Она поколебалась перед тем как ответить.

— У меня нет их мобильных контактов и интернета.

— Сказала бы сразу. На. — разблокировал свой телефон и дал ей, — сделай что нужно с моего.

Девушка, не отрывая внимания от экрана стала что-то быстро печатать. Наши взгляды встретились в зеркале, и в этот раз она улыбнулась мне в ответ.

— Вы так добры со мной, спасибо вам большое. Я даже не знаю как отблагодарить вас.

— Пустяки. Я сам был молодой и понимаю как сложно начинать.

— Вы не отсюда?

— Можешь перейти на ты, я не такой и старый. Почти. Я стал жить один с восемнадцати. — ответил я.

— Нет, даже не выглядите…выглядишь. Прости, привычка. — она сразу занервничала после сказанного.

— А ты откуда? У тебя интересная внешность.

— По крови я из Мексики, но всю жизнь прожила в штатах.

— Хммм, такие красивые волосы, не удивительно. А я по маминой линии норвежец. Правда никогда там не был. А ты когда-то была в Мексике?

— Нет. Я никогда никуда не ехала, хотя очень хотела бы.

— Ну, надеюсь тебе понравится ехать со мной и ты возьмёшь меня с собой.

Чтобы не показаться навязчивым, я добавил:

— Я люблю путешествовать, но не люблю делать это один. Замечала как в ресторанах спрашивают на сколько человек тебе нужен стол? Словно одному быть не вариант.

Ей стало дискомфортно и она заерзала на месте.

— Я всё это время жила в детском доме, поэтому не часто была в ресторанах.

Блять.

Разговор не складывался и это было ужасно. Возможно оттого, что я отучился общаться с людьми, а возможно из-за того, что никогда и не умел. А может быть эта была нервозность. Но останавливаться я не собирался.

Сам господь послал мне подарок и положил в руки!

Кто я такой, чтобы отступать?

Идеальный подарок в лице прекрасной девушки. Она была создана для меня — её взяли с рук родителей и вырастили, пока она смогла найти меня.

А теперь пришло время осуществить мою часть.

========== 8 ==========

Все наши мысли материальны. Иногда достаточно лишь поверить.

Айзек Харрисон. — Ты жалеешь? — спросил я.

— Извини?

— Ты жалеешь, что выросла в детском доме?

Её лицо приобрело смешное выражение.

— Впервые слышу такой вопрос. — она усмехнулась и покачала головой, раздумывая.

— Ты думала, что я начну извиняться и жалеть тебя? Не слишком ли много этого делали в твоей жизни?

— Ты прав. Я ждала именно этого.

Она помотала головой и прошептала:

— Ненавижу.

— Сожаление — странная вещь. — сказал я, — Это всё равно что смотреть на прошлое сквозь искаженную линзу. Мы не можем изменить то, что уже произошло, но мы можем извлечь из этого уроки и расти. Вот только стоит нам позволить сожалению поглотить нас, оно становится бременем.

Кристал посмотрела на меня, её глаза были полны понимания.

— Ты прав.

По мере того как мы медленно приближались к оживленному центру города, хаотичный шум сигналящих машин и нетерпеливых водителей заглушал любую надежду на спокойный момент. Однако моё внимание было полностью приковано к Кристал, которая закрыла глаза и удобно устроилась на своём сиденье.

Расслабилась. Отлично.

Мне становилось всё труднее постоянно не бросать украдкой взгляды в её сторону, разглядывая каждую деталь лица и фигуры. То, как она обхватила себя руками когда задремала, съежившись и обняв себя, заставило моё сердце сжаться от необъяснимого чувства.

Несмотря на городской шум, она, казалось, нашла спокойный момент в своем сне. И когда я наблюдал, как её грудь вздымается с каждым вдохом, я понял, как сильно мне нужно защитить её от хаотичного мира, который ожидал впереди.

Я медленно перешёл с магистрали к боку дороги и остановил. Взяв свой телефон, я быстро нашёл сообщение, которое отправила Кристал работодателю.

Заблокировав этот адресс и удалив её сообщение, я за считанные секунды создал емаил в идентичной точности как у работодателя, за исключением того, что поставил точку между именем и послал от её имени то же сообщение. Оставалось только ответить на него:

Дорогая Кристал Мартинез.

К сожалению, мы не сможем вас принять сегодня. Не могли бы вы подойти в понедельник в три?

С уважением, Джек Миллер. Ах, милая Кристал… Как можно было не выйти со своего аккаунта в чужом телефоне? Зато теперь я знаю её фамилию.

Я вернулся на прежнюю дорогу и стал ехать как и прежде. Было четыре часа. Яркие неоновые огни освещали улицы, отбрасывая праздничное сияние на серые окрестности. Атмосфера суеты и какого-то искусственного напряжения наполняла воздух. Несмотря на яркость огней, подспудная темнота скрывалась в тенях. Здания возвышались над нами, и их тёмные углы скрывали секреты и неведомые опасности. Это был разительный контраст между жизнерадостным фасадом города и мрачной реальностью, которая и не пыталась скрыться.

Остановившись на пешеходном переходе, я заметил мелькающие цифры на таксометре.

Comfort starting price 50$.

Комфорт за пятьдесят долларов и больше.

Действительно ли можно было назначить эту цену? 50 долларов казались небольшой платой за роскошь комфортной поездки, но в то же время это была солидная сумма для тех, кто не мог себе этого позволить.

Конечно, вы можете заплатить за роскошный автомобиль или сиденье с особыми функциями, которые никому не нужны, но настоящий комфорт приходит изнутри. Это происходит от ощущения непринужденности в вашем окружении и в собственной шкуре. И всё же, вот мы здесь, нам продают идею о том, что комфорт можно упаковать и доставить за отдельную плату.

Я смотрел в окно на оживленные городские улицы, заполненные людьми, снующими туда-сюда в поисках какого-то утешения или облегчения. Некоторые выглядели счастливыми и беззаботными, в то время как другие выглядели отягощëнными жизненными трудностями.

Одни находили спокойствие в объятиях любимого человека, другие — в хорошей книге или чашке теплого чая. Были и те, кому комфорт по-прежнему оставался недостижимой мечтой, роскошью, на достижение которой они могли только надеяться и те, кто не мог найти его самостоятельно, поэтому и подобные этой компании такси, предлагающие иллюзию комфорта за определенную цену…

Тем временем девушка продолжала так же мирно сопеть, и если бы машина, просигналив, не нарушила еë покой.

То как она потёрла сонные глаза, буду откровенен, заставило меня умилиться.

— Где мы? — Спросила она хриплым голосом.

— В центре. Минут через тридцать доедем.

— Хорошо.

— Ты не против, если мы заедем на заправку? Мне захотелось пить.

— Да, хорошо.

— Ты хорошо поспала? — спросил я, и увидел как её щёки загорелись от стыда.

— Д-да.

— Я рад, что ты смогла отдохнуть, но как же можно уснуть в машине незнакомого человека?

Глаза девушки впились в медленно проходящие пейзажи за окном.

— Как-то поздно об этом думать, я уже в машине.

Это была правда, было уже слишком поздно думать об этом. Она уже была в машине, и пути назад теперь не было.

В любом случае — её слова были бальзамом для моих ушей. И всё же они заставили меня задуматься. Относилась ли она к тому типу людей, которые идут на риск, не думая о последствиях? Или она просто пыталась оправдать своё решение перед самой собой?