— Хватит паясничать, — с обидой одёрнул его Виктор. — Я говорил и с начальством Мстислава, и с его другом Артёмом. Они все в один голос твердили, что он перед своим исчезновением просто светился от счастья. А Артём и вовсе прямо указал на этот прибор.

В этот момент в дверях показался ещё один оперативник. Он сразу подошёл к Владимиру, приветственно кивнув Виктору.

— Народу на улице тьма, — доложил он. — Но никто ничего не видел.

— Ну, как всегда, — уже с безразличием в голосе сказал Владимир и снова повернулся к Виктору. — А больше этого прибора ничего не пострадало, не пропало? Ты сам не ранен?

— Да, нет, — отмахнулся Виктор. Владимир повернулся к операм.

— Дальше я сам, — сказал он им. И они заметно расслабившись и уже немного устало поплелись к выходу.

— А ты с ними не поедешь? — спросил Виктор.

— Я на своей примчался, — ответил Владимир. — А они на служебной.

Он подождал, пока опера выйдут из квартиры и закроют дверь. После чего положил руку на плечо Виктора и повёл его прочь от окна, за которым перестала сверкать полицейская гирлянда.

— Послушай, — сказал он заговорщическим голосом. — Мне слабо вериться, что этот совершенно бесполезный прибор мог что-то сделать. И если честно я уже жалею о том, что дал тебе это дело.

— Не знаю, — Виктор опустил глаза в пол и тяжело вздохнул. — Может, ты и прав, и мне следует просто отдохнуть.

— Я рад, что ты понял меня, — Владимир снисходительно улыбнулся. — А по поводу сегодняшнего… Да, тема мутная. И нам, наверное, следует поступить так. Ты пока не пиши заяву. Не надо. Среди ущерба — битая электроигрушка, а пострадавших, вообще, нет. Я замну ложный вызов на твой адрес. А молоток не стану приобщать к делу Мстислава. Нет на это оснований. Но по-дружески попрошу экспертов помочь. Пусть пальчики снимут. Если они нам наркошу какого-нибудь покажут, так вот это и будет твой Мстислав. У него от дозы крыша поехала, а ты от переработки в нём узнал пропавшего.

— Ну, даже если это и нарик был, — кивнул Виктор. — Как он в закрытую квартиру смог попасть? Сквозь стену прошёл?

— Так. Вот только не начинай опять. Ложись, отдохни. А, лучше иди спать. Утро вечера мудренее. Я постараюсь проверить молоток, как можно быстрее. Будут новости, позвоню. Всё. Бывай.

Следующим днём Виктор отменил все свои встречи и на ключ закрыл приёмную. Загадочное событие накануне никак не шло у него из головы. Полночи он не мог уснуть, ворочаясь в постели. И утром поспать бы ему подольше, но привычка взяла своё. На протяжении многих лет его график не менялся. Вот и теперь даже с выключенным будильником он встал в семь утра. И хоть спать больше не хотелось, но недосып всё равно давал знать о себе.

Прибор Мстислава так и лежал на столе грудой обломков и исковерканного клубка проводов. То, что случилось вчерашним вечером больше походило на страшный сон. Но реальность хранила в себе его последствия. На поверхности стола даже остался круглый след от бойка молотка, когда бьющий промахнулся мимо прибора.

Виктор пытался сосредоточиться. Опытный сыщик выстраивал в голове хронологию событий. Во-первых, Мстислав что-то хотел получить этим прибором. Во-вторых, перед своим исчезновением он был чем-то доволен, и Артём подтверждал, что это связано с прибором. В-третьих, кто-то явно мешал Виктору включить его, а потом и вовсе разбил его. Назначение самого прибора никто так и не понял. Зато свет на его предназначение могла пролить таинственная книга, которую Мстислав мог позаимствовать в одной из сатанинских сект. Остаётся только найти нужную из них. И тут Виктору должен помочь его друг Владимир, потому что все еретические направления вероисповеданий были под контролем полиции.

И Виктор потянулся за смартфоном. Но маленький приборчик, словно бы сам прочитал его мысли, и разразился мелодией рингтона, показав имя Владимира. Виктор вздрогнул от неожиданности.

— Алё, Володь… — начал он, но Владимир повёл себя как-то странно.

— Тс-с-с… Тихо!.. — шикнул он. — Слышишь?

Виктор прислушался, но никаких посторонних звуков не услышал.

— Нет, — неуверенно протянул он. — Ничего не слышу.

