись в каком-то подобии злорадной улыбки.
— Доброго дня, юная леди. Так жаль, что мне пора уходить. Я был бы не прочь насладиться вашим обществом, — он склонился к моей руке и коснулся тыльной стороны ладони своими жёсткими, холодными губами. — Надеюсь следующая наша встреча не заставит себя долго ждать, — произнёс он. А затем, отпустив мои пальцы, двинулся к выходу с территории поместья.
По моей спине пробежал неприятный холодок. Я совершенно не знала этого человека, но даже на подсознательном уровне не хотела иметь с ним никаких дел.
Я проводила мужчину слегка растерянным взглядом, а, обернувшись к отцу, спросила:
— Папа, кто это был?
— Никто. Не думай об этом, — Грэгори Велаз предпочел уйти от ответа.
— У меня от него мурашки… — я передёрнула плечами.
— Тебе не стоит беспокоиться, — и резко переведя тему сказал, — какой красивый букет ты собрала! Необходимо срочно поставить его в вазу, чтобы цветы смогли дольше сохранить свою первозданную красоту. Ступай, дочка, я скоро тоже подойду…
На этом моменте лицо отца истаяло сине-серой дымкой. А я проснулась, прокручивая в голове увиденный обрывок воспоминаний и не понимая, почему мне приснился именно этот момент.
Погруженная в свои мысли, я зашла в комнату и обнаружила мечущуюся по ней Эбби. Издав дикий визг она подлетела ко мне и стиснула в объятиях.
— Ты где была?? Я тебя обыскалась! После занятий пропала без следа! На дворе уже ночь, а тебя всё нет! Я так сильно беспокоилась, что уже хотела бежать к ректору за помощью!
Тут до меня дошло, что я действительно не предупредила подругу о своих планах. Я виновато потупила взгляд.
— Извини, я забыла сказать, что хочу заглянуть в библиотеку. Вот, засиделась немного…
— Немного?! — подруга сверкнула гневным взглядом и, отойдя к окну, скрестила руки на груди, — в следующий раз соизволь, пожалуйста, сказать хоть что-нибудь, чтобы я не носилась шальным снарядом по всей академии в поисках пропавшей тебя!
Было видно, что Эбби сильно переживала за меня. И все эти переживания трансформировались в сильную обиду, когда к ней пришло осознание, что со мной всё в порядке и она зря изводила себя на протяжении всего дня. Теперь на все мои попытки заговорить с подругой я натыкалась на возведённую ею между нами стену.
Когда мне было больно или обидно, то я искала утешения либо в одиночестве на свежем воздухе, либо…
Идея озарила меня моментально. Из пространственного кармана я достала гитару и, наигрывая перебором немного тоскливую мелодию, запела:
Мои друзья… Они поддержат и помогут
В трудный час, когда нельзя найти дорогу
Одному, копаясь в глубине души
Им расскажи, ты обо всём им расскажи.
Они поймут. И все проблемы отойдут
На задний план. Не нужен будет нам стакан.
Лишь пара слов поможет душу исцелить,
Забыть про боль и снова научиться жить.
А за кормой, оставив якорь на волнах,
Пройтись мечтой, считая звёзды в облаках.
И в тишине забыть про штиль, идти вперёд.
Нам повезёт, я знаю точно — повезёт.
Ещё не раз пообломает нас судьба,
Но знаю я, что это просто ерунда,
Ведь есть друзья. И все проблемы ни по чём,
Когда по жизни мы рука об руку идём.
Мои друзья… Они поддержат и помогут
В трудный час, когда нельзя найти дорогу
Одному, копаясь в глубине души
Им расскажи, ты обо всём им расскажи…
Я ещё перебирала струны, когда услышала тихий всхлип со стороны окна. Посмотрела на подругу и увидела как по её щеке, оставляя мокрую дорожку, скатилась слеза. Отложив гитару в сторону, я приблизилась к подруге и крепко её обняла, прошептав:
— Прости меня, Эбс. У меня слишком долго не было рядом друга, который бы беспокоился обо мне. Я даже не подумала, что ты будешь переживать. И больше никогда не поступлю так с тобой, — я по-детски задорно улыбнулась и протянула подруге мизинчик, — мир?
