Как-то разнеслась по монастырю весть о том, что неподалеку от обители появился лев. Дикий зверь жил в дубраве, а выходя на охоту, пожирал и скот, и людей. Жители окрестных деревень уже несколько раз собирались большими вооруженными группами, желая убить лютого зверя. Но все их попытки заканчивались неудачей. Лев продолжал терроризировать людей и те жили в постоянном страхе.

Не прошло и нескольких дней, как в монастырь, к иноку Иоанну, пришла делегация селян. Люди стали упрашивать монаха помочь им избавиться от напасти.

− Иоанн, все наши попытки ни к чему не привели, − говорили они, − мы просто боимся жить. Помоги, Бог услышит тебя.

Иоанн повелел пришедшим немного подождать. Через несколько минут он вернулся, неся в руках деревянный крест.

− Вот, − сказал он, − водрузите его на том месте, где лев чаще всего появляется. Этим спасетесь.

Прошло несколько дней. Лев не появлялся. По ночам не слышен был его дикий рев, а люди переставали бояться выходить из своих домов. Несколько смельчаков решили отправиться в дубраву, чтобы или наткнуться на труп зверя, или стать его добычей. Но, дойдя до креста, увидели мертвого льва.

− Велик Иоанн у Бога, что по молитвам его, силой креста избавились мы от тяжелой напасти, − сказал один из смельчаков.

После этого случая еще больше прославился Иоанн среди простого люда. Сам же святой, избегая мирской чести, удалился в укромное, малодоступное место, чтобы подвигом молитвы и поста еще более смирить свою душу. К пещерке, служившей келлией, приходили звери и прилетали птицы. Это были единственные живые существа, с которыми общался отшельник. Однако чем выше подвиг, тем сильнее искушения. Через два года уединенной жизни Иоанн тяжело заболел. Он настолько ослаб, что даже передвигался с трудом. Не было рядом никого, кто мог оказать хоть малую помощь. Всемиловстивый Господь послал болезнь, чтобы вернуть Иоанна к людям. Божий светильник должен находиться там, где ждут его света.

Много дней добирался Иоанн до Антиохии, часто останавливаясь в пути, лишенный сил идти дальше. А когда пришел в город, то сразу отправился к патриарху Мелетию.

− Иоанн, − обнял гостя владыка, − как же я рад тебя видеть! Да ты же болен! Оставайся у меня. Тебе выделят комнату, а когда поправишься, поговорим.

Через пару дней Иоанн, отдохнувший и поправившийся после болезни, пришел к патриарху.

− Ну, вот, совсем другой вид, − обрадовался владыка, приглашая Иоанна присесть. − Теперь поговорим. Я хочу рукоположить тебя в диаконы. Ты должен быть полезен людям.

− Покоряюсь воле Бога моего и твоей, Владыка, воли, − ответил Иоанн.

− Я стар, − продолжал Мелетий, − в твоем лице вижу достойного пастыря для Антиохийской церкви.

Прошло шесть лет. Все эти годы Иоанн верой и правдой служил церкви и людям. Рядом всегда был Мелетий, мудрый наставник и преданный товарищ. Однажды, перед отъездом в Константинополь, патриарх позвал к себе своего молодого друга.

− Иоанн, − сказал он, − я должен отлучиться из Антиохии на короткое время. Еду в Царьград.− Владыка помолчал: − Неспокойно мне на душе, друг мой любезный.

− Так часто бывает перед дорогой, − заметил Иоанн.

− Да, перед дорогой… Запомни одно – ты должен служить людям. Никогда об этом не забывай.

Едва прибыв в Константинополь, святой Мелетий умер. На Антиохийскую кафедру взошел Флавиан. Иоанн же, потосковав по-человечески о своем наставнике, возвратился в свой монастырь. Невероятно обрадовались братия, увидев входящего в ворота обители святого. Так радуются только монахи и дети, потому что они смотрят на жизнь сквозь другую призму.

