– Что, червь, уже забыл, как у меня под ногами ползал? – прошипела Аэрида, буравя меня гневным взглядом.

– Не пойму, о чём ты, – я демонстративно пожал плечами и спрыгнул со спины Веллы. – Должно быть, у тебя от старости и злости совсем мозги поплыли, вот и придумываешь всякую небывальщину. Иди, девочка, – шепнул я собаке и тихонько подтолкнул её.

– Ах ты, проклятый червь!!! – закричала Аэрида, резко натягиваю тетиву.

Правда, выстрелить в меня она не успела – Богине Охоты самой пришлось защищаться сразу от пяти стрел, выпущенных Бергом.

– Не горячись, Аэрида, – хмыкнул Берс, появившийся недалеко от неё. – Сколько раз тебе уже советовал быть проще, – он перевёл на меня взгляд и уверенно произнёс: – Я буду с тобой биться, парень. Давай, разомнём косточки.

Его слова вызвали у меня чувство дежавю. Совсем недавно точно так же хотел сразиться со мной и Эйнар. О, а вот и он вместе с остальным союзниками Рюгуса. Правда, самого Бога Контроля, как и ожидалось, нет.

– Богам должно сражаться с богами, – над полем боя прозвучал тягучий голос Древнего, – а вы всё липнете к волхву. Или что, хотите сказать, что после всего случившегося сами всё ещё считаете себя волхвами?

Люблю я всё-таки этот пафосный момент, когда в одной точке пространства практически одновременно появляются боги. И обычно никто из них не желает топтать землю своими божественными подошвами, так что появляются они в воздухе на разных высотах.

Вместе с Древним прибыли и остальные наши боги, кроме Норидуэля и Глозейска.

– У-ГА-ГА!!! – завопил Биргрейн и без лишних политесов бросился на трёх Богов Разрушений. Те начали защищаться, контратаковать, безумного бога тут же поддержали Ния и Хиллиса…

– А вот это правильно! – радостно воскликнул Берс, атаковавший находящегося к нему ближе других Гурь-Шуя. – Не просто же смотреть друг на друга мы здесь собрались.

Вместе со своей «фантастической четвёркой» я выступал в тот момент в роли зрителя. Так что могу сказать, что со стороны было заметно, что, за исключением Аэриды и Берса, именно наши боги были инициаторами сражений. Иными словами, бросились на врага Старик и компания. И, как мне показалось, противника несколько смутила такая неожиданная прыть. Ну да, это не те ленивые перестрелки энергетическими сгустками, которые были во время недавнего божественного столкновения.

Задача наших богов на сегодня – связать своих оппонентов настолько суровым боем, чтобы те и не думали отвлекаться, чтобы у врага не было возможности перегруппироваться или же вовсе покинуть поле боя. И, даже если бы враг всё же сумел сбежать, чтобы сбежал без сил и желания драться в ближайшее время.

– Удачи вам, – тихо проговорил я, глядя на то, как Старик, создав из чёрного дыма косу, атаковал ею Эйнара. Коренастый Бог Воинской Доблести без труда закрылся щитом и тут же ответил чётким взмахом меча, от которого мой бывший Покровитель в последний момент увернулся.

– Муж мой? – Тиара коснулась моего рукава.

– Да, ты права, – кивнул я, – отходим.

Как обычно, боги сражались в воздухе. И как обычно же, над землёй под их воздушным полем боя образовалась уйма свободного пространства: ни наши бойцы, ни Рюгусовские – никто не хотел стать случайной жертвой шального энергетического импульса.

Мы с ребятами поспешили отойти подальше от людских и божественных столкновений, в сторону тыла нашей армии – места, где находились целители и снабженцы. Туда, куда стаскивали тяжелораненых.

– Пожалуй, здесь мы и расстанемся? – остановился Берг на середине пути. Бегущий на передовую отряд бойцов был вынужден нас огибать. Я видел удивление на лицах солдат – всё-таки рядовых в детали плана не посвящали.

– Скорее, не зевайте! – подгонял их командир.

Мельком глянув на них, я вновь повернулся к своему другу. Выдохнул и пожал ему руку, а потом, сделав шаг вперёд, обнял и хлопнул по плечу.

– Береги себя.