— Мир, — подруга сплела свой мизинец с моим, закрепив тем самым наш "детский" договор, — но больше не делай так.
— Обещаю! — я отстранилась от Эбби, смахивая слезинку с её щеки.
— Ты в столовой сегодня вечером не была. Я решила, что ты голодная вернёшься, — Эбби указала в сторону стола, на котором стояла тарелка с уже остывшим ужином.
Я благодарно улыбнулась соседке и, сердечно поблагодарив, накинулась на еду. Оказывается, за всеми этими поисками, я жутко проголодалась.
Уже перед самым сном, когда я была готова провалиться в объятия Морфея, подруга всё же спросила:
— Что ты искала в библиотеке?
Эбби доверила мне свою тайну, так, может, я тоже могу ей довериться? Я вздохнула и… решилась. Решилась впустить девушку в свою жизнь, рассказав причину, которая подтолкнула меня к изучению местной литературы.
Сказать, что Эбби была в шоке — это ничего не сказать. Она сидела истуканом на кровати и смотрела в одну точку. Я прекрасно понимала её чувства. Сама после случившегося провела ни один месяц в образе овоща. Полностью закрывшись от внешнего мира, я коротала все свои дни запершись в комнате и совершенно не желая идти на контакт с кем-либо. Из этого состояния меня сумел вытащить лишь мой младший брат. Максвелл. Своей нескончаемой энергией, непосредственностью и жаждой жизни он проломил мою стену отчуждения и придал сил для борьбы. Борьбы за себя и за свою семью. Тогда я чётко решила, что докопаюсь до правды любой ценой.
8. Преподаватель по боевым искусствам. Серьёзно?
Арижелар
Мы проспали. Нет, не так. МЫ ПРОСПАЛИ!!! Опоздать на занятия в первую же неделю учёбы… Катастрофа! Понятно, что вечерний разговор затянулся, но я не ожидала, что мы уложимся только к четырем часам утра. Чертыхнувшись, растолкала Эбби и полетела в ванную, чтобы смыть следы жуткого недосыпа. Помогло мало. Впрыгнув в брюки и наспех застегнув блузку, помогла подруге с платьем и мы вместе вихрем помчались в академию.
Историю Тэссэранской империи мы благополучно пропустили, а вот на историю артефакторики явились ко второму часу занятия.
Профессор поверх очков окинул нас с Эбби хмурым взглядом и к присутствию на лекции не допустил. Ожидаемо. Ну, хотя бы теперь появилось время для посещения столовой. Во всём ведь нужно искать плюсы, верно? Верно ведь?
После плотного завтрака, который вроде как был уже обедом, мы отправились на занятие по основам магии, но перед этим нашли профессоров по пропущенным урокам и получили от них штрафной список заданий. Если Марлен Теолефиль более ли менее снисходительно отнеслась к нашему пропуску, то Галахад Гарнет долго разглагольствовал на тему того, что для будущего артефактора история — это святое и чуть ли не самый важный в изучении предмет. В итоге, проведя нам с Эбс внушение на тему пропусков, всё-таки сжалился и выдал темы для рефератов, не забыв предупредить, что больше опозданий на свои лекции он не потерпит. Мы усердно кивали, соглашаясь с каждым словом профессора. Возразить такому — себе дороже.
На основах магии мы рассматривали её виды и способы взаимодействия. Профессор рассказывала, что есть маги, которые черпают силы из светлого источника, а есть, наоборот, темные маги, которые для творения заклинаний пользуются исключительно темными потоками. Разделение было чётким — либо светлые маги, либо тёмные.
— Профессор, — подняв руку, я привлекла к себе внимание, — а может ли случиться так, что маг сможет обладать обеими направленностями?
— Исключено! Светлая и тёмная магии находятся в непримиримом конфликте друг с другом. За всю историю существования империи задокументирован лишь один такой случай, когда в человеке проснулись оба способа взаимодействия с магическими потоками.
— И как у него получилось их "примирить"? — уточнила у преподавателя.
