Судя по его виду, он был удивлен видеть меня здесь: – Ты закончил?

Взглотнув с сильной сухостью во рту, говорю: – Сюда вбежала девчонка, хотел бы с ней познакомиться!

Старик посмотрел на меня и говорит: – А ты случаем не перегрелся на солнышке? Тут только ты и я.

От удивления глаза стали с большую монету: – Брешишь, старик. Зачем ты меня обманываешь? Умом вроде еще не тронулся, поэтому говори, как есть!

Старик нахмурил свои густые брови и говорит: – Пойдем-ка со мной! Ты реально перегрелся, ибо это здание пустует уже много лет!

Его слова как ножом по уху. Разум говорит, что он врет, а чувства говорят, что что-то тут не ладное. Либо он надо мной издевается, либо я действительно перегрелся на солнце.

Последовал за Борсом, говорю: – Отчетливо слышал ее смех, видел, как она выглядит, преследовал как мог в силу своей усталости, а встретил тебя, выходящего из двери, куда вбежала она! – и заорал, подбежав к той двери. – Не беси меня! Я, может, и наивен, но точно не сошел с ума!

Резко раскрываю двери, а передо мной стоит та прекрасная девица. Она красиво хихикнула.

А Борс говорит: – Молодец! Ты справился со всеми моими заданиями. Ее зовут Руди, она такой же нефолем, как и ты.

Улыбнулся ей в ответ: – Здравствуй. Рад знакомству. Меня зовут Дарос.

Она, прищурив глаза, отвечает: – Приятно познакомиться. Ты уже слышал, как зовут меня. Будем вместе познавать премудрости и изучать себя!

Борс встревает в разговор: – Изначально мне нужно, чтобы вы укрепили свое тело, прежде чем будем изучать магию!

Мы с Руди посмотрели друг на друга и глубоко вздохнули, ответив словно синхронно: – Хорошо.

Борс посмотрел на меня, на нее: – Ну вот и славненько. Теперь идите по своим комнатам, пообедайте, затем встретимся в библиотеке. Расскажу, что за предметы получились у вас.

Руди тут же убежала в свою комнату. Оказалось, что она жила подо мной на втором этаже. Во мне словно открылось второе дыхание. Таким живым еще себя не чувствовал. Мне очень хотелось понравиться этой девчушке. Забежав к себе в комнату, подошел к заветному шкафчику, открыл, а оттуда пошел ароматный запах супа, жаренной картошки и запеченной с молоком рыбы. Еда была очень вкусной. Торопился побыстрее все съесть, и бегом бежать вниз в библиотеку. И чуть не подавился едой. Сам себе объяснял: да куда мне торопиться-то? Девчонка никуда не денется, других парней тут нет. Собственно, у меня полно шансов не торопясь произвести на нее впечатление. Не торопясь поел, встал из-за стола, убрал посуду. И только хотел идти в библиотеку, как почувствовал неприятный запах пота. Ну и как это я собирался произвести впечатление на нее, когда от меня несет потом за милю.

Зашел в ванную комнату. Прежде не видел подобного: там была лейка и два вентиля. Крутанул один – пошла горячая вода, крутанул другой – кипяток постепенно сменился на теплую воду. Скинул с себя одежду и вбежал под эту лейку. Словно теплый летний дождь намочил мое тело. Начал растираться руками и понял, что вонь так просто не смыть. А рядом с вентилями был кусок мыла. «Вот это другое дело» – подумал я. Оно пахло ромашкой. Прежде такого не видел.

После душа переоделся в одежду, что была в шкафчике рядом с кроватью. Вместо привычных мне штанов, рубахи, ботинок, оделся в мантию волшебника. Она была достаточно удобной и легкой. А что особенно мне понравилось, так это то, что в нем можно без каких-либо стеснений махать руками и ногами. Она словно создана для поединков, а обувь просто шикарна… Такой мягкой подошвы еще не то, что не носил, не видел! И все это одеяние черного цвета, как я люблю… Вот теперь я готов, словно во мне открылось второе дыхание. Выйдя из комнаты, начал медленно спускаться по лестнице. То ли Руди ждала, когда я буду спускаться вниз, то ли так совпало, но как только я спустился на второй этаж, дверь ее комнаты раскрылась, и она вышла.

Она сказала: – А ты хорошо смотришься в этой мантии.

Тут же сделал и ей комплимент: – Тебе тоже идет эта мантия.