– Хм, это мне впору говорить, а не вам. Я бы хотел пойти с вами…

– Я знаю, Берг, – перебил я. – Но…

– Да всё я понимаю, – он тоже перебил меня. Отступил, оглядел нас четверых и твёрдо произнёс: – Не вздумайте помереть там! Поняли? Чтобы все четверо выжили и вернулись с головой Бона, а можно и Рюгуса заодно. Ну всё! – он махнул рукой и устремился на передовую.

– Надеюсь, он тут не соскучится, – усмехнулась Мара, глядя вслед лучнику.

– Хочешь остаться вместо него? – отозвался я, продолжая двигаться в сторону нашего полевого госпиталя.

– Ещё чего! – бодро возмутилась не самая живая часть нашей армии.

Мы ускорились и буквально через минуту были на месте.

– А вот и вы, – устало выдохнул Глозейск, поднимаясь с раскладного стула.

Бог Знаний совсем уж осунулся и похудел. Кожа да кости, немножко волос вокруг сморщенной лысины, очки да замызганный халат – вот так он сейчас и выглядел. О, ещё и сухая, как её хозяин, трость добавилась.

– Ну что, вперёд? – бойко выдал второй бог, ожидавший нас в тылу.

– А чего ждать? – за всех ответила Норидуэлю Мара.

Честно говоря, я бы хотел, чтобы пятым (ну или шестым, это как посмотреть) в нашей команде был всё-таки Берг. Однако, как ни крути, Норидуэль – лучший выбор. И вот почему: здесь, рядом с армией, нам нужен сильный боец, который сможет защитить обычных людей (и нелюдей) от лучших воинов Рюгуса. От того же Жальвина Клюни, которого никто кроме меня, моей фантастической четвёрки и богов не сможет победить один на один. Как раз Талла-Норидуэля и рассматривали на эту роль, однако пришли к выводу, что, если он среди людей начнёт сражаться во всю свою божественную мощь, всё-таки может и притянуть к себе какого-нибудь вражеского бога, за которым поспешат наши боги, удерживающие этого самого бога, и… и может получиться, что в результате поле битвы богов разделится на два, а сам Норидуэль окажется втянут в битву с богами, и сильнейшие люди армии Рюгуса останутся без присмотра.

Но Берг не бог. Да, он опасен. И по силе равен богам. Но вряд ли вражеские боги это признают, а значит, с большей долей вероятности не станут обращать на него внимания, разбираясь с нашими богами.

Иными словами, богу Норидуэлю вряд ли бы дали разгуляться против людей вражеские боги.

А там, куда отправляемся мы, он ничем не будет ограничен в использовании силы.

Пока я размышлял, Глозейск успел открыть портал, в который через несколько секунд мы все и шагнули.

Глозейск заранее предупредил, что вряд ли сможет перенести нас ближе чем на милю от Зуртарна из-за энергетического фона башни. Собственно, так и вышло – портал выкинул нашу боевую пятёрку и Бога Знаний примерно в полутора километрах от цели (несмотря на то, что я провёл в Зуртейне уже немало времени, про себя до сих пор считаю расстояния в метрической системе).

– Вот это мощь… – с благоговением в голосе проговорила Тиара, не сводя глаз с башни. Пусть мы и оказались в лесу среди деревьев, прекрасно видели самое высокое «здание» мира, расположенное на холме.

– Да… – тихо прошептал Глозейск. – Зуртарн, как и прежде, поражает своим великолепием…

– Глядя на него и чувствуя исходящую от него энергию, понимаешь, почему вы решили подвинуть древних, – усмехнулась Мара. – Кошмар! Нас разделяет миля, но я всё равно слышу в воздухе треск от энергетического давления.

– Теперь я в полной мере понимаю, что вы имели в виду, когда говорили, что лучшая защита Рюгуса – сам Зуртарн, – повернувшись к Глозейску, сказала Тиара. – Помимо очевидной – Зуртарн даёт ему силу – хватает и других причин. Например, из-за мощного энергетического фона башни мы можем не почувствовать приближение врагов, если те решат нас встретить.

– Верно, Тиара-ляр, – устало выдохнул Бог Знаний.

Слушая рассуждения супруги, я искоса смотрел на Кейна. Достав из кармана трупик летучей мыши, некромант оживил его и отправил питомца в сторону башни. Через несколько секунд поморщился.

– Что-то не так, Кейн? – спросил я.