— Мы не успели познакомиться в тот раз, а я хотел бы исправить эту оплошность. Если ты не против конечно, — замялся парень.

— Не против, — улыбнулась. Парень просиял ответной улыбкой.

— Меня зовут Игорь, очень приятно.

— Вероника, взаимно. — протянула руку для рукопожатия, но вместо этого молодой человек аккуратно взял мою руку и коснулся лёгким поцелуем тыльной стороны ладони. Ого! Я даже засмущалась от такого жеста с его стороны.

— Ты здесь работаешь? — прервал Игорь затянувшуюся паузу.

— Да, можно и так сказать. — пусть документы мне пока не отдали, но начальство же сказало, что сегодня всё получу и стану официальным сотрудником.

— Я тоже, значит, коллеги, — лучезарно улыбнулся парень.

— Что-то раньше я тебя не видела… — такой кадр я бы точно запомнила.

— А я только устраиваюсь, вот заносил в кадры последний пакет документов.

— Понятно, а… — меня прервал звонок моего телефона. Глянула на экран, звонил Саша. — Извини, служба, — буркнула я и пошла в сторону, чтобы ответить на звонок.

— Еще увидимся, до встречи, — чуть громче сказал парень мне в спину. Я лишь кивнула.

— Да, рыжий?

— Моя богиня, — так, спокойствие, не звереем и трубку не бросаем, надо узнать что ему нужно. — Что тебе?

— Ты, помнится, хотела посмотреть заветный кулончик.

— Да.

— Тогда через две минуты в том спортзале, где мы с Витей тебя готовили. Опоздаешь, пеняй на себя. — и бросил трубку.

А я со всех ног понеслась к залу. Пробежав по витиеватым коридорам наконец оказалась у нужной двери. Возле неё стоял облокотившись на дверной косяк оборотень, усердно изображая безразличие ко всем и всему вокруг.

— К чему такая конспирация и скорость? — спросила отдышавшись.

— Витя ушел к начальству, а мне уж очень хочется послушать твою версию. Пойдем?

— Пойдем.

Саша перекинулся в лиса и повел меня вглубь подвала. Становилось всё прохладнее, явно увеличилась сырость, мы плутали по подвалу минут пятнадцать, сворачивая из одного коридора в другой. Небольшие лампы светили всё тускнее, и мне пришлось напрячь зрение, дабы не споткнуться и не покалечиться. Становилось понятно зачем этот рыжий хитрец перекинулся: видимо в этой ипостаси ему было легче разбирать дорогу. Но моё предположение было развеяно, когда свернув в очередной узкий коридор мы столкнулись с огромными псами. Знаете, мне кажется я поседела. Красные глаза, клыки длинною с мужскую ладонь, торчащие из оскаленной пасти, и, зелёная слизь, сочащаяся из ноздрей морды похожей на мопса, только очень разъяренного и раз эдак в семь большего размера. Их было двое, но они занимали собой весь проход по коридору, куски свалявшейся серо-черной шерсти свисали по бокам. — Александр-р-р, — проревело одно из этих псов, ой, мамочки, они ещё и разговаривают, обморок ты где там?! — кого ты привёл?

— Зибаль, убер-р-ри личину, — спокойно промурчал лис. — Это наша новенькая, не пугай её.

Пространство вокруг псов заискрилось алыми всполохами и, спустя пару мгновений, вместо жутких псов передо мной стояли двое широкоплечих мужчин, темноволосых, красноглазых, но не столь пугающих, как псы. Да, их лица нельзя было назвать красивыми: ярко выраженные скулы, широкий приплюснутый нос, сероватая кожа, густые брови, как у Брежнева, но такой их вид хотя бы не пугал. Да и черные спортивные костюмы выглядели намного приятнее грязной шерсти. А ещё они, похоже, были близнецами, так как я не смогла найти ни одного отличия.

— Цель визита? — пророкотал один из бывших псов.

— Требуется детально рассмотреть кулон по делу 20-13-154. Есть версия, прорабатываем. — Саша перекинулся в человеческое обличие.

— Пр-р-роходите, — мужчины расступились и моему взору открылась небольшая дверь. Проходя мимо этих полупсов я старалась даже не дышать, вошла в небольшую комнату со стеллажами и, только когда дверь за нами захлопнулась, выдохнула.

Вокруг стояло множество стеллажей с коробками разных размеров. Саша подошёл к одному из них и достал из большой коробки маленький черный футляр.

— Вот, — протянул мне, — смотри.

Руки дрожали, ладошки вспотели, но я аккуратно взяла футляр в руки. Замочек никак не хотел поддаваться, пальцы соскальзывали и не получалось открыть крышку. А когда, наконец, удалось за спиной оглушительно громко стукнулась о стену дверь.

— Мар! — проорало что-то очень злое голосом моего начальника. — Я же сказал и близко не подходить!

Я невольно вжала голову в плечи. Действительно говорил, но мне ведь нужно было узнать… Точно, коробочка же у меня! Я вцепилась в подвеску и перевернула её внутренней стороной к себе. Украшение выпало из моих рук, а ноги подкосились, и, если бы не стоящий за спиной Виктор, я бы точно познакомилась затылком с каменным полом.

— Что происходит?! — подхватил меня мужчина и обратился к удивленному Саше.

— Самому интересно, — пробубнил парень, — Давай в кабинете поговорим?

А меня поглотила тьма.

Глаза я открыла уже в родном кабинете, на взявшемся неизвестно откуда диванчике.

— Пришла в себя? — подошёл ко мне Виктор Сергеевич. — Тогда рассказывай на кой черт ты полезла в хранилище, да ещё и от подвески в обморок шарахнулась.

— Я..кхм. В общем, подвеска показалась мне знакомой, я дарила такую своему бывшему, вот и решила посмотреть не его ли.

— Такие продаются на каждом углу, почему ты решила что сможешь отличить?

— На той подвеске была гравировка "ИВ"- первые буквы наших имён.

На лице начальника проскользнуло понимание.

— То есть ты хочешь сказать, что наш маньяк это твой бывший? — с напором спросил начальник.

— Не уверена, я давно его знаю, он бы не смог даже кота убить, вероятно, его кто-то подставил…

— Фамилия, адрес твоего мужика. Живо.

— Иван Соколов, адрес не знаю, могу показать где живёт. Но, повторюсь, он не убийца.

— Ника, — как-то угрожающе спокойно произнес Виктор Сергеевич, — людям свойственно защищать близких до последнего, не веря, что любящий на вид отец оказался тираном, успешная в карьере женщина замкнутой социопаткой с раздвоением личности, а девочка-подросток живодером, выжигающим зажигалкой рисунки на теле младшего брата. Ты слишком наивна, Ника. Я видел в своей жизни слишком многое, чтобы верить впечатлениям о человеке и не верить фактам. И, вероятнее всего, твой Иван виновен. Вопрос лишь в том, действовал он самостоятельно или под чьим-то руководством. Ещё, конечно, возможно, что кулон у него украли или это в принципе чужой. Сейчас мы съездим и я проверю принадлежность кулона к нему на уровне ауры. Он ведь часто его носил?

— Да, — прошептала я. — Не снимая, около года точно.

— Вот и замечательно. А теперь вставай, и поехали.

Его слова словно душу наизнанку вывернули. Я ведь действительно привыкла верить своему восприятию, однако оно может быть ошибочным. Ведь и я часто подстраиваюсь под конкретных людей, не показывая себя истинную. Ох и паршиво же! Но, делать нечего, взяла сумку и направилась следом за начальником.

Петляя по улицам города на служебном автомобиле, мы не произнесли ни слова, лишь изредка я говорила где нужно повернуть. Словно навигатор. Нужный дом и подъезд многоэтажки я показала без труда.

— Квартира двадцать один, — говорить стало тяжело, всё-таки не каждый день приходится идти к своему бывшему, да ещё и с обвинениями в серии жестоких убийств. Я переминалась с ноги на ногу и пыталась заставить себя сделать хотя бы шаг.

— Дальше сам, жди в машине, не появлюсь через полчаса- вызванивай старлея, через час пусть он поднимется наверх. А ты останешься в машине. Приказ понятен?

— Так точно, — вот вроде и полегчать должно, а на душе кошки волнения скребсти начали.

Виктор не появился спустя полчаса. Саша приехал буквально через десять минут после моего звонка и нервных объяснений по телефону. Подходил к концу час, отведенный Виктором Сергеевичем на наше ожидание. Я ерзала на сиденье, включала и выключала радио, стучала по стеклу пассажирской двери, и, стыдно сказать, порывалась пойти наверх, нарушив приказ. Но, как оказалось сила воли у Саши несгибаемая: ни слезы не берут, не уговоры. А попытку побега он присёк в зародыше: то есть заблокировал все двери машины. У-у-у, лис хитрый! Я же тут переживаю, практически с ума схожу! Так что когда начальник появился в поле нашего с Сашей зрения мы оба облегчённо выдохнули. "Жив!" — подумала я. "Наконец она от меня отстанет"- подумал один рыжий оборотень. Вслух подумал. Громко.