Тимур перевёл гневный взгляд на Игоря. А тот от испуга вжался в кресло, полностью утонув в нём.
— Если мне не изменяет память, — прошипел Тимур. — Квазар должен запускаться за пятнадцать минут до старта. А если, кораблям дали команду, то это что получается?
— Квазар уже запущен, — промямлил Игорь.
— С какой стороны он должен появиться? — продолжал шипеть Тимур. Игорь дрожащим пальцем указал на иллюминатор вверху. Тимур задрал голову.
— Та-ак, — протянул он. — А почему я не вижу отправной звезды?
— Так вот же она, — Игорь указал на звезду рядом с кораблём, видимую в лобовом стекле. — Этот… как его… а! Альдебаран.
— Это ты баран! — рявкнул на него Тимур. — Альдебаран это голубой гигант, а это жёлтый карлик. Вы, вообще, корабль не туда повернули.
В этот момент мимо звездолёта пронёсся объект раза в три больше самого корабля, и на немыслимой скорости. Звездолёт затрясло, как судно на морской воде, а все приборы на панели управления замигали красными лампочками и показали надписи: «Тревога», «Предел», «Критично».
— Идиоты, — прошипел Тимур. — Говорил же, что нельзя включать гравитацию. Чуть корабль не угробили.
Он нажал пару кнопок и перевёл несколько рычагов на панели в иное положение. Тут же все предметы в кабине стали плавно подниматься вверх.
— Да, чтоб вас!.. — послышался раздосадованный голос из туалета. — Э-э-э… Ребята. Мне надо ещё и душ принять.
— Некогда уже, засранец, — ответил Тимур и схватился за штурвал. Магниты притянули его в кресло. — Понеслась!
И тут же мимо звездолёта стали проноситься корабли участников состязания, мелькая своими номерами на бортах в виде цифр, иероглифов и просто каракуль и печатей.
— Отстали, — прошипел Тимур. Он в мгновение повернул корабль и надавил на педаль газа. Игорь только успел потянуться к своему креслу, как заработали двигатели. Звездолёт рванул с места. Игоря снесло в сторону и притянуло к задней стенке кабины.
— Ты же выключил нашу гравитацию, — простонал он.
— Это гравитация звезды, — усмехнулся Тимур. — Твоего любимого Альдебарана.
С каждой секундой притяжение Игоря к стене ослабевало. Он стал размахивать руками и ногами, как пловец в воде, гребя конечностями по-собачьи, брасом, баттерфляем…
Когда он уже был на полпути к креслу, звездолёт пролетел мимо малой планеты, Игоря снесло в сторону планеты и прижало к лобовому стеклу, после чего потащило по стенке, показывая местонахождение планеты.
— Чёртова гравитация… — простонал Игорь.
— Привыкай к космосу, авантюрист, — вновь усмехнулся Тимур. — Это же наша стихия.
— Да, какой я авантюрист? — продолжал стонать Игорь. — Я же просто жулик. Помогаю в махинации по нечестной борьбе в олимпиаде.
— Ну, вот. Джентльмен удачи. Держи свою пятую точку, идём на обгон, — Тимур нажал на большую красную кнопку.
— О, нет, — успел выдохнуть Игорь.
Звездолёт выпустил пару синих разрядов из сопел своих двигателей и стремительно ускорился. Впереди показались корабли участников соревнования.
— Мы сейчас врежемся в них! — успел крикнуть Игорь и закрыл лицо руками.
— Прорвёмся, — ответил Тимур и сжал штурвал ещё сильнее. Корабли в лобовом стекле начали стремительно приближаться. Звездолёт проскочил мимо первого, пролетел под вторым, встал на ребро и пронёсся между двумя. После чего чуть не столкнулся со следующим, пролетев у самых его «крыльев».
После этого Тимур закрутил звездолёт так, что тот стал выписывать «бочку» в космическом пространстве.
— О-у… о-у… — глазами вращал Игорь, пытаясь отследить следующий корабль, и следующий, и следующий…
Участники летели с максимально разрешённой скоростью в половину световой. Но звездолёт Тимура проскочил мимо них на такой скорости, что казалось, будто те просто стоят на месте.
— А если они нас увидят? — сказал, болтавшийся по рубке Игорь, у которого началось головокружение, переходящее в морскую болезнь от пике Тимура.
— Вот потому я и потратил весь ваш аванс на закупку специального оборудования, — ответил Тимур, сосредоточенно смотря на показатели одного прибора.
