— Да, уже в пути.

— Анна, что произошло?

— Вы уехали. Мы как всегда поужинали. Потом я немного уделила время своему красавчику Джеку, а после — отправилась спать.

— Дальше?

— А дальше, я проснулась от громкого и озлобленного лая моего песика. Я сплю наверху. Лай не прекращался. Я решила спуститься вниз и проверить, что случилось.

Женщина взяла паузу и снова начала терять самоконтроль и по ее лицу, покатились крупные слезы.

— Анна, милая моя, попытайся успокоиться. Что было дальше? — продолжал Андрей.

— Спустившись вниз, я краем глаза, увидела, что кто-то прошел в открытую дверь кабинета. Подумала — Альберт и пошла следом, а там…

Рассказ прервался и сменился рыданием.

В этот момент раздался звук сирен подъехавших полицейских машин. Детектив решил сам встретить служителей закона и порядка.

— Не двигаться, — раздался голос одного из полицейского, который заприметил вышедшего из дома мужчину.

— Спокойно, я друг хозяйки дома, преступник скрылся в лесопосадке.

К Андрею подошел старший прапорщик и заговорил с ним.

— Проверьте все в округе, — скомандовал он своим подчиненным, — Вы видели его лицо?

— Нет, к сожалению лица, я не разглядел, — соврал теперь уже свидетель, — а одет он был в темный плащ и шляпу.

— Понятно, — недовольно буркнул полицейский.

— Мы коллеги. Я раньше служил в ваших «рядах», сейчас занимаюсь частным сыском. Я сделал один предупредительный и три по цели, но промахнулся, — сразу же рассказал наш герой.

— Практика, — гордо заявил слуга Фемиды, не сомневаясь в своей меткости.

— Согласен, — подыграл сыщик, — прошу не выдавать меня, я можно сказать «под прикрытием», — добавил он и достав стодолларовую купюру, сунул ее прапорщику.

— Кхм, — взволнованно прокряхтел тот, — хитрый пес, — и ухмыльнувшись добавил.

— Я осмотрюсь в доме? — торговался детектив.

— Только аккуратно, — важно заявил старший и ни говоря больше ни слова, быстрой походкой направился в дом.

Хозяйку теперь уже допрашивала полиция. Стены «Рублевского» особняка оживились. Андрей подошел к Борису и тихо сказал ему:

— Нужно повсюду аккуратно осмотреться, до приезда криминалистов.

— Хорошо, я понял.

Начался поиск интересных фактов и мелочей.

Бывший полицейский вернулся в кабинет покойного мужа, а своего напарника — отправился на улицу, осмотреть прилегающую территорию.

На первый взгляд, стены помещения не выдавали ничего необычного. Да и уже с вечера, местная обстановка хорошо запомнилась.

Единственное место, которое осталось не исследовано — книжный шкаф. Подойдя ближе, наш герой начал изучать содержимое местной библиотеки. Ему взору попалась странно стоящая книга — чуть выпиравшая с полки. Убедившись, что полицейских нет в кабинете, он задвинул книгу и книжный шкаф слегка утопился вглубь, создав тем самым небольшой проход.

— Хитрые дома с английским оформлением, — изумленно сказал вслух сыщик и без раздумий протиснулся внутрь.

Мужчина оказался в небольшом, но длинном темном коридорчике, в конце которого виднелось небольшое зарево от света: как будто горели свечи или тусклая лампа. Ноги без промедлений сами поспешили вперед. Складывалось впечатление, что он очутился в вещевом шкафу: разнообразие одежды, висевшей на вешалках, затрудняло путь.

— Интересно.

И вдруг, детектив оказался у дверцы шкафа и изнутри, пытался разглядеть, что там, за дверью. Но стекло оказалось с «матовым» покрытием и не было других вариантов, как выйти из укрытия. Андрей достал пистолет и сняв его с предохранителя, резким движением выскочил из укрытия, увидев перед собой стоявшего и резко побледневшего, Бориса. Убрав пистолет, наш герой выругался:

— Черт! Ненавижу потайные ходы.

— У меня душа в пятки ушла, — наконец-то вымолвил напарник, — я не ждал гостей с таким резким появлением.

— Привыкнешь, — улыбнувшись сказал сыщик, — значит беглец, ушел из кабинета через потайной ход, оказался тут, открыл окно и был таков.

