– О-о-о, этот день я не забуду. Как-то раз я прогуливался по ночному Мавиру, судьба занесла меня туда. На одной из улиц был узкий проход между домами. Оттуда я услышал женские крики и двинулся на них. Оказалось, к бедной девушке домогались двое отморозков. Этой девушкой и была Арнетта. Через пару секунд хулиганы уже, как могли, убегали. Так мы и познакомились. А дальше все как по маслу. Близкие отношения, любовь, свадьба, дети, – ответил он.

– Здорово, рад за вас. Ты, наверно, очень счастлив?

– А то… – сказал Дэмиан и на пару секунд замолчал. – Скучаю по ним…

– Мы их спасем, Дэмиан. Даю тебе слово. Ей, а что у тебя за кольцо? Ну, то, второе, необручальное?

– Да ладно, ты не знаешь? Это же способ связи. Нажимаешь на верхнюю плоскую поверхность и тем самым отвечаешь на звонок. Кольцо высвечивает голограмму собеседника и его звук. Также оно снимает и записывает тебя. Есть и другие способы связаться с человеком. У меня – это кольцо. Я пытался связаться с Арнеттой, но это бесполезно. Возможно, бруты погасили связь. Вот, смотри, ничего.

Но кольцо зашумело и выдало голограмму, нестабильную и постоянно прерывающуюся. Из нее доносились отрывистые звуки, перемешанные с шумом:

– Дэ…Ты слы…

Но связь немного наладилась, и мы увидели лицо Арнетты.

– Нас д-держут в закрытом здании, заставляют вы…лнять грязную раб-боту. Он-ни говорили про како-ое-то публич-чное выступление. Они хо-т-тят казнить нас у всех на гл…зах, – говорила она, но сигнал был все еще нестабилен, и мы еле понимали, что она произносила.

– Арнетта, где вы находитесь? Мы вас найдем! – спрашивал Дэмиан.

– П…Пппп, – прозвучало в ответ.

– П – наверное, это значит Парал, – сказал я Дэмиану.

– Ей, Арнетта, слышишь? – пытался добиться ответа Дэмиан.

Лицо Арнетты застряло в одном положении. Было видно, что она где-то спряталась, чтобы связаться. Вдруг из голограммы с все тем же застывшим лицом донеслись пронзительные женские крики, а затем выстрелы из автомата. Связь оборвалась.

– Черт! Что это было? Кто-то крикнул, а потом… потом выстрелы… А если это была Арнетта? – сказал Дэмиан дрожащим голосом.

– Уверен, с ней все в порядке, – ответил я.

– Надеюсь… Надо спешить, до Парала недолго, около дня ходьбы.

Дальше разговор клеился тяжелее, нежели до этого. Дэмиан выглядел озадаченным и растерянным, а при таком настроении говорить на отвлеченные темы не то чтобы не получалось, а просто не хотелось.

В итоге к вечеру четвертого дня мы добрались до города и приступили к поиску наводок. Несколько часов мы искали то здание с черной крышей и белым флагом. И вот нашли.

– Отдел СБП по борьбе с преступностью, – прочитал я. – Ну ничего себе! Ха-ха.

– Вот это они устроились, конечно, – добавил Дэмиан. – Ты помнишь, что надо говорить?

– Да.

Мы зашли. Нас встретил суровый лысый охранник.

– Вам чего? – спросил он. Ему явно не понравилось наше вооружение.

Я подошел к нему и тихо сказал на ухо:

– У полого квадрата нет углов.

Он удивился и сомнительно осмотрел нас. На его лице читалась фраза: «Новенькие, что ли». Он кивнул головой в сторону двери и пропустил нас.

Мы вошли в комнату, напоминавшую обыкновенный офис, соответствующий правоохранительным органам: стол, полный бумаг, шкафы с неисчисляемыми папками и картина. На стене справа от нас действительно висела очень большая картина, на которой был изображен лесной пейзаж. Дэмиан нажал на ее угол, и стена раздвинулась. Нам открылась витая лестница вниз.

– Стремно, – сказал Дэмиан.

– О да. Поэтому мы туда и пойдем.

Мы оставили рюкзаки с запасами. Спускались недолго: справа от конца лестницы был пролет, открывающий вид на большое помещение с двумя рядами столов, стоящих параллельно двум стенам и размещающих на себе оружие и боеприпасы. В комнате было два человека. Мы уверенно вошли, и они тут же обратили на нас внимание. Намерения спокойно провести беседу у нас не было.

– Здрасьте, – сказал я.

