Ну, учитывая примерное количество нахапанного, и природную въедливость ушастого, который вряд ли будет уступать хоть грошик в оценке, это может затянуться надолго. Хотя, тот продавец не производил впечатление бодрого, по такой-то жаре. Может, торговаться сильно не станет?

Я рассеянно погладила по храпу потянувшегося было ко мне коня. Блин, мы с эльфом все равно забыли про морковку… Словно прочитав мысли, животное обиделось и увесисто пихнуло меня головой.

Гном высунулся из двери.

— Чего ты там стоишь, жаришься? Не стесняйся, проходи!

Спустившись, он перевязал мои узелки на уздечке и пропустил внутрь лавки.

Я посмотрела в окно на привязанного у входа коня.

— Его хоть не уведут? — устало спросила я.

— Ну, могут попробовать. Хотя поглядел бы я на тех дураков. — Почему-то фыркнул гном. — А как зовут лошадку?

Я еще раз покосилась на скотинку, быстро думая, как бы это ее обозвать.

— Форест, а сокращенно Гамп. — Едко отвесила я, хотя кроме меня никто бы этого сомнительного юмора не оценил. — На удивление осторожный конь, а как быстро бегает…

— Чистая караковая масть, таких здесь не разводят. Издалека же Динар приехал… — Гном задумчиво покачал головой.

— Кстати, а куда это он ушел?

— Сдавать честно нажитое. Здесь временный штаб Гильдии, он разве тебе не говорил? — Судя по всему, Гранд гадал, насколько я близка к эльфу, раз он не скрыл от меня своего ремесла, и даже привел сюда. Я села в удобное креслице-диванчик и превратилась в донельзя стеснительную и неразговорчивую особу.

— А я не думала, что он состоит в Гильдиях. Вроде такой… свободный. — Я неловко кинула пробный шарик. О Гильдиях я знала из уроков средневековой истории, да из фантастической литературы, но тут вряд ли речь шла о сообществах стеклодувов или гончаров.

— Да баррык этого ушастого знает, какой он. — Философски заметил Гранд. — Вроде бы все сбывает, отсыпает в общину, а порой как пропадет, и ищи его! По всему материку мотается. Как без родины… — Гном затих, задумчиво глядя на дверь, куда скрылся вездесущий эльф.

— И… ты тоже в Гильдиях?

— Угу.

— Но не в этой?

— Я простой оружейник. — С очень непростой хитренькой улыбочкой повернулся ко мне гном, смеясь, впрочем, не надо мной, а вместе со мной. — Ну и наемник… иногда…

— Причем хреновый. — Раздался голос выходящего Динара. Физиономия у него, вопреки тону, была довольная. — Взял и чуть не раскрыл меня при всем честном народе на рынке!

— Да уж очень хотелось полюбоваться, как ты стражу с носом оставишь. Небось, как в прошлый раз бы, по рыночным палаткам и крышам дёру дал? Как кошка драпал, любо-дорого поглядеть!

— Угу, а может тебе еще руками замахать и по воздуху? — Проворчал эльф. — Ну что, пойдем уже место поищем?

— Я вот знаю заведение одно. — Прищурился Гранд. — Кормят неплохо, берут недорого, и комнаты хорошие…

— И где же эта мечта странника? — эльф иронично вскинул бровь.

— А вот расскажешь, где пропадал, покажу!

— Шантажист!

— Остроухий!

— Жлоб!

— Сноб!

— Кхе, кхе — подала я голос. Эти двое, переругиваясь, про меня совсем забыли.

— Мы идем, или стоим орем?

***

В трактире, в отличие от прирыночного, в воздухе висел лишь приглушенный гомон. Может, трактирщик заплатил магу за охлаждающее заклинание, потому что стоило шагнуть через порог, открыв плотно прилегающую к косяку дверь, как лицо обвевало приятным контрастом по сравнению с уличной духовкой.

Мы прошли через все помещение и уселись за стол в дальнем углу у окна. Заказ принесли довольно быстро. Я тут же уделила максимум внимания еде, а эльф и гном, взяв себе по литровой кружке пива, обсуждали новости в городе. Угощал Динар; гном был явно польщён, но принял это как само собой разумеющееся. Перед этим Гранд пообщался с тремя другими гномами, сидящими через стол от нас, поприветствовав и обменявшись новостями, а потом вернулся к эльфу. Я краем уха прислушивалась к их разговору, но мне не особо интересно было, что там недавно стряслось с градоначальником, что за новички объявились в Гильдиях, какую нынче цену дерет за железо и болванки поганец Тарик, и т. д.

