— Прощай сын! — губы у Николая дрожат.

— А ты!

— А я тут! — в бигудях и халате.

— Иди со мной, надо же посмотреть, где спрячусь — еду будешь носить.

— Куда мне в лес? Там волки!

— Отпугну — с нами рок!

— Рок? — Николай злится, — Почему не вок? Почему не музыка бедных кварталов Нового Орлеана?

— Параша твой вок! — еле сдерживается, чтоб молнией не расчехлить гитару, — Нет брат, оденься и пойдешь со мной! Еду будешь носить! Иначе вернусь и покажу такой запил, что стены никто не отмоет!

Место выбрали между грунтовой дорогой и поляной, в рыжем песке среди молодых сосенок. Неподалеку — собачья площадка с дощатым бумом и прочими преградами. И тихо, и не самая глушь. Выкопали яму — Сява больше глядел, а Николай больше рыл. Вышла широкая могила. Положили брёвна сверху поперек. Искали их долго, до темноты. Ветки толстые тоже сгодились. На брёвна настелили пару рулонов битума. Николай купил его на базаре, расплатившись нарезанной бумагой. Гипноз — штука страшная.

Покрыли это всё травой, набросали хвороста и даже мусора. Остался виден проход в одной части ямы. Сява закипятился:

— Что я, жопой буду его закрывать, как поплавок?

— Что-нибудь придумаем… Сейчас придумаем… — Николай теребил подбородок.

Очевидно, требовались дверные петли, а также к чему их крепить, и сама дверца — и эта конструкция показалась Николаю сложной. Он упал, дергался, бил сжатыми кулаками окрест себя и сквозь зубы стиснутые хрипел:

— Нужно архитектора Иванова! Проектные чертежи. Как. Всё. Устроено! Пойду искать Чучу. Наставит!

Когда прошло, решили так. Сява остается ночевать тут в яме. А Николай отправляется на поиски Чучи. Вот уже когда припекло, нельзя отступать.

Глава 9

Где Николай ищет Чучу

В советское время на улицах стояли киоски для справки. Сидит в окошке такая тетя. Как мудрая сова или прозорливица. Всё знает. Адрес профессора Чучи, пожалуйста. Оплатите три копейки за услуги. Получите адресок.

Профессор Чуча, Тимофей Кириллович. Конечно. Нетипичный ученый, живет в обычной хрущовке. Другие вот, возле Оперного театра, в квартирах с такими высокими потолками, что на самолете летать можно — ну, Гастелло бы точно смог. А Чуча — не такой, он простой труженик, ему для труда только и нужно, что маленькая комнатка — кабинет. Не будет комнатки — да где угодно, лишь бы перо скрипело. Свою, работу, монографию, держать не на пыльных антресолях, а всегда, при себе, под рукой, под полой затертого пиджака! Исписать сотни карандашей! Перевести десятки одноразовых шариковых ручек. Стертые до нуля резинки. И формулы, формулы, формулы.

Так трудится настоящий ученый. Вот у него кухня, ночная, бумаги и очень сладкий горячий чай. Кипит — мысль, хочется бежать в библиотеку, да поздно уже! Есть энтузиасты-ученые, но нет таких энтузиастов среди библиотекарей, чтобы в волнении круглые сутки ожидали на рабочем месте, когда в любое время явится с горящими глазами — пытливого ума студент, уставший кандидат наук, озаренный сединой мудрости профессор. Давать знания — почетно! Отчего нет библиотекарей круглосуточных? Много не надо — столик поставьте, нехитрая еда, плед, заряженное солью ружье, полставки сторожа. Но — умение вникать в суть запроса, знание книжных полок.

Главная научная библиотека в Киеве находится в здании, куда встряла летающая тарелка. Все параноики понимают, что она когда-нибудь закрутится, освободится и взлетит — и что при этом может пол-города рвануть. Инопланетная технология! Декоративный элемент. Бабушке рассказывайте.

А поодаль озеро темнеет. Озеро Глинка. С одной стороны его холм высоким берегом обнимает, с другой — небольшой парк и трасса. И когда в пятиэтажном доме на холму том гаснет последнее окно, наверное из озера могут выходить.

Десять лет назад Николай устроился в библиотеку сторожем. И что? Не выдержал. Стоял ночами напролет у стеклянной двери, сцепив так челюсти, что зубы ныли. Усматривал смутные тела там, вдали. Через дорогу. И в мрачном подземном переходе. И в скверике с памятником чекистам, напротив.

