– Извините, проблемы со связью, – сказал парень виноватым голосом.

– Слушай сюда, умник. Если вы знаете, что труп этого обходчика спрятан во дворе его дома, почему вы опасаетесь выкопать его сами? – прямо спросил я.

Парень видимо был ошеломлен моим напором, поэтому лишь спустя несколько секунд заикающимся голосом произнес:

– Я ученый, а не оперативник, у меня нет соответствующих навыков, – произнес он.

– Есть какая-то информация о первом крушении? – спросил я.

– Да, вероятно…, – в телефоне раздался шум.

– Плохо слышно, – сказал я.

– Я говорю, что там недалеко должно быть…

– Проблемы со связью, напиши сообщение, – сказал я.

– Не брос…

Что хотел сказать парень, я не понял, так как телефон показал отсутствие сети.

Я поковырялся в чемодане и вытащил из него связку каких-то амулетов. Кроличьи и птичьи лапки, сушеные рыбьи головы и какие-то ящерицы. К каждому амулету крепилась бирка с инвентарным номером. Отыскав шестой номер, я нацепил его себе на шею. Туда же, после недолгих колебаний, отправился амулет, который мне вручил Шпренгер. Остальное содержимое чемодана было мне хорошо знакомо и представляло собой те самые вещи, которые мне достались от убитого Халфассой старика церковника. Поразмыслив, взял один из обрезов и захватил патронташ с серебряной картечью.

Открыв планшет, поставил отметку на карте. Телефон и планшет я переложил во внутренний карман куртки. В лесу было довольно прохладно.

Чемодан спрятал в небольшой ложбинке и прикрыл его прошлогодней листвой.

– Как временный тайник подойдет, – пробормотал я и вернулся на тропинку.

Прошел еще шагов двадцать и увидел, что характер растительности начал меняться. Из соснового, лес постепенно переходил в смешанный, то тут, то там встречались березы и осины. Где-то вдалеке раздался гудок очередного поезда.

– Дяденька, а вы тоже поезд ждете? – раздался у меня за спиной детский голос.

Я обернулся и едва не заорал от ужаса. Если бы не мои усилившиеся способности, то я вряд ли бы понял, что передо мной умертвие. Амулет на груди налился теплом, и зрение вернулось в норму, и вместо разложившегося трупа я увидел рядом девочку лет четырнадцати.

– Привет, – сказал я слегка дрогнувшим голосом.

Девочка мило улыбнулась и спросила:

– А вы тоже к полустанку идете?

– Да, – я кивнул и бросил взгляд на планшет.

– Вы, наверное, с самого города идете? – девочка склонила голову на бок, сверля меня изучающим взглядом.

– Да, с самого города, – кивнул я.

Немного успокоившись, я решил не провоцировать нечисть. Потянуло могильным холодом, а девочка расстроено произнесла:

– Ну вот, скоро уже вечер. Папка заругает, что я грибов не набрала.

Призрак продемонстрировал почти пустую корзинку, на дне которой лежало несколько подберезовиков.

– До темноты еще много времени, соберешь как-нибудь, – сказал я, с опаской наблюдая за девочкой.

– Может, и соберу, – сказало умертвие и поплыло по тропинке впереди меня.

Солнечные лучи пронизывали призрака насквозь, и временами очертания фигуры расплывались.

Решив прервать затянувшееся молчание, я спросил:

– А далеко до полустанка?

Девочка, которая сорвала очередной гриб и уложила его на дно корзинки, отрицательно качнула головой. Я, не успокоившись, повторил вопрос.

– Еще километр вдоль насыпи и мы будем на месте, – рассеянно ответил призрак и продолжил прерванное занятие.

– А как тебя зовут? – спросил я девочки, наблюдая, как она, напевая что-то себе под нос, направилась вперед по тропинке.

– Варя.

– А папу твоего случайно не Фёдором Егоровичем зовут?

– Ой, а вы и папу моего знаете? – удивленно воскликнула девочка. Он у меня хороший, правда, грустный с тех пор, как мамы не стало.

Девочка сделала хмурое лицо. Я, желая сменить тему, спросил:

– А чем папа сейчас занимается?

