– Вот то, что я хотел услышать от тебя, юнец. Вот в чем твоя особенность. – сказал старец.

И тут я решил поинтересоваться: – Слушай, а ты назвал себя магом. Это значит, ты можешь исполнять разные трюки, фокусы?

Хор аж рассмеялся: – Нет. Магия – это не трюк или фокус, магия – это единение духа с окружающим миром. Когда человек полностью сливается с природой