Мантия девушек отличалась от мантии мужчин: верх был обтягивающим и эластичным, а низ живота не был прикрыт. Поверх что-то типа пиджака, но без пуговиц. Внизу штаны, похожие на мои и не сковывающие движения. И тоже черного цвета. Она улыбнулась, посмотрев на меня, и шла, не спеша, по лестнице.

Заметил, что старца еще нет, и сказал: – Похоже Борс решил отдохнуть и забыл про нас.

Она хихикнула и говорит: – Не думаю. Скорее, это очередное испытание, и мы должны решить какую-то загадку.

Какой же у нее красивый голос.

– А ты откуда? – ненавящево спросил я.

Ее лицо тут же поменялось из счастливого в угрюмое: – Прошу, я не хочу об этом ни вспоминать, ни говорить. Если усвоишь эти простые правила, мы с тобой поладим. О… А какое оружие создал тебе старик? – явно и настойчиво меняет тему она.

– Кинжал. – гордо произнес я. – А у тебя?

Она вновь улыбнулась, словно ничего и не произошло: – Жезл. –

Почесав затылок, говорю: – А магический предмет он создавал тебе?

Она призадумалась на секунду: – Ох… Да же! Вот память девичья. Он создал руну, но ничего о предметах не рассказывал. Мол, рано, говорит.

– Ну а теперь мы его ждем, чтобы узнать, что же у него получилось. Да где же этот старик? Заинтриговал, а сам не идет. – сказал я, нахмурив брови.

И вдруг Руди очень нежно сказала, положив руку мне на плечо: – Не стоит гневаться – не то место. Мы же пришли сюда, чтобы учиться, а не гневиться.

Эти слова глубоко пронзили мой слух. Ничего не сказав, мое словно очаровано и околдовано ей, а улыбка самопроизвольно растянулась по нему. Мы стали бродить по библиотеке, перебирая названия книг, но прикасаться к ним я Руди не рекомендовал, рассказав, что со мной приключилось буквально недавно. Она своим видом словно пожалела меня, но к книгам даже пальцами не стала прикасаться.

И тут у меня возник к ней вопрос: – Руд, а ты раньше умела пользоваться магией, или для тебя это все ново, и ты только будешь осваивать?

Она посмотрела на меня: – Для меня это ново. А сюда меня привел старик, чтобы…

– Вы уже тут? Надеюсь, не сильно долго заставил вас ждать? –добрым голосом произнес Бор.

– Нет. – сказал я.

И Руд следом за мной произнесла: – Не-а.

– Вот и славненько. – произнес старец, указывая руками на столик, что стоял недалеко от нас у большого шкафа с книгами.

Во мне проснулся джентльмен, решил усадить даму первой, выдвинув стул и предложив ей сесть.

– О, как мило. – произнесла она.

Улыбнувшись, я задвинул стул с ней ко столу и сел рядом.

И старец говорит: – Во-первых, хочу поздравить вас с зачислением в школу магии огня. Собственно, я и буду вашим учителем. Во-вторых, ваши предметы, на удивление, уникальны, а такие предметы долго не открывают свои свойства. И все же у меня получилось их объединить. Могу лишь сказать одно: эти предметы будут служить вам до самой смерти, а их сила будет расти с вашей. Чем сильнее и могущественнее вы, тем сильнее и могущественнее они. Если честно, то впервые за тридцать лет создались такие предметы…

Перебил старца: – Значит, вы нам не расскажете магические возможности наших предметов?

Борс: – К сожалению, это не в моей власти. Думаю, что со временем вы сами сможете определить их значение.

Руди вмешалась: – Бор, скажите, тридцать лет назад было создано подобное оружие? –

Он: – да, ты совершенно права. Меня тогда тут не было. В это время я работал на короля, как сейчас работает Хорлон и Сид. Хорлон привел тебя, Дарос, а Сид привел тебя, Руди. А если вы успешно пройдете обучение, то вас тоже возьмут на королевскую службу.

Руди: – А почему нас только двое, а это здание очень большое?

Борс: – Раньше, когда боги жили среди людей, то нефолемов, как вы, было очень много, и все они в дальнейшем служили королю. Даже простые смертные познавали азы магии, и некоторым все же открывался дар. Сейчас же, когда все боги покинули этот мир, маги стали большой редкостью, но все же по земле раскидано и спрятано бесчисленное множество магических предметов, которые в состоянии наделить огромной энергетической силой даже простого крестьянина…