Девочка махнула рукой куда-то вперед и произнесла:

– Он почти все утро насыпь осматривает, чтобы трещин не было или других дефектов.

– Важная у твоего папы работа, – сказал я, продолжая шагать по тропинке.

Девочка кивнула и ускорила шаг.

– Сегодня особенный день, папу нельзя отвлекать, он мне утром сказал в лес идти и грибов насобирать. Хмурый он сегодня и какой-то задумчивый. Опять тот поезд ждет, – сказала девочка и закрыла рот ладошкой, будто сболтнула лишнее.

В кармане пискнул планшет и я, отвлекшись на секунду, не увидел, куда исчез призрак.

Короткое лаконичное сообщение гласило:

«Установлено, что сошедший с рельс поезд перевозил заключенных и сотрудников НКВД, поэтому, будьте осторожны, возможно коллективное разупокоение. Рекомендовано ликвидировать захоронение с помощью алхимического состава номер два».

– Твою налево! – выругался я и направился вперёд по тропинке.

Висевший на шее амулет начал дергаться, словно собака-ищейка на поводке. Похоже, где-то недалеко находится искомое захоронение. Вот дерьмо, у меня нет даже завалящейся лопаты, чтобы раскопать вероятную могилу.

Наконец, лес закончился, и я вышел к полотну железной дороги. Планшет снова пискнул, информируя меня о том, что до точки, в которой расположен дом обходчика, не больше пары сотен метров.

Повернул налево и спустя пару минут увидел среди деревьев искомое здание. Обветшавший домик из красного кирпича лишился кровли. Крыша строения сейчас лишь в паре мест была покрыта ржавым кровельным железом. Окна дома были наглухо заколочены. Входная дверь и вовсе отсутствовала.

– Просто прелесть, – пробормотал я. – Даже странно, что дом не снесли.

Хотя, стоило мне сделать к нему несколько шагов, как от здания повеяло потусторонней жутью. Под ногами хрустели какие-то деревяшки и пришлось быть крайне аккуратным, чтобы не проколоть ногу гвоздем или же какой-нибудь дрянью.

– Хозяева! – крикнул я, не особо надеясь на ответ.

Сделал еще несколько шагов и почувствовал, как от дома потянуло могильным холодом.

– Ну-ну, не стращай, – пробормотал я.

Похоже, призрак обитает именно здесь, и сейчас он был против того, чтобы я заходил в его жилище.

– Извини, но тебе пора на покой, – сказал я и, превозмогая страх, поднялся на скрипучее крыльцо.

Из темноты дома донесся лязг и в следующее мгновение я плюхнулся на пол. Над головой пролетел какой-то предмет.

– Слышь, ты, недобитый враг народа, покажись сам! – крикнул я в темноту.

В ответ из темноты прилетело несколько кирпичей.

– Сам напросился, – сказал я и отполз от дома.

В паре метров от входа я нашел ржавые вилы, которыми призрак и запустил в меня. Поднял их и, отойдя от дома на приличное расстояние, уселся на землю. Сжал вилы в руках и прикрыл глаза.

Вспышка. В голове начали формироваться нечеткие образы. Есть, получилось. Теперь главное – не упустить концентрацию.

Несколько сотрудников в форме НКВД стоят над окровавленным мужским телом.

– Товарищ полковник, вы уверены, что именно он виноват в случившемся? У нас ведь нет прямых доказательств, – сказал невысокий человек с погонами капитана.

– Соколов, ты совсем идиот или жалеешь этого врага народа? – спросил полковник, делая несколько шагов в направлении капитана.

Полковник угрожающе навис над притихшим подчиненным.

– Это никого не волнует, по его вине поезд с имуществом ордена и ценнейшими артефактами сошел с рельс.

– Великий инквизитор будет вне себя, если узнает о случившемся, – сказал капитан.

– Какое дело карающим до наших дел? У них сейчас хватает других проблем, – усмехнулся полковник и отошел от мертвого тела.

– А что делать с погибшими детьми? – донесся со стороны еще чей-то голос.

– Уничтожьте все следы, а трупы сбросьте в колодец. Все материалы, по произошедшему здесь, засекретить.

Полковник сделал несколько шагов к машине. Водитель услужливо открыл перед ним дверь.