— Точно?

— Ну, да.

— Разве ты не слышишь шуршание черепицы? — спросил Владимир уже с каким-то гнусливым отливом.

— Я живу на первом этаже, — ответил Виктор, так и не понимая, что происходит.

— Ну, значит, это у меня одного крыша поехала, — сказал Владимир уже своим обычным голосом.

— Что не так? — выдохнул Виктор расслабленно.

— Отдал я твой молоток экспертам. И теперь угадай, что на нём нашли.

— Ничего? — натужно усмехнулся Виктор.

— Стареешь, брат, — усмехнулся Владимир в ответ. — Подвела тебя интуиция. Пальчики на нём нашли.

— Чьи?! — тут же выпалил Виктор. — Мстислава?

— Извини, ошибся. С интуицией у тебя всё в порядке. Да. На рукоятке молотка были обнаружены отпечатки взрослого человека, полностью идентичные тем, которые были обнаружены в квартире нашего Мстислава. А раз он особым гостеприимством не отличался, то и путать их не с чем. И, как сказал эксперт, они свежие. Даже слишком.

Виктор потёр лоб, как бы заставляя шестерёнки в мозгу вертеться быстрее. С минуту он молчал.

— Ты там не уснул? — нарушил тишину Владимир.

— Прости. Просто я ничего не понимаю.

— Я тоже. Вот и говорю, что у меня черепица шевелиться начинает. И, кстати, за услугу мне пришлось выставить Егорычу бутыль конька. Так что с тебя причитается.

— Да. Конечно, да, — затараторил Виктор. — Спасибо тебе. Как только, так сразу.

— И шанс этого «сразу» тебе уже представился. Дело-то наших спортсменов ты мне так и не отдал.

— Что? — не понял Виктор, но тут же вспомнил. — Ах, да. Мог ещё вчера тебе отдать. Забыл. Прости.

— Да ничего. Вчера не до него было. Вот и я забыл тебя о нём спросить. А сейчас ты свободен? Можешь завести?

— Без проблем.

Виктор отключил вызов и вскочил с кресла.

В отделении Владимир встретил его с загадочной улыбкой. Он помахал рукой дежурному, чтобы тот пропустил Виктора через турникет, и отвёл его в дальний угол. Забрав папку с делом, он посмотрел на него каким-то безумным взглядом.

— А, хорошее это дело с нашим Мстиславом, — сказал он глуповатым голосом, что сразу насторожило Виктора.

— Согласен. Ты меня просто огорошил новостью о молотке.

— А это ещё не всё, — Владимир блеснул каким-то нездоровым блеском в глазах. — Пока ты ехал, я ещё кое-что узнал.

— И что? — затаил дыхание Виктор.

— Совершенно случайно сталкиваюсь в коридоре с девчонками. Ну, которые с диспетчерами 112 работают. А они идут и ржут во весь голос. Вчера вечером, когда я был у тебя, вызывали наряд по одному адресу. А там молоденькая деваха. Она сначала призрака в зеркале увидела, а потом на неё шкафы посыпались. Она так перепугалась, что обзвонила всех — 101, 102, 103, 112… Как ещё только до Министерства Обороны дозвониться не додумалась?

— Я, кажется, понял, — выдохнул Виктор не своим голосом. — Призраком был Мстислав, а пострадавшей…

— Ну, — ехидно сощурился Владимир, дожидаясь ответа.

— Либо Катя с прежней работы Мстислава, либо…

— Всё верно, — перебил его Владимир. — Убираем «либо», и ты становишься правым. Наши хлопцы приезжают по адресу. А там квартира вся вверх дном, как Мамай прошёл. Сама девица в угол забилась, вся трясётся. Чуть футболка на сиськах не треснула. Сама в крови и синяках. Даже к двери боялась подойти. Пришлось выносить. Зато на ппсника набросилась так, что и ломом не отодрать. Целует его, обнимает.

— С ней можно поговорить? — спросил Виктор.

— Неа, — ответил Владимир и повертел пальцем у виска. — Псих сказал, что у неё сильное перенапряжение было в мозгах. Сейчас она у нас. Домой возвращаться наотрез отказывается. Связались с её родителями. Те обещали подъехать.

— Это что получается? — Виктор задумчиво опустил взгляд в пол. — Он отомстил?

— У нас сейчас всё отделение только о Мстиславе и говорит, — усмехнулся Владимир. — Даже об этом депутате забыли.