— Получается, он хорошо знал дом.

— Ты верно рассуждаешь, но есть одна загвоздка.

— Какая же?

— Преступник очень похож на убитого дворецкого, ну прям одно лицо.

От подобных слов, снова побежали мурашки, теперь и по телу слушавшего напарника.

— Может показалось? — спросил он.

— Сначала я тоже думал о времени суток и расстоянии, на котором я его видел, но он остановился прям под светом уличного фонаря. А когда я его окликнул, сомнений совсем не осталось, — пояснил детектив.

— Какая-то мистика тут творится.

— Я не верю в мистику. А ты нашел что-нибудь интересное?

— Ничего подозрительного, — ответил Борис.

Неожиданно в комнату зашел прапорщик.

— Вы уже здесь? — удивленно спросил он.

Андрей подошел к нему ближе.

— Работа у меня такая, быть везде и повсюду, — теперь гордо произнес уже сыщик, — вор побежал в ту сторону.

Мужчина указал пальцем на забор через распахнутое окно.

— Отлично, скоро приедут криминалисты, — как бы невзначай сказал полицейский.

— Коллега, будь добр — позвони если криминалисты найдут что-то интересное, — обратился наш герой к служителю закона и порядка, протянув свою визитку.

Конечно, шансов на такое одолжение было очень мало, но попытаться стоило.

— Обязательно позвоню, — не вглядываясь в визитку ответил он и сразу же ушел прочь.

— Что будем делать дальше? — спросил Борис.

— Нужно попасть домой и все обдумать, да и отдых не помешает.

Мужчины покинули дом и вышли на улицу, надеясь найти что-то еще. Но явных улик обнаружено не было, и они решили вернуться обратно внутрь особняка. На первом этаже осталась не осмотрена комната с камином. Детектив решил проверить оставленный им «подарок» — прослушивающее устройство, но его не оказалось на месте. Начался более детальный осмотр помещения. Наконец-то, подойдя к фотографии, на который были изображены бывшие лучшие подруги, напарник обнаружил очень мстительную деталь: стекло деревянной рамки оказалось разбито, а глаза Анны на фото, были проколоты неизвестным предметом.

— Андрей, посмотри-ка сюда.

Детектив поспешил к находке и увидев все своими глазами сказал:

— Все становится более запутанным, но не менее интересным. Идем, нужно найти Анну.

Хозяйку дома, тем временем, сидела на кухне, уставшая от всех событий и допросов, уже вовсю употребляла алкоголь, пытаясь снять стресс.

— Как ты? — заботливо спросил сыщик, подойдя к вымотанной женщине.

— Глупый вопрос. Но я отвечу тебе на не так: я в порядке.

— Слушай, если тебе что-то понадобится, не стесняйся и звони в любое время.

— Хорошо. Спасибо тебе, — ответила она уже более спокойно.

— Вот и славно. Попытайся поспать. Мы с Пашей поехали домой.

Убитая горем кокетка уже не обращала внимания ни на что и утопала в хмельном градусе.

Наш герой решил не надоедать своим обществом и удалился. Да и повода для беспокойств за жизнь хозяйки не было. По крайней мере на ближайшие сутки. У нее уже имелись телохранители в виде медиков и полицейских.

Напарники снова оказались на улице. Оставалось лишь дойти до автомобиля и отправиться домой.

— Ну и ночка, — сказал вдруг Борис.

— Я надеялся, что финал в деле Марии близок, — произнес сыщик, — а тут вдруг неожиданно появились новые и непонятные обстоятельства.

— Что думаешь насчет смерти Альберта?

— Пока не знаю, но мне кажется пропажа пса и произошедший инцидент сегодня как-то связаны.

— Откуда такая уверенность?

— Ни откуда, просто профессиональное чутье. Нужно отдохнуть.

Голова и вправду просто кипела от мыслей, информации и странных событий.

Наконец-то, мужчины дошли до автомобиля.

— Вот черт! Ублюдок подстраховался, — выругался детектив и пнул колесо старенького «Golfa» и тут же ощутил на себе недовольный взгляд.

— Прости, машина не виновата, — тут же извинился бывший полицейский.

— На первый раз прощаю, — улыбнувшись пошутил напарник, — с моей стороны колесо тоже проколото. Одно колесо поменяем сами, а другое придется ремонтировать в сервисе.