- Нет, я не езжу верхом, - ответил Брендон, - этому мне придется научиться для этого фильма. Я ненавижу море и не играю в бейсбол. К точу же у меня нет музыкального слуха. Я даже не представляю, о чем вам писать.
- Вино! - внезапно выкрикнул Перри. - Вино! У меня появилась прекрасная идея, Наоми. Байрона можно представить знатоком и ценителем вин. Это весьма цивилизованное и чисто городское увлечение. И вполне соответствует его внешности. Что ты думаешь?
- Неплохая мысль, - согласилась Наоми.
- Хорошо. Байрон, вы, кажется, недовольны. Ничего страшного в этом нет. Мы сделаем несколько соответствующих снимков и сообщим читателям, что вы недавно избраны почетным членом общества любителей калифорнийского вина.
- Вряд ли из этого что-нибудь получится, - неуверенно промолвил Брендон - Я не разбираюсь в винах и с трудом отличаю красное вино от белого.
- Не важно, Байрон. Не в этом дело. При желании вы сможете быстро наверстать упущенное. Конечно, все это вранье, но вы предстанете перед читателями как кинозвезда, знающая толк в винах. Мы напишем, что вы часто дегустируете вина, да и у вас есть неплохая коллекция вин и даже винный погреб где-нибудь в сельской местности. Это будет прекрасно. Отличная идея!
- Ладно, - согласился Брендон, чувствуя, что от него так просто не отвяжешься. - Если так нужно.
- А как насчет одежды и прочих домашних вещей? - допытывался Перри. - У вас есть дорогие костюмы?
- Нет. - Брендон покачал головой, вспомнив о чемодане, который увез Хилтон. - У меня есть лишь то, что сейчас на мне.
- Это не проблема, - вставила Наоми. - Мы найдем для него приличную одежду.
- Конечно, - согласился Перри. - А где вы сейчас живете, Байрон?
- На улице Ла Бри.
- О Боже! Бедняжка! Вы живете один или снимаете квартиру с молодыми актерами?
- С актрисой, - уточнил Брендон.
- С какой еще актрисой? - всполошилась Наоми.
Этот вопрос подействовал на Брендона как холодный душ.
- Ее зовут Роза Шарон.
- Вот тебе раз! - воскликнул Перри. - Интересное имя, ничего не скажешь. У нее есть работа?
- Да, предостаточно.
- Ну, это уже лучше. - Он задумался. - Но вам.
Байрон, придется срочно подыскать новое жилье. Вам не следует жить вместе с ней. Поклонники этого не любят. Вы холостяк и Должны вести соответствующий образ жизни. Кстати, Байрон, сколько вам лет?
- Тридцать пять.
- Многовато, - задумчиво проговорил Перри. - Что ты скажешь, Наоми? Двадцать семь?
- Двадцать шесть. - уточнила та.
- Да, двадцать шесть. Ну и задали же вы мне задачу, Байрон. Надо поломать голову над вашей биографией.
- Ну ладно, - оборвала его Наоми, теряя терпение. - Думаю, на сегодня вполне достаточно, Перри. Я буду ждать твоих предложений, договорились?
- Нет проблем, - согласился тот. - Байрон, я был рад познакомиться с вами поближе. Полагаю, мы найдем общий язык и будем плодотворно сотрудничать. Я позвоню вам через пару дней.
- Хорошо, - сказал Брендон. - Спасибо.
Перри вышел из кабинета, улыбнувшись Наоми. Она налила Брендону еще немного вина.
- Перри слишком настырный, - заметила она, - но при этом он профессионал.
***
Наоми повезла Брендона к себе домой в своем серебристо-голубом "понтиаке".
- У вас нет шофера? - удивился Брендон.
- Я обожаю водить машину, - ответила она.
Дом был огромный, с высокой крышей и большими окнами. Во дворе Брендон увидел ухоженные газончики с аккуратно подстриженной травой. Наоми остановила машину перед парадным входом, и тут же появился сонный шофер, чтобы отогнать машину в гараж. Дверь распахнулась, и навстречу им вышел дворецкий.
- Добрый вечер, Кросман, - сказала Наоми. - Принеси нам что-нибудь выпить к бассейну, пожалуйста.
- Да, мадам.
Брендон, пораженный размерами дома, последовал за хозяйкой через затененный холл и большую библиотеку. Они вышли к бассейну. Кросман принес ведерко со льдом и несколько бокалов.
- Вы будете ужинать здесь, мадам?
- Возможно.
- Хорошо, мадам.
- Шампанское, Байрон? - спросила Наоми.
- Я бы выпил немного пива, - признался Брендон.
Наоми холодно взглянула на него:
- Если хотите прослыть знатоком вин, вам придется забыть вкус пива. Жаль, что надо напоминать вам об этом.
Брендон взял бокал.
- О'кей, как скажете.
- Надеюсь, оно вам поправится. Похоже, вы не часто пили хорошее шампанское, - покровительственно заметила она.
Брендону не понравился этот тон, и он почувствовал раздражение.
- Ну а теперь, - сказала Наоми, - перейдем к вашей личной жизни. Нам нужно обо всем договориться.
- Сомневаюсь, - возразил Брендон, - что нам стоит обсуждать мою личную жизнь.
- Ну что ж, - заметила Наоми, - если вы будете так упрямиться, боюсь, эта роль окажется для вас последней. Кстати, кто-нибудь говорил с вами о гонораре?
- Нет, мне сказали, что вы сами позаботитесь об этом. Поскольку у меня нет агента, я решил подождать. пока вы заговорите об этом сами.
- Правильно, Байрон, - сказала Наоми немного мягче. - Вас устроят двести пятьдесят долларов в неделю?
Брендон опешил от неожиданности. Конечно, это более чем устраивало его, особенно в нынешней ситуации. Однако он решил выдержать паузу. Его разозлило. что Наоми даже не обсудила с ним этот вопрос раньше.
- Вы так и не ответили, - заметила она.
- Вы полагаете, что осчастливили меня и более крупная сумма не приходила мне в голову?
- Признаюсь, так я и считала.
- Ну что ж, я не могу диктовать условия, - сказал Брендон.
- Но мы можем изменить условия контракта, если вы будете сниматься в следующем фильме.
- Да. - ответил Брендон, - так мы и сделаем.
- Хорошо. И все-таки давайте вернемся к вашей личной жизни, продолжала она. - Прежде всего я хочу, чтобы вы как можно скорее покинули свое любовное гнездышко. Конечно, вы можете встречаться с этой девушкой, но не должны жить с ней вместе. Это не улучшит ваш имидж.
- Понял.
- И наконец, ребенок. Я имею в виду вашу дочь.
Думаю, будет гораздо лучше, если...
- Миссис Макнайс, - прервал ее Брендон, - я не намерен обсуждать с вами проблемы, связанные с моей дочерью. Это касается только меня.
- Если хотите работать со мной, Байрон, поймите: все, что касается вас, имеет отношение и ко мне. Мне очень нравится, что вы так оберегаете дочь, но я сама решу, обсуждать нам это или нет.