Однажды ночью Флавиан стоял на молитве. Внезапно келлия его наполнилась каким-то дивным сиянием. Патриарх оглянулся и увидел рядом с собой ангела.

− Господь повелевает тебе идти в монастырь, где подвизается Иоанн, − сообщил небесный посланник. − Приведи его в город и поставь в пресвитеры, ибо он – избранник Божий.

Ангел исчез так же внезапно, как и появился.

В то же самое время Иоанну тоже явился небесный вестник.

− Завтра же уйдешь вместе с Флавианом в город, − сообщил он, − так повелевает Господь.

Только зарделся над землей рассвет, патриарх поспешил исполнить волю Господню. Он подошел к воротам монастыря и постучал в них. От неожиданности увидеть владыку в обители в столь раннее время вратарник растерялся.

− Пускай в обитель, − повелел патриарх, − волю Божию будем исполнять.

Флавиан отслужил Литургию, дал благословение братии и сообщил, что забирает Иоанна с собой в город. Насельники обители плакали. Они не хотели вновь расставаться со своим товарищем, который многим служил примером настоящего благочестия.

В тот же день патриарх посвятил молодого монаха в пресвитеры. Как только возложил владыка свою руку на Иоанна, явился откуда-то белый голубь. Он долго кружил над головой посвящаемого, а затем, взмыв высоко в небо, скрылся за тучами.

− Что за человек этот Иоанн? − спрашивали друг друга присутствующие. − Он только начинает свое служение, а Господь уже являет на нем Свои чудеса!

Пресвитер Иоанн с большой ревностью заботился о спасении человеческих душ. Каждый день он произносил с амвона проповеди. Говорил с собравшимися искренне, своими словами. Ранее все проповедники поучали, заглядывая в книгу или в тетрадь. Каждое слово молодого священника волновало и тревожило, затрагивая самые потаенные струны человеческой души. Люди так любили слушать эти проповеди, что ради них оставляли даже самые важные дела. Как только становилось известным, что в таком-то храме сейчас будет беседовать с людьми Иоанн, купцы оставляли торговлю, судьи прекращали рассматривать дела, государственные служащие бросали всякие занятия и вместе с простым людом спешили послушать мудрое слово. Тот, кто обладал искусством скорописания, записывал мысли святого, а потом эти хартии передавались из рук в руки.

В другой же раз, проходя мимо церкви, спрашивали:

− Кто сегодня проповедует?

− Уста Христовы, − отвечали ему, имея в виду Иоанна.

− Иоанн сладкоглаголивый.

− Скорее медоточивый, − поправляли другие.

К сожалению, не все до конца понимали смысл сказанного святым. Случалось это по малообразованности и ограниченности некоторых слушателей. Однако и они не переставали восхищаться своим пастырем. Как-то одна женщина, выслушав проповедь и не до конца поняв ее, сказала святому:

− Учителю духовный, нет, лучше назову тебя Иоанне Златоустый, ученик твое глубоко, а понимание наше его ограничено. Но как же сладко слушать тебя!

− Иоанне, − крикнул кто-то из толпы, − эта женщина нарекла тебя Златоустом. Разве можно придумать имя более подходящее? Ты − Златоуст.

− Златоуст, − слышалось с разных сторон.

Сам же святой понял, что народу трудно воспринимать сложные богословские проповеди. С тех пор он старался говорить нравоучительные простые слова, чтобы и обычный человек мог постичь глубину сказанного.

Начальником антиохийской крепости был приверженец маркианитов. Эта гностическая секта приносила много зла, увлекая в свои сети тех, кто решил открыть сердце навстречу Богу. Жена военачальника занемогла тяжелой болезнью. Лучшие врачи империи готовы были оказать свои услуги, но даже их знаний, таланта и опыта не хватило, чтобы облегчить страдания несчастной.

Тогда муж призвал в дом сектантов, веря что они-то точно выпросят у Бога выздоровление. Три дня маркиониты ели, пили и по-своему молились в доме сановника, пока не увидели, что молодая хозяйка умирает.