─ Что с тобой? ─ удивлённо спросила та. ─ Выглядишь неважно.

─ Ты так же выглядела бы, пытаясь сбросить преследователей, ─ огрызнулась рыжевласка, нервно прикусывая ногти. Окане не обиделась, но просто взяла её за руку.

─ Кто тебя преследовал? ─ спросила она, со всей серьёзностью заглядывая в светло-красные глаза. Лина с трудом сфокусировала взгляд.

─ Отец приставил охрану. Он догадывается, я уверена, у меня мало времени, ─ подруга схватила Окане за руку и сильно сжала, но та даже не дернулась.

─ О чём ты? ─ она пыталась найти в глазах подруги хоть каплю осмысленности, но взгляд той бегал из стороны в сторону.

─ Окане, ты должна мне помочь! Я решила бежать… Точнее, мы с моим другом. Мне нужны артефакты. Как можно скорее. Прошу, помоги мне, ─ отчаянно взмолила Лина.

─ Хорошо, хорошо, ─ заботливая подруга подскочила к шкафу и вытащила оттуда большую коробку, выкладывая содержимое на кровать. ─ Я не знала, что тебе может понадобиться, так что сделала сразу много всего. Смотри: тут плащ, защищающий от магии. У Берта выпросила, ─ она положила тёмно-коричневый плащ из кожи бевона на кровать, ─ а тут штука, которая помогает нейтрализовать яды, ─ на плащ легло маленькое украшение с красными камнями, что более напоминало собой колье. ─ Вот это образует защитный купол, ─ Окане положила рядом кольцо с красной розой, ─ а это помогает быстрее перемещаться. Увы, без телепорта, с ним сложнее. ─ рядом легло второе кольцо: тонкое, серебристое и украшенное листьями. ─ Смотри дальше: эти очки помогут видеть в темноте, а эта верёвка не имеет конца и растягиваться может до бесконечности. ─ девушка положила предметы рядом с украшениями. ─ Так, а вот с этими склянками осторожнее, потому что они взрываются, ─ Окане взглянула на последнее своё изобретение, с тоской взяла по одной серёжке из набора и протянула их Лине. ─ Надень.

Серёжки в виде круглых капелек были небольшими: одна светилась белым светом, а вторая ─ голубым.

─ Что это? ─ удивилась подруга, послушно надевая.

─ В белой сережке моя магия, в голубой ─ Раймонда. Используй, если твои силы будут на исходе. И да, вот, ─ Окане залезла в коробку, достав оттуда четыре кристалла, ─ один ─ с моей энергией, второй ─ с энергией Раймонда, и два ─ с энергией земли. Зарядила в Звериных землях.

─ Ты всё это время готовилась? ─ Лина готова была заплакать, и в порыве чувств обняла свою «спасительницу».

─ Да, я готовилась. А самое последнее, ─ «спасительница» «отлипла» от подруги и достала кристалл связи, ─ выпросила у ведьмы. Он нужен только для текстовых сообщений, так что должен работать на дальнем расстоянии. Дай мне знать, что ты в порядке.

─ Спасибо тебе, ─ девушка снова полезла в объятия, ─ Клянусь, как бы далеко мы не забрались, я дам тебе знать, что всё хорошо. Мы же с тобой подруги?

─ Навечно, ─ Окане взяла Лину за мизинец.

─ Навечно, ─ улыбнулась та в ответ, сжимая палец.

─ Ну всё, собирай добро. Когда день побега?

─ Завтра ночью. Я всё продумала, не переживай.

─ Лин, если твоего друга при побеге поймают ─ беги сама. Беги, не останавливаясь. Лучше спасём позже, чем ты останешься с ним. Обещай мне, ─ с дрожью в голосе попросила девушка. Лина серьёзно посмотрела в её сторону.

─ Обещаю.

Впервые Окане задумалась о том, не лжет ли ей подруга сейчас… Хотелось верить. Искренне хотелось, но вместе с тем брал и страх того, что это ─ пустое обещание.

─ Может, я могу ещё чем-то помочь?

─ Нет. Ты и так многое сделала. И делаешь довольно давно. Я не могу втягивать тебя ещё сильнее, ─ в последний раз она обняла дорогую подругу. ─ Спасибо.

Дорогая подруга сжала ту в своих руках. Она понимала: этот раз ─ последний. Это ─ последняя встреча перед долгой разлукой, и оттого девушка не могла не беспокоиться. Ей было страшно. Страшно до ужаса, до боли, до слёз, что горячими потоками катились по белым щекам. Лина уверенно вытерла их.

─ Всё будет хорошо, ─ заверила она, нацепив привычную маску улыбки.

