— С тобой Правитель говорит, мог бы и проявить уважение. Не обломались бы ноги.

— Не мой Правитель. К тому же сам я уважения тут не встречал. А если добавить сюда, что вы меня убить хотите и тут вопрос не за что именно, а каким образом, то это не вопрос проявления уважения, а стойкость характера.

— Не признаёшь значит во мне Правителя в моём же городе?

— Надо мной лишь небо, — сделал я обращение.

— Странный ты внешник.

— Внешник? — наигранно вопросительно поднял я бровь. А затем перехватил свою золотую нить, что тут же у меня в руках вспыхнула и погасла. — Спорное утверждение. Впрочем, как и все остальные обвинения.

Офицер, что стоял рядом побагровел. Понимаю, но ведь внешники с золотыми украшениями работать не могут? Спасибо Кансиру, что неосторожно просветил меня в этом вопросе. А там, где ошиблись один раз, можно предположить, что и все остальные утверждения ошибочные.

Тишина повисла надолго.

— Не знаю, как это возможно, — вымолвил офицер, под тяжёлым взглядом Правителя.

Я вот тоже не знаю о чём речь.

— Что на счёт него решили?

— У него были сильные ранения, мы указывали в отчёте. Думали в честь начала сезона дождей выпустить его на арену, но он был не готов.

— А судя по тому, что я видел он вполне готов, да ещё и давно.

— Такового решение лекарей, мой Правитель. Я не мог пойти против их мнения.

Меня выпроводили, а офицер остался. Будет и дальше… соловьём петь, ну и бог с ним. Я вот только не понял, чего меня вызывали?

Глава 6

Восход и Закат

Я ждал вместе со всеми в холле, когда дверь отворилась и из неё вышла местная принцесса. Первой. Вышла и нашла меня взглядом и направилась в мою сторону с лёгкой улыбкой. Остановилась. Все опустились на одно колено. Её паузу можно было трактовать, как последний шанс мне убогому, но я им не воспользовался. Остался традиционно стоять на своих родных двух.

— На арену выйдут мои львы, — подмигнула она мне. Сразу видно стерва. — И у них будет один приказ — оторвать тебе ноги.

— Даже, если Кансир мне шею свернёт раньше?

— Ты справишься, — без тени сомнения ответила она. — Надеюсь и со львами тоже. Так что удачи. У меня на тебя большие планы.

Искренне. Пожелала мне удачи. Это что сейчас было? Против меня выставляет сильнейших львов, а у Правителя другие быть и не могут, но при этом она желает мне удачи? Да и планы мне её на себя не нравятся. Прогнать меня хочет через все пыточные города?

Принцесса ушла и остальные поднялись. По их лицам я понял, что и для них произошедшее было сюрпризом и неожиданностью.

— Повезло тебе Маг, — обрадовал меня ближайший воин. — Как утопленнику, правда, но повезло.

— Сам себе завидую.

— И это правильно. За одну ночь с принцессой Линет и умереть на жалко!

— За одну ночь⁈ — я чуть не поперхнулся воздухом. — Как это умереть?

— В жерле вулкана конечно, как же ещё. Как и любому другому, кого выбрали в качестве жертвы Богу.

Спасибо, что предупредил. Ещё одна Изула на мою голову, через постель общение с Богом или Богиней? Знаю, проходили. Не впечатляет. Так что уж как-нибудь без меня.

* * *

На площадке камня силы стоял поводырь. Три месяце минуло с прошлого раза, когда он пытался на него взобраться, но тогда жрица не позволила ему это сделать. Сейчас расклад изменился. Толкач перехватил копьё и закрепил его за спиной.

— Отправляй, чего ждёшь? — проговорил он, но Тишина не сдвинулась с места.

— Я выдержал твоё испытание!

Но она всё так же стояла и не двигалась с места. Выдержал? Едва ли. Скорее обозначил минимальный порог, но Чернобог сказал пропустить, и она не может ослушаться. Вот только собрались не все и она ждала.

На открытую поляну из леса вышел карус, следом за ним ещё двое. Восток шёл уверенно, Юг и Запад следом. При взгляде на эту троицу не возникало сомнения, кто из них старший. Тишина не сдвинулась с места и даже не оглянулась на них. Толкач же напрягся, но глядя на жрицу, тоже расслабился. О том, что они отправятся вместе он уже понял.