— Что?! — крикнули Игорь и Кирилл из туалета в один голос.
— А то. На вас понадейся — облажаешься потом. А это технологии, которые точно не подведут. Можете считать, что ваши косяки уже сошли вам с рук. Эти приборы делают нас невидимыми во всех видах лучах и полей. И даже визуально. Мы просто невидимки. Спортсмены нас не заметят. Ну, если запах не учуют от Кирилла. Ты, кстати, толчок помой после себя. Даже думать не хочу, во что он там превратился.
— А как мы нагоним квазар? — Игорь наконец-то смог дотянуться до подлокотника своего кресла и приземлиться в него, включив магниты в скафандре. — Он же между точками двигается со скоростью света?
— Движок я усилил. Но топлива у нас только на ещё два ускорения и прыжок в гиперпространство. Ну, где же он?
Датчик прибора показал возмущение пространства.
— Нашёл, — радостно оскалился Тимур, как это делает хищник, увидавший свою жертву.
Звездолёт стремительно приближался к большому шару, оставлявшему за собой след, подобно комете.
— Теперь ты, — глаза Тимура заблестели. — Значит так, имбецил, сейчас подлетаем к этой хреновине, и ты запускаешь в него сеть.
— Не удержим, — ответил Игорь. — Он сам нас потащит, а не мы его.
— Спокойно, — ответил Тимур. — Есть ещё одна хитрость. Это гарпун со спецприбором. Маленький жучок проникнет в его атмосферу и зацепится за его поверхность. И дальше вирус проникнет в программу управления квазара и сделает его нашим рабом, а нам останется только направлять его куда следует. Готов?
— Угу, — кивнул Игорь и привёл в боевую готовность систему нацеливания на квазар. А тот уже занимал собой половину лобового стекла.
— Сейчас, сейчас, — выжидал Тимур подходящий момент. — Ещё немного.
Квазар приближался, а приборы перед пилотом показали зелёные сигналы.
— Теперь гарпун, — Тимур нажал на кнопку, и от звездолёта к квазару устремилась маленькая ракета, но с огромной скоростью. Она взбудоражила поверхность квазара на месте своего проникновения внутрь.
— Теперь немного подождём, — сказал Тимур Игорю, притаившемуся за прицелом. Ещё один прибор на панели зажёгся зелёным светодиодом.
— Есть! — радостно крикнул Тимур. Но в этот момент квазар сделал резкий поворот и просто исчез из виду, оставив за собой только след из своего хвоста.
— Куда это он? — опешил Тимур.
— Засекли, — выдохнул Игорь. — Он же специально нашпигован аппаратурой для отслеживания проникновения внутрь себя.
— Вот её и должен был отключить жучок! — рявкнул Тимур и резко развернул звездолёт в сторону, куда скрылся квазар. — Сейчас он появится возле Бетельгейзе. Давай через гиперпространство. Строй маршрут.
— А если он ушёл обратно, подав сигнал тревоги? — испуганно произнёс Игорь.
— Вот нам и фора, чтобы свалить на другой конец Вселенной! Если это так, конечно, а если нет, то поймаем этот кусок астероида возле Бетельгейзе. Готовься к прыжку, говорю!
Игорь дрожащими пальцами стал нажимать кнопки на большом сенсорном экране перед собой. Через минуту перед кораблём образовалось большое облако, которое раздвинулось в стороны, подобно створкам ворот.
— Есть! — радостно выпалил Игорь. Тимур ускорил корабль, и звездолёт устремился в раскрытые створки. Но вместо большой звезды, перед жуликами предстал огромный чёрный объект, крест-накрест окружённый такими де громадными жёлтыми кольцами.
— Мама… — выдохнул Игорь, седея на глазах.
— Придурок! — крикнул Тимур. — Это же чёрная дыра. Ты вывел нас в центр галактики!
Он резко развернул корабль, направив его обратно в закрывающиеся створки облака. Но звездолёт уже попал в поле гравитации дыры и просто застыл на месте с работающими двигателями.
— Я, кажется, на число «пи» забыл умножить показатели, — промямлил Игорь.
— Мозг свой ты развить забыл! — крикнул Тимур.
Все приборы снова показали критические показатели и запищали тревожными сигналами. И тут одно из колец чёрной дыры изогнулось и выплеснуло в пространство поток частиц, прямо в сторону звездолёта.