Как в тумане Окане проводила её до двери, машинально ответила что-то Мастеру и вернулась в комнату. Сердце бешено колотилось. Завтра. Всё решится завтра ночью. Она не была уверена, что доживёт до завтрашней ночи, ведь, казалось, беспокойство сведёт с ума раньше. Чтобы хоть как-то унять поток мыслей, она позвонила Раймонду.

─ Привет. Что-то случилось?

Силуэт парня мерцал над камнем связи. В его фиолетовой проекции мало что можно было разобрать, но голос выдавал нотки беспокойства.

─ Да, завтра ночью Лина собралась бежать, ─ честно выпалила Окане, и, не давая Раймонду опомниться, спросила. ─ Можешь завтра зайти ко мне? Ненадолго.

─ Конечно. Я приду ближе к вечеру, хорошо? ─ парень явно был занят, ведь в это мгновение кто-то подозвал его.

─ Да. Спасибо, не буду тебя отвлекать. Пока, ─ поспешила закончить разговор девушка.

─ Пока.

Лучше она себя не почувствовала, но теперь явно было менее страшно. В любом случае, оставалось только ждать.

Раймонд пришёл вечером, как и обещал. Мастер было поворчал, что жалеет уже о наказании Окане, но пропустил парня и пошёл в мастерскую. Ученице было обидно за то, что приходится держать учителя в неведении, пускай она и предполагала, что тот мог всё знать и просто отмалчивался.

─ Ты как? ─ спросил блондин первым делом.

─ Переживаю, ─ призналась подруга, подойдя к столу. ─ Вообще, я позвала тебя, потому что пришлось отдать часть идеи Лине.

Окане сжала серёжки в руке и обернулась на друга, вальяжно сидевшего на кровати.

─ То, про что ты говорила в последний раз? ─ уточнил тот, смотря, как она садится рядом. Девушка раскрыла руку.

─ Серьги должны были стать полноценными парами, но две я отдала Лине. Это не то чтобы много, и ещё я выдала ей кристаллы… Но всё-таки оставила пару серёжек нам. Чисто символически, в знак дружбы. Позволишь?

Раймонд смотрел на артефакт, удивлённый таким его применением.

─ Да.

Окане наклонилась, вытаскивая из мочки его уха серебряную серёжку и заменяя ту на свою с белоснежной энергией. Раймонд почти не дышал, пока она делала это. Вторую девушка хотела надеть себе сама, но в один момент он попросил остановиться.

─ Позволь мне наглость, ─ он взял серёжку и очень осторожно воткнул в мочку её уха. Только сейчас девушка поняла всю интимность этого на первый взгляд безобидного жеста: от дыхания, ощущаемого на своей шее, от близости его рук, из-за которой по коже бежали мурашки. Не только щёки, но всё тело горело, и она не знала, отчего: то ли от стыда, то ли от смущения… Во второе ухо парень воткнул свою серёжку из серебра, осторожно проведя по ней рукой.

─ Тебе очень идёт, ─ прошептал Раймонд, не сводя глаз с Окане, отчего она лишь более смутилась. Казалось бы, сейчас совершенно не до того, но сердце совсем не слушалось, а мысли перепутались. Девушка опустила взгляд.

─ Спасибо, тебе тоже. Прости, что вышло всё вот так.

─ Нет, все хорошо. Так даже лучше, ведь теперь частичка тебя всегда рядом со мной, ─ он нежно улыбнулся, и Окане окончательно поняла, что без «не краснеть в такой момент» не обойдётся: уши горели, а себя она проклинала за такой, по ощущениям, дурацкий подарок.

─ Знаешь, ты так мило краснеешь, ─ уши Раймонда от смущения были не менее багряными, но он не старался этого скрывать, вновь обратив на себя её взор. ─ Теперь все вокруг будут знать, что я принадлежу тебе. Это слишком хитро!

─ Нет. Я… Это совсем не то… ─ сильнее багровея, пыталась «отбиться» Окане.

В ответ друг лишь нежно обнял девушку.

─ Я знаю. Но для меня всё так. Теперь ты принадлежишь мне, а я принадлежу тебе, ─ он уткнулся носом в её шею.

─ Раймонд, ─ тихо прошептала «жертва объятий», хватаясь за плечи парня.

─ Ты жестока, Окане. Я знаю, что должен терпеть ещё год, но с твоими действиями это реально сложно. Ты сводишь меня с ума! ─ тот лишь сделал объятия крепче.

─ Раймонд, ─ пискнула девушка, и он тут же прекратил, отступая к стене. Парень и сам, несмотря на напористость, был красным как рак, даже не смотря на объект своих пылких чувств.