Могло быть так — профессор Чуча случайно встретился бы с Николаем в библиотеке. Возрождение старой дружбы.

— Простите, вы… — щелкает пальцами, стараясь припомнить.

— Николай Савченко, ваш бывший студент! Помните, разговоры про музыку?

— Конечно, как забыть умного собеседника.

С этой целью Николай туда и пошел работать. Кто знал, что рядом озеро?! Где вода ночью плещется. Как же найти Чучу теперь? Если сын — резвые ноги — и то не смог. Николай отправился на почту по улице Шолом Алейхема. Почта — это запах сургуча, темная оберточная бумага и справочники. Можно купить справочник или хотя бы взять его полистать, схватить да прочь бегом, а дома, в спокойной обстановке, найти адреса всех институтов Киева. Обойти — да, как ранее духовные люди накладывали на себя обет и совершали длительные паломничества, так здесь, он, Николай, должен обойти все высшие учебные учреждение, и под теми или иными предлогами заполучить списки профессуры.

Среди них Чуча. А если он уже на пенсии? Нет, такие люди продолжают работать до самой смерти. Их любят студенты, ходят за кумиром вереницами по саду или скверу, где кумир прогуливается в перерывах между парами, а также после работы, ибо он вдов и одинок.

Скорее всего, Чучу можно найти на компьютерных курсах. Он пойдет туда осваивать современные технологии. Поэтому — Николай — спеши на улицу Рогнединскую, дом такой-то, на первом этаже, обратись к тетеньке, которая чуть тебя моложе:

— Я хочу записаться к вам на курсы.

— Какие именно? Вот у нас есть «оператор ПК», «графический дизайн»…

— Оператор ПК! Правда, я и так уже хакер, но хочу, так сказать, немного подтянуться…

— Деньги в кассу!

— А можно скидочку? Я контуженный. У меня есть орден, я спасал высших лиц государства. Вот кортеж едет по улице. Я иду и ничего не подозреваю. Вдруг — диверсия! Вышибает канализационные люки. Я ударом кулака — бывший самбист, сами понимаете, какая у меня реакция — гашу вниз! Гашу вниз! Люк, который мог бы попасть в кортеж, в самый главный лимузин — меняет траекторию. По трагическому стечению обстоятельств — мне в голову. Травма, несовместимая с жизнью — так мне сказали потом врачи. Доктор Стрельченко. Моя неразделенная любовь…

И в компьютерном классе, где за окнами будут падать осенние листья, он встретит знакомый, носорожий взгляд из-за роговых очков. Профессор Чуча, вполоборота от дисплея, на котором уже набраны ученые формулы. Старик хорошо освоил технику!

— На пятерку.

— На пятерку.

Случайно Николай купит газету. Зимой. Репортаж о клубе моржей с групповым фото. Среди моржей, в широких трусах, стоит Чуча, хмурый, несколько дряблый, но еще крепкий. Ни улыбки. Как врос в заснеженную плоскость льда, на котором стоят моржи. От холода ли, или проявляется цельность натуры?

Звонок в редакцию.

— Здравствуйте, я Николай Савченко, врач-ревматолог. В пятничном номере был материал про моржей. Да. Хотелось бы встретиться с одним из них. Профессор Чуча. Зачем? Чтобы обменяться научными сведениями. Я работаю над проблемой излечения ревматоидных болей при помощи моржевания. Дайте мне пожалуйста телефон того журналиста, который написал статью. Так, Федотов? Записываю… Подождите… А на случай, если у него будет всё время занято, дайте пожалуйста его домашний адрес. Редакционный? Нет, вдруг он заболеет. Давайте домашний. Я нанесу ему визит. Тут понимаете, какое дело — профессор Чуча наработал уникальный материал и готов дать мне данные, но я потерял его контакты. И это взаимно, он тоже мои потерял.

Чучу не найти, где ты, Чуча? Ничего, мы не сдадимся. Составим правильный проект землянки сами. Книжек подчитаем и составим. Надо записаться в библиотеку. Алло-алло, к вам сегодня можно? Беру с собой паспорт и плавки.

Дворец для творца! Творец из дворца! Сява, у тебя будет мировая землянка. Мир, добро, министр финансов.