Утро наступило довольно быстро, однако сесть за учебники сразу не удалось: пришёл Раймонд. На удивление, блондин всё-таки смог найти подход к Мастеру, и теперь эти двое довольно неплохо общались. По крайней мере, Окане казалось, что они и вовсе спелись как два брата.
─ Ну и что ты опять натворила? ─ спросил друг, садясь на стул.
В комнате он, верно, ощущал себя не просто гостем, но чуть ли не вторым хозяином.
─ Ничего такого, о чём стоило бы переживать, ─ заверила действительная хозяйка, перебирая эскизы. Один из них соскользнул вниз, и Раймонд поднял лист, какое-то время внимательно всматриваясь и разбирая кривой на нём почерк.
─ С каких пор ты решила стать ювелиром?
─ Это для Лины, ─ ответила она, и, не смотря на бумагу, отложила её в сторону. Девушка искала эскизы некогда придуманных ею накопителей энергии… Не исключено, что существовала возможность поделиться с Линой энергией собственной.
─ А как давно ты решила себя убить? ─ намного серьёзнее в этот раз спросил друг.
Руки Окане дрогнули. Замерев на мгновение, она медленно повернулась, ощущая, как страх сковывает тело.
─ О чём ты?
─ Окане, я всё вижу ─ парень заметно хмурился. ─ Запретная магия? Серьёзно? Я думал, что ты оставила эту идею.
Он облокотился на край кровати, нависая, и девушка, не ощущавшая рядом с ним ничего подобного ранее, задрожала… Раймонд изменился после того, как стал работать в канцелярии. Эта синяя форма была явно не для него; Окане понимала, что канцелярия сковывает юного мага, запирая всю дикость его характера, что выражалась теперь речью и действиями, в голубых глазах.
─ Как я могла? Я не могу бросить подругу. Неужели ты не понимаешь? Почему никто не понимает? Лине нужна помощь!
Голос её дрожал; она сжимала в руках покрывало и смотрела на свои рисунки, закусив нижнюю губу; сил же смотреть на парня не было. Тот тяжело вздохнул и сел рядом, подвинув листки с эскизами.
─ Иди сюда, ─ уже мягче сказал он, раскрывая руки для объятий.
Окане осторожно скользнула на его колени, обнимая за грудь и утыкаясь в белую рубашку. Слёзы бессилия впитывались в мягкую ткань.
─ Ты же знаешь ─ я тоже хочу помочь. Правда хочу, но что мы можем? М? ─ он обнимал девушку, осторожно поглаживая по спине. ─ Мы говорили с её родителями ─ не помогло. Трижды я говорил с её братом… Окане, трижды! Тоже ничего. А что Балам… Знаешь, он повысил меня только для того, чтобы я не таскался к нему каждые пятнадцать минут, умоляя начать расследование. Ни свидетелей, ни места, ни доказательств. Ничего. Нам с тобой нужно хоть что-то, понимаешь? Лина упёрлась, ничего не рассказывает, и ты знаешь, почему. Что уж, я бы сам молчал, зная, что мою семью казнят… У неё только один выход, на который она, опять же, не соглашается из-за друга-участника эксперимента. И, знаешь, тут я её тоже понимаю, ведь окажись на месте этого друга, к примеру, ты ─ я бы не сбежал. Лучше умереть, чем бросить тебя… Ты не можешь спасти того, кто не хочет быть спасённым, пойми. Да и мы с Мастером любим тебя и просто не хотим потерять. Понимаешь?
─ Да, ─ слабо ответила девушка. Внутри она, тем не менее, отказывалась сдаваться и бросать Лину на произвол судьбы. Кое в чём Раймонд всё же был прав: лучше уж она умрёт, чем бросит подругу.
─ Тогда прошу: остановись, ─ он гладил подругу по голове, надеясь, что та всё-таки прислушается, после чего нежно поцеловал в голову. ─ Я не хочу тебя терять.
Сердце Окане сжалось. Она тоже не желала терять Раймонда, но и оставить Лину была не готова… Никого. Она никого не хотела терять. Напротив, хотела прожить долгую жизнь с любимыми людьми, наблюдая, как их мечты сбываются. Возможно, когда-то она даже нашла бы свою любовь, вышла замуж и задумалась бы о детях. Главное, чтобы другие тоже были счастливы, и ради этого Окане была готова на всё. В порыве чувств, верно, даже решилась бы пойти к Барону, но, немного обдумав, непременно от такого варианта впоследствии отказалась: обещание, данное Мастеру, всё же стояло выше. Да и сам Барон не внушал доверия, а Вей… Тоже не хотела помогать. Ей явно было известно больше, чем остальным, но ведьма упорно твердила, что девушка должна сделать невозможное.
─ Ещё одна попытка ─ и я сдамся.
─ Окане! ─ Раймонд схватил её за руку, но та накрыла руку своей, успокаивая парня.
─ Это не запретная магия. Я всего лишь хочу создать сосуды со своей магической энергией, чтобы отдать её Лине, ─ мягким голосом объяснила она. ─ Я читала, что такое возможно, когда поток энергии схож.
─ Думаешь, выйдет? ─ с сомнением произнес Раймонд. ─ А если ваши потоки не схожи?
─ Тогда я сдамся, ─ тихо ответила подруга, пряча лицо. Давний друг легко считывал по нему ложь, и выдавать себя было никак нельзя.
─ Если твоя энергия не подойдёт, то попробуем мою. Хорошо? ─ он слабо улыбнулся, заглядывая в глаза, и на эту улыбку она ответила взаимностью.
─ Хорошо. Создать сосуды ─ не проблема, ─ Окане снова уселась на кровать, перебирая эскизы.
─ Ты уже такое делала?
─ Нет, но у меня есть наработки. Вообще, там всего два магических круга. Ну, может, и три, но для этого мне всё равно мастерская не нужна, ─ девушка наконец-то выудила то, что искала, и пробежалась глазами по листку.
─ Я думал, что ты без неё вообще колдовать не можешь.
─ Могу. Мастерская скорее помогает направлять энергию и облегчает процесс создания, а также защищает окружающий мир от магических неудач. Если что-то пойдёт не так ─ умрём только мы с Мастером, ─ она положила листок перед собой и сложила руки лодочкой.
─ Печально слышать.
Окане не расслышала этих слов, ведь уже приступила к созданию сосуда. Свет медленно стал сочиться вокруг; отреагировало кольцо на руке, и вокруг стали возникать ручьи света. Энергия окутывала её, и по крупицам в руках создательницы образовались небольшие баночки из стекла; когда же сосуды были готовы, сверху на них один за другим опустились магические круги. Вскоре свет погас, и в руках у Окане остались те же баночки.
─ И вот ради них столько мучений? ─ удивился Раймонд. Он впервые видел, как подруга создаёт магические артефакты.
─ Я же говорила ─ ничего сложного.
Девушка откупорила первую баночку, приложив ко рту, и через мгновение ощутила, как золотой поток, покидая тело, переливается в склянку.
─ Процесс выглядит ужасно, ─ скривившись, произнес парень.
Тут же Окане вручила вторую баночку ему.
─ Да, это немного неприятно.
С еле скрываемым пренебрежением он повторил действия, и, на удивление подруги, в пробирке оказалась нежно-голубая жидкость.
─ Ты владеешь магией воды? ─ спросила она, глядя на склянку. ─ Неужто у тебя в роду и русалки были?
В ответ Раймонд лишь усмехнулся.
─ Да откуда же мне знать… Может, и были. И да, я владею магией воды, но не очень, ─ на секунду он задумался, подбирая нужное слово, ─ не очень умело. Не могу сказать, что меня тянет к воде, и что я мог бы овладеть ей целиком. Скорее это нечто лёгкое ─ так, чашку воды наполнить, не более, а в остальном ─ как и все другие. Может, у меня и вправду прабабка была русалкой, но теперь-то мы этого точно не узнаем.
Парень безразлично пожал плечами, тогда как Окане тщательно осматривала жидкость в склянке: в отличие от её магии, выглядящей как белая вода с блёстками, магия Раймонда была другой ─ более густой, переливающейся, подобной морю в бутылке.
─ У меня есть одна идея, но я тебе её после реализации покажу, ─ произнесла девушка, оторвавшись от склянки, и загадочно улыбнулась. ─ Тебе точно понравится.
На мгновение у друга возникало ощущение, что его обвели вокруг пальца, но виду тот не подал, лишь бросив в ответ:
─ Ладно.
Ещё некоторое время они болтали «ни о чём», а после юноша отправился в канцелярию.
Жизнь вновь стала тихой и размеренной, а сама Окане углубилась в изучение книг. Дни шли за днями, и во время «заточения» она много практиковалась, иногда созваниваясь с Раймондом. Мастер не давил; напротив, в такие дни он был отстранённым, чужим, но непременно готовил кушать и обедал вместе с ней… Размеренность прервалась, когда через несколько дней на пороге неожиданно появилась испуганная и измождённая Лина. Выглядела она так, будто оказалась загнана в угол, и даже Мастер, открывший дверь, не на шутку переволновался, предложив настойку от Желейны. Лина сказала лишь, что зашла на минутку, и сразу утащила подругу в комнату.
