Поселок. Арлы. Двор. Домики…

Мы внимательно изучали кадр за кадром.

– Вот! – вскрикнула я первой. Асхан кивнул – кажется, мы заметили Даню вместе.

Сын бежал в сторону обычных лифтов для местных.

Мы начали отслеживать его путь. В кабинке. По этажам. Шаг за шагом.

Ребенок обходил всякие закутки, звал Пульсара. И вроде бы ничего страшного не было.

Однако внезапно, на десятом ярусе станции, Даня остановился возле небольшого искусственного водопада, который срывался с импровизированной скалы и падал в хрустальное голубое озеро.

– Пульсар? Пульсар? – встревоженно звал Даня. И вдруг послышалось далекое мяуканье. Причем, звучало оно так, словно эхом отдавалось откуда-то из пещеры.

Асхан потемнел лицом, нахмурился сильнее… И мне стало совсем не по себе.

– Что? Что с ним?

Тем временем, Даня полез куда-то за водопад…

– Я знаю где он! – твердо произнес Асхан. – Идем. Ольга. Ты отправляешься в поселок. Мы с Тигаррой идем вдвоем.

Командовал он так, что ни у кого не возникало желания не то чтобы перечить, даже уточнить.

Ольга двинулась к одному лифту, мы – к другому. Асхан, похоже, отправился на своем личном лифте, потому что включил и разблокировал его с собственного коммуникатора.

Мы стремительно добрались до нужного места.

Закуток. Водопад. Рыбки в озере. Пестрые, веселые, шебутные…

Я всхлипнула и горько заплакала.

Асхан недолго просто стоял и смотрел, будто что-то внутри себя решал, приходил к какому-то общему знаменателю. Затем вдруг обхватил и обнял. Принялся осторожно поглаживать по спине…

Я ощущала его всем своим телом. Горячего, напряженного и какого-то близкого, хотя это и выглядело абсолютно неправильным.

Волнуется…

Я понимала это по его резко участившемуся дыханию.

Я ему очень нравлюсь как женщина…

Такое почти невозможно скрыть, если мужчина крепко прижимает к себе. Его тело слишком отчетливо реагирует и перепутать тут нереально. Особенно в случае Асхана. Этот мужчина оказался везде крупным…

Он за меня волнуется…

Странно, но факт. Асхан прибежал как заполошный, лишь заметив, что я сама не своя, мечусь по поселку как угорелая.

Что с этим делать?

Я понятия не имела.

И не хотела сейчас о таком думать.

Я должна была найти сына. Все остальные мысли, метания позже.

Я постаралась взять себя в руки и медленно отстранилась от командора. По его лицу пробежало то самое странное выражение, которое мне никак не удавалось поймать или хотя бы расшифровать.

Асхан стоял на месте, не двигался, и даже рук не убрал. Так что выглядело все будто он готов снова меня обнять… Мне стоит только лишь пожелать…

– Послушай. Я обязательно достану Даниила, – спокойно сказал командор и почему-то почудилось – он берет на себя очень сложную миссию.

Однако сейчас я думала только о сыне, ни о чем другом просто не получалось.

– Помогите… – шепнула я.

Асхан кивнул так, будто приносил клятву.

И только теперь я неожиданно поняла, что окружающий мир словно исчезал, оттеснялся за границы моего восприятия…

Странный закуток с водопадом будто вырос вокруг опять…

Эдакий небольшой уголок релаксации. Прудик с прозрачной, словно слеза водой, водоросли, пестрые беспокойные рыбки.

Водопад срывался с высокой скалы… Капли воды толкали зеркальную поверхность озера, приводя ее в постоянное движение…

Круги, эллипсы, волны… Мелкие всполохи…

Ну просто садись на валуны вокруг водома и медитируй.

Асхан будто читал мои мысли. Взял за плечи и усадил на такой удобный валун.

– Жди.

Сказал только и скрылся за водопадом…

Какое-то время я просто сидела. Ничего не делала, ни о чем не могла думать.

Все мысли крутились вокруг моего мальчика и опасности, что ему угрожала. Я понятия не имела – что там, за водопадом. Но судя по лицу Асхана, когда тот понял, куда делся Даня, ничего хорошего ждать не стоило.

Уж если Бессердечный занервничал…

Он казался скорее решателем, чем рефлексичным. Очень быстро соображал, как поступить и не менее стремительно действовал. Переживать, как мне казалось, совсем не в стиле Асхана.

И, тем не менее, он здорово встревожился.

Время капало, вместе с водой. И мое терпение словно утекало туда же.

Через какое-то время меня начало раздражать все, что раньше навевало мысли о медитации, покое и расслаблении.

Вода бухала в поверхность озерца так, словно пыталась разбить зеркало. И оно разбивалась – серебристая гладь кололась на множество острых осколков.

Волны неровно и неприятно шумели. Плескались возле моих ног, норовя лизнуть брызгами.

Рыбки… Нет бы спокойно плавать. Так они приближались к поверхности и чпокали… Загребали воду ковшиками-ртами и издавали резкий, хотя и негромкий звук.

А тут еще уединенность, фактически – одиночество этого уголка… Как будто никто сюда не захаживал именно потому, что тут гораздо опасней, чем выглядит. Беда подкрадывается на мягких лапах, когда не ждешь и не видишь причин…

Боже! Брр… Я встала и прошлась вокруг озера.

Потом села.

Потом встала.

От Асхана не было ни слуху, ни духу.

Я не понимала, где он и что с ним. А вдруг и он тоже попал в беду?

Я достала свой блокнот, размышляя, что можно попытаться позвать на помощь. Но я не знала как по нему звонить. Это умел только Даня.

Я обошла местность.

Закуток выглядел небольшим, и попасть сюда, по всей видимости, удавалось только на лифтах. Обычном, служебном и личном – Асхана.

Воинов рамийцев, которых я постоянно везде встречала, нигде не было видно. Значит я могу либо пойти звать на помощь на ярусе командора, либо обратиться к Лиилтре, чтобы она что-то мне присоветовала.

Если верить блокноту Асхана не было уже около часа…

Что там такое за тем водопадом?

Черная дыра?

Я решительно двинулась к тому месту, где Асхан обогнул озерцо.

Была не была! Мне терять все равно нечего. И если верить, что двум смертям не бывать… так я ведь уже один раз погибла…

Я осторожно обошла каменную гряду и увидела пещеру, которая шла вглубь. Туда я и направилась. А когда очутилась внутри искусственного грота, поняла, что это какое-то техническое помещение. В потолке было ровное отверстие. Как туда добраться я не понимала. Вокруг высились стены пещеры. Отверстие находилось на высоте метров десяти, не меньше. Я ходила вокруг него и размышляла. Ну ведь как-то Асхан пробрался туда? Не мог же он разложиться подобно стремянке…

Предположение вызвало у меня нервный смешок.

Он разлетелся по сводам и вернулся эхом… Причем, каким-то странным, с мяуканьем… С мяуканьем?

Не успела сообразить, как сверху спрыгнул Асхан с Даней на руках. Сынишка прижимал к груди мяукающего кота. Командор посмотрел на меня так, словно осуждал, нажал какие-то сенсорные кнопки на своем коммуникаторе. Из краев отверстия вдруг выехали заглушки, и «дырка» оказалась заделана наглухо.

– Опять чистильщики забыли закрыть люк! – рыкнул Асхан. – Найду кто и накажу! Уволю! Сошлю на космическую свалку! Ар карран!

Его глаза свирепо сверкнули.

– Что это? – растерянно спросила я.

– Очиститель воздуха. Забирает его и фильтрует.

– Мама! – воскликнул Даня, едва очутился на ногах и выпустил мурчащего кота. – Там мощное силовое поле. Да еще и потоки воздуха… Прижимает к стенке и оттаскивает. Выбраться нереально. Сидишь пришпиленный к стене и тебя мотает туда-сюда… Ужас! Дядя Асхан о-очень крутой!

Я обернулась к командору и тот смущенно отвел глаза. Вот это да! Этот красавчик, принц и прочее, прочее, прочее, умеет смущаться?

– Большое спасибо вам, – искренне произнесла я, прижимая сына к себе. – Не ожидала, что вы станете рисковать собой ради…

Асхан прищурился и посмотрел исподлобья. Однако осеклась я вовсе не из-за него. Из-за Дани. Он еще ничего не знал. Поэтому фраза о рабстве и продаже на аукционе выглядела сейчас не слишком своевременной. Не те ушки слушали…