Болтающие товарищи успели осилить половину своих кружек, когда я, пережевывая четвертый пирожок, и раскаиваясь в своем обжорстве, заставившем меня потребовать большую порцию, подняла голову, заинтересованная неожиданным шумом у входа. В него, распахнув дверь на всю ширь, вваливалась знакомая компания…

Гном едва не поперхнулся, а эльф даже челюсть уронил, когда я, предусмотрительно не забыв прихватить с собой всю тарелку с пирожками, нырнула под стол.

— Най, тебе плохо? — С иронией осведомился Динар, наклоняясь вслед за мной. Я ткнула ему кулаком в подбородок. Не попала, но заставила отпрянуть обратно.

— Посмотри на вход! — Выпалила я.

Он посмотрел.

Узнал.

— Баррык арадра кай’ыд! — Тихо рыкнул эльф. Гном с интересом хмыкнул. Диннариэль принялся с энтузиазмом зашторивать меня своим плащом. Столы были со скатертями почти до середины ножек, и теперь, если не особо присматриваться, можно было и не заметить, что у ног эльфа сидит кто-то дрожащий, но не забывающий чавкать пирожками. Может, никто присматриваться и не будет, пока я тут заедаю стресс?

— В чем дело? — Послышался голос Гранда.

Эльф наклонился к нему и зашептал что-то, причем снова на незнакомом мне гортанном языке. Гном удивленно крякнул и завозился на стуле, поворачиваясь и оглядывая разбойников, припершихся в трактир и располагающихся за столами. Тех самых разбойников. Явился не весь состав, но Игар и Карес (с перебинтованной щекой, словно у него болел зуб) присутствовали, и мне их хватило.

— Два сапога пара! — Прогудел бас гнома сквозь крышку стола. — Оба вечно как вляпаетесь в ……, и где только его находите?

Я обиделась и пихнула ногу гнома. Тот сунул руку под стол и показал мне обидный палец. Я обиделась еще больше, но кусать вредного гнома за этот самый палец не стала.

Двое преступных элементов над столом о чем-то совещались, Гранд при этом едко похихикивал, я грустно дожевывала пирожок, подозревая, что они замышляют что-то нехорошее, и если бы не моя уверенность в Динаре (откуда бы она взялась?) я бы решила, что меня решили уже отдать или продать.

Шушуканье вдруг стихло, эльф под столом вытянул ноги и скрестил их в лодыжках, так что теперь меня из-за его сапог видно не было. От нечего делать, я принялась ковырять шнуровку на них, догадавшись, что наши общие знакомые его заметили.

— Здорово, ельф! — К столу подошли ноги в крепких кожаных сапогах и остановились прямо напротив меня. Я замерла, разглядывая их. А у меня лучше! У меня «дышащие»!

Молчание. Я представляла холод в глазах «ельфа». Могу биться об заклад, смотрит он снизу вверх, но вполне может даже так заставить Кареса чувствовать себя ниже.

— Ничего рассказать нам не хочешь?

Ноль. Я подумала, что Дин, возможно, иронично-вопросительно изгибает бровь.

— О том, чем были смазаны мои ножи, побывавшие в ваших шкурках? Бедненькие… долго корячились?

Недовольное сопение.

— Нет, куда ты дел девчонку.

— Съел. — Ровно. Серьезно. Но сквозь едва заметную гаденькую ухмылочку.

Гном закашлялся, не слишком старательно маскируя ржач.

— И как? — Поинтересовались Сапоги с сарказмом и с явно заканчивающимся терпением.

— Тебя это правда интересует?

— Хватит надо мной издеваться! — Ноги эльфа дернулись, и стол подпрыгнул, потом он сам вскочил, а Сапоги покачнулись и ступили назад. Очевидно, Карес попытался схватить эльфа за горло, а тот его отшвырнул и встал сам. Нет, ну ведь один раз бандит уже нарвался, получил люлей, нет бы извлечь из этого урок. Фиг вам, мы легких путей не ищем! Прем напролом и огребаем по морде раз за разом!

— Какого баррыка ты, гымров шхур, оскорбляешь моего друга!!? — Грозно возмутился Гранд.

— Должок за твоим другом! — К ногам Кареса присоединяются еще две пары.