Стоило карусам подняться, как врата загудели и стали наполняться силой.

— Встаньте ближе, — велел Толкач, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт. Карусы не противились.

В новом мире они сошли с врат и оказались в храме. Толкач брезгливо осмотрел сборщика силы и прошёл мимо. Следом карусы. Жрец храма едва успел их догнать у выхода, и он явно торопился. Их не ждали. Никто не ждал. Врата приняли гостей, что прошли своим путём, а значит с них ещё и плату никто не взял, не простительная роскошь передвигаться независимыми вратами. Воины храма вышли к своему жрецу и стали рядом. Это придало ему уверенности, и он потребовал принести плату и пройти процедуру регистрации.

Толкач медленно достал копьё со спины, но Восток его опередил.

— «Он мой», — едва различимо прорычал он.

* * *

— Ты видел мою принцессу⁈

— Да, — коротко ответил я Кансиру в пятый раз уже за вечер.

— Теперь ты понимаешь насколько она прекрасна? — он снова запел про её красоту и любовь к ней, а я вынужден был признать, что не безосновательно.

— Мне тут воин один нашептал, что после её объятий можно больше не проснуться.

— И разве меня это остановит?

Похоже, что нет, но я лишь уточнил для себя, что всё правильно понял. Вот не помню, чтобы Богу подобную жертву приносили. Если сравнивать с земными знаниями, то единственного Бога со львиной головой, что я знаю — Это Маахес, Бог грозы, бури и испепеляющей жары, ему много, что ещё приплетали, но главное, что он защитник Египта и сын Ра. И если Ра считался защитником в дневное время Египта, но Маахес в ночное.

— Быть принесённым в жертву Богу и защитнику Золотого города это лучшая смерть для любого жителя.

Задолбал уже. Пора его обломать, а то ведь спать не даст, а завтра нам на арену выходить и развлекать публику. Ему развлекать, а мне выживать.

— Тебе нельзя меня убивать, — прервал я нескончаемый его словесный поток.

— Это почему же?

— Дословно не смогу передать её слова…

— Дословно? Она с тобой разговаривала? Она? С тобой⁈

— Ну-у-у, вряд ли это можно было назвать общением. Короче, она примерно…

— Дословно!

Вот же ты тип занудный… ладно, обучающий ментальный модуль мозги выкручивает, но ведь не отстанет, так что потерплю. Цени!

— «На арену выйдут мои львы. И у них будет один приказ — оторвать тебе ноги». Это она сказала дословно. Теперь ты понимаешь, что тебе нельзя меня убивать?

— И почему же? — не дошло до него.

Я демонстративно тяжело вздохнул.

— А кому тогда львы принцессы будут отрывать ноги? Может тебе?

Он задумался, а я улёгся спать. Но это наглая морда разбудила меня среди ночи и выдал замечательное умозаключение, что с мёртвого ноги отрывать даже легче, так он ещё ведь и подсобить может, да и сам их оторвёт, с него не убудет. Принцессе должно это, видите ли, больше понравиться. Вот наивный!

Так что план у него всё тот же, без изменений. Но я что-то не помню, чтобы подобное планировал, мне и шея моя нравится, а ноги тем более. Зря короче он так. Вообще-то я его убивать не собирался, по крайней мере, чтобы публику потешить, но вот сейчас среди ночи мою голову стали посещать подобные мысли.

* * *

Я выходил на арену. Кансир уже находился там и развлекал публику. Крутился, вертелся, поднимал руки и приветствовал своих жителей. Они знали его. Не могли не знать. Он ходил вокруг арены и, казалось, что находился в своей стихии. Публика его любила. В отличии от меня. Меня любить и не надо. Шёл молча, пока боковым зрением не заметил, что кто-то идёт параллельно мне. Повернул голову и заметил Ноду. «Ну, привет», — через сферу познания послал я ей мысль. Она её не получила, но рукой, как это делает Кансир я ей передавать приветствие не буду. То, что пришла — молодец конечно, а вот то, что ходишь без капюшона, как это делают подавляющее большинство местных девушек — это ты зря. Я понимаю, что ты тут как гостья с каким-то караваном на пару дней, но всё же лучше не выделяться.