Он усмехается и с благодарностью в глазах берет деньги.
– Ты не знаешь, где тут ближайший отель? – спрашивает он.
– Садись, отвезем.
Мы сели в машину.
– Я Клейтон. Друзья зовут меня Клэй.
– Я Вероника. Друзья зовут меня Рони. Рада познакомиться, Клэйтон.
– Для тебя Клэй.
Я улыбнулась.
– Если тебе понадобится помощь, звони. Мне давно не попадались добрые люди. – говорит Клэй. Он выглядит не старше двадцати пяти лет.
Мы обменялись номерами телефонов.
– Спасибо. – улыбаюсь я. Мы останавливаемся у ближайшего отеля. Клэй выходит из машины и говорит мне на прощание:
– Это тебе спасибо. Не грусти. У тебя очень грустные глаза. Запомни – не все в жизни компенсируется, но все меняется, проходит и исцеляется.
***
Я вхожу в свою комнату с новенькими пакетиками в руках. Распаковываю книжки и складываю новые платья по полкам. Время близится к вечеру. Я уже чувствую предвкушение приближающегося концерта. Никогда раньше не слушала группу Нириду, но Клэр заверила меня, что это очень крутые музыканты.
Я надеваю черное короткое платье с длинными рукавами, которое купила сегодня, свои любимые черные кеды и кожаную куртку. Минуту наслаждаюсь ощущениями в новом платье. Оно мне сразу понравилось тем, что простое, но очень элегантное. Затем я подкрашиваю глаза черной подводкой, завиваю свои длинные волосы в локоны и крашу губы красной помадой. Чувствую себя совершенно другой. Новым человеком. Подумать только, как новое платье меняет внутреннее течение души! А может дело в помаде? Или в этом особняке? Клэр заставила меня купить мою первую красную помаду! Я любуюсь своим отражением в зеркале. Красная помада мне очень идет. Я чувствую себя красивой.
Вскоре спускаюсь вниз. К моему разочарованию, там стоит Мила. Сьюзан проходит мимо нее, неся поднос с чашками, но случайно роняет его и по всему холлу раздается звон разбитой посуды.
– Дура безрукая! Будешь завтра же уволена! Корова! – кричит на нее Мила.
Я сажусь на корточки и помогаю Сьюзан собрать осколки на поднос. Губы этой милой женщины задрожали. Она вот вот расплачется от унижения.
– Не волнуйся. Тебя никто не уволит. – говорю я.
– Ты чего командуешь тут? Ты мелкая моль, никто! Джулиан слушает только меня! Я тут хозяйка! – раздраженно кричит девушка. Мне захотелось расцарапать ей глаза. Я встаю и подхожу к ней.
– Джулиан – мой опекун. И я тут живу на законных основаниях. А вот ты в любую минуту можешь вылететь вон, если продолжишь относиться так чудовищно с милой женщиной, которая тебя кормит. А теперь желаю тебе хорошего вечера и тоналки получше, а то эта не скрывает твоих морщинок! – холодно говорю я, улыбаюсь и выхожу.
– Каких морщинок!? НЕТ У МЕНЯ МОРЩИНОК! – она кидается к зеркалу и щупает свое лицо.
Я сажусь в машину.
– И снова привет, Рони. – улыбается Питер.
– Привет. Не хочешь пойти с нами на концерт?
– Не могу, я на работе. А еще я водитель Милы, а она еще та стерва. Я должен быть всегда на чеку, чтобы исполнять ее прихоти в любое время суток. Ей может взбрести в голову отвезти ее к какой-нибудь ночной клуб. Но спасибо за приглашение. – улыбается парень.
Через 15 минут мы подъезжаем к дому Клэр. Ее отец успешный бизнесмен. Клэр живет в красивом большом доме с прекрасной дубовой рощей на заднем дворе и бассейном. Вскоре, она выходит вместе с Джерри.
– Привет, Рони! Вот это тачка! – говорит Джерри. Его рыжие волосы, как всегда взъерошены. Мускулистые плечи обтягивает футбольная куртка старшей школы. У Джерри сейчас такое же удивленное лицо, как было и у Клэр, когда она пришла в гости в дом Джулиана.
– Познакомьтесь, это Питер, мой новый друг.– улыбаюсь я, – Питер, а это Клэр и Джерри.
Питер приветственно улыбается всем. Он включает музыку на полную громкость, нажимает на какую-то кнопку и перед нами, там где секунду назад был подлокотник, автоматически раскладывается бар с шампанским во льду!
– Вот это да! – ахает Джерри. – Питер, я тебя уже люблю!
– Сейчас полюбишь еще больше! – смеется Питер и снова нажимает на другую кнопку. С потолка машины медленно опускается диско шар и зажигается цветными огнями, создавая имитацию клуба.
– Питер, женись на мне! – с восторгом произносит Клэр, целуя Питера в щеку. Парень краснеет.
Следующие двадцать минут мы пьем шампанское и подпеваем песне, что играет на полной громкости. Мимо проносятся огни ночного города. А я впервые за долгое время чувствую, как жизнь во мне бурлит прекрасным потоком!
Вскоре мы подъезжаем к площади, на которой толпятся уже сотни людей. Разноцветные прожектора создают нереальную космическую атмосферу. Воздух такой теплый, почти что летний! Звезды над головой мигают так ярко, будто тоже чувствуют божественное предвкушение прекрасного вечера!
– Позвони мне, как освободишься. – говорит Питер. Я киваю в знак согласия. Джерри берет в руки недопитую бутылку шампанского и мы выходим.
Я в восхищении иду с ребятами к, заполненной людьми, сцене. Вокруг площади раскинулось множество лавок с горячим попкорном , сладкой ватой и горячительными напитками.
Мы покупаем в ближайшем ларьке баночки с пивом и спустя десять минут нам удается протолкнуться через океан людей к самой сцене.
– Эй, приветики! – я слышу голос Лесси. Мы все втроем поворачиваемся к ней. Она, как обычно наряженная, с красивой прической и платьем, в туфлях на высоких каблуках.
– Где Эмбер? – спрашивает Клэр, обнимаясь с Лесси.
– Она весь день плачет из-за Рони и Каспера. – Лесси осуждающе оглядывает меня с ног до головы. – Ты стала популярнее, чем она. Для нее важнее всего была ее репутация и Каспер. Сегодня она предложила ему встречаться, а он отшил ее при всей школе.
– Мне жаль. – говорю я. – Где она?
– В туалете. Надеюсь ты довольна, Рони? – усмехается Лесси.
– У меня не было цели соревноваться с ней. – говорю я, пожимая плечами.
Я направляюсь в сторону туалетов. Вхожу в помещение. Там, в одной из кабинок раздается женский плач. Я открываю дверцу, исписанную граффити, и вижу Эмбер. Она сидит на туалете, ее тушь потекла, глаза опухли. Блондинка поднимает на меня взгляд и тут же вскакивает.
– Что ты тут делаешь? – она делает вид, что не плакала.
– Лесси сказала, что Каспер отверг тебя и ты плачешь из-за него?
– Я убью эту болтушку! – шипит она и подходит к зеркалу, стараясь стереть под глазами тушь. Голубые глаза блондинки яростно поглядывают в мою сторону. – Пришла позлорадствовать? Каспер отверг меня из-за тебя. Теперь вся школа знает об этом.
– Из-за меня? – я удивленно смотрю на нее.
– Не притворяйся дурочкой. Я любила его все три года, а он выбрал тебя и еще сказал об этом при всей школе!
– Он мне не нужен. Я тоже была влюблена в него, но разочаровалась.
– Значит ты не будешь соревноваться за него? – удивленно спрашивает Эмбер.
– Нет. Я пришла, чтобы утешить тебя.
– Утешить меня? Мышка Рони решила утешить меня! – у нее снова начинается истерика. Она закуривает сигарету и пытается оттереть остатки туши с лица.
– Почему ты ведешь себя постоянно, как стерва, Эмбер? – спрашиваю я. – У тебя есть родители, деньги, модельная внешность, все парни хотят тебя. Но тебе все мало! Ты отвергаешь тех, кто искренне сочувствует тебе!
– Ты ничего не знаешь обо мне! – кричит она. – С виду у меня идеальная жизнь. Но ты знаешь, что происходит за кулисами этой идеальной картинки? Я расскажу тебе! Мой отец бьет меня каждый день, а мать ненавидит меня! С самого детства на меня возлагали огромные надежды, я была лучшей ученицей в классе, самой красивой девочкой в школе. Я занимала самые первые места в конкурсах! Но и этого моим родителям всегда было мало! Мой отец тиран, который бьет меня за малейшую повинность, за каждый неправильный взгляд или слово.. У меня самый шикарный дом среди всех учеников школы, но я росла в этом доме в вечном страхе и строгости. Я рано начала пить и встречаться с мальчиками, чтобы хоть как-то почувствовать жизнь. Чтобы хоть как-то заглушить боль и выплеснуть все то дерьмо, что в меня вливали родители. Ты, Рони, понятия не имеешь, какого это, всю свою жизнь слушать, что ты недостаточно хороша, слушать как тебя обесценивают! Я ненавижу себя, я ненавижу своих родителей! И я ненавижу свою никчемную пустую жизнь! Я всегда завидовала тебе, что у тебя нет родителей, что никто не контролирует тебя, никто не ломает тебя изо дня в день, называя тебя так, как называют меня мои родители. Знаешь как они называют меня, Рони? Шлюхой, тупой овцой, неряхой, ничего не способной сделать нахлебницей, пустоголовой куклой..– Эмбер снова плачет, а я в шоке пытаюсь осознать то, что она мне рассказала. – Я неуверенная в себе..И считаю себя уродиной. Всю жизнь гоняюсь за совершенством, которого на самом деле не существует. Все считают меня тупой блондинкой, хотя на самом деле я читаю много книг по психологии, что бы разобраться, почему родители не любят меня, такой какая есть! Даже Лесси не знает, но после школы я хочу стать психологом..