Парни насторожились.

– Вы кто такие, черт возьми? – спросил один из них.

Одного Дэмиан тут же повалил с ног ударом с ноги в грудь. Второго я вырубил одним ударом. Дэмиан подошел к тому, кого повалил на пол, схватил его, прижал к стене и сказал:

– У тебя есть десять секунд, никчемный брут, для того, чтобы сказать, где вы держите девушку с маленькой девочкой и остальных людей, перед тем, как я сломаю тебе все пальцы.

Парень был напуган и не мог ничего сказать.

– Семь… Пять… Ты что, глухой? – сказал Дэмиан.

– Здесь никого нет, никого нет, нет никого здесь, – быстро ответил парень, зажмурившись.

– А, ну, раз нет никого… – сказал Дэмиан и схватил его за палец.

– Стой, Дэмиан. Он не врет, – сказал я с разочарованием.

– То есть как, нет никого? – спросил Дэмиан, ожидая, что я опровергну свои же слова.

– Да, – ответил я.

– Нет, нет-нет-нет. Скажи, что ты врешь, скажи что он врет! Они должны быть здесь!

– Это правда. Мое чутье не обмануть, я чувствую, когда говорят правду, а когда ложь.

Мы смотрели друг на друга подавленными лицами. Несколько дней мы шли сюда, в надежде, что мы не опоздали. Как видимо, впустую.

– Где они, если не здесь? Четыре дня назад в Фальте ваши пошумели на улицах и взяли в плен нескольких людей. Где?! Отвечай! – спросил Дэмиан парня.

– Предбокс, они там. Туда отправились подкрепления со всех отрядов северо-восточной Невраны для публичной казни, дабы заявить на всю планету о себе. Это произойдет двадцатого февраля. Это все, что я знаю! Честно! – ответил парень.

Я утвердительно кивнул. Но тут резко из дверей, расположенных напротив входа и за нашими спинами, вырвалось восемь вооруженных стволами брутов. Дэмиан кинул допрашиваемого на пол и хотел взять щит, который был у него за спиной.

– Дэмиан, скрести руки на груди! – сказал я.

– Чего? – переспросил Дэмиан.

– Давай!

Так он и сделал. Я не понимал, что я делаю, но почему-то я был в этом уверен. Я скрестил руки и образовал вокруг нас силовое поле. Бруты стояли в шоке, но начали стрелять. Пули без проблем отскакивали от поля и не пролетали через него в нас. Я разжал пальцы и откинул силовую волну. Противников отбросило на несколько метров, и они остались лежать без сознания. Дэмиан в шоке стоял рядом, цел и невредим. «Так вот зачем», – подумал я.

– Это. Было. Потрясно. Ты и так можешь? – спросил удивленный Дэмиан.

– Да. Да, я и так могу, – ответил я.

– А как ты догадался, что мне тоже надо скрестить руки? Уже практиковал подобное?

– Вообще-то нет. И, честно говоря, не знаю, с чего я взял, что это сработает. Внутри что-то подсказало.

– Круто.

– Так значит, курс на Предбокс?

– Ох, Предбокс где-то в пятистах километрах на севере отсюда. Получается, это целая неделя пути. Сегодня двенадцатое февраля. Как раз впритык. Набираем продуктов и в путь.

Эпизод

V

Так и сделали. Действовали как можно быстрее. Положение было сомнительным, а мысли – отчаянными. Мы выдвинулись уже через час.

Дэмиан не разговаривал, – он был совсем разочарован, но не подавлен – сдерживал какие-либо эмоции и молча, смотря вниз с каменным лицом, двигался по направлению, ведя нас. Его мужеству многие позавидуют, в таком положении другие уже бы спились в тавернах, а то и еще хуже. Я не понимал, что влекло меня за ним, но я чувствовал, что ему нужна помощь и поддержка.

– Ну как ты? – спросил я.

– Они – самое дорогое, что у меня есть. Большего счастья мне и не надо, – сказал Дэмиан. – Они в порядке, я уверен. Я разорву все и всех, кто встанет на моем пути. Пусть эти твари только попробуют ее тронуть!

– Я помогу всем, чем смогу. У нас все получится, – попытался поддержать я.

Дэмиан немного улыбнулся. Было видно, что его настроение поднялось, и серые холодные мысли ненадолго рассеялись.

– Спасибо, Лордан. Спасибо, что помогаешь. Я даже подумать не мог, что ты пойдешь со мной. Это очень благородно с твоей стороны, – сказал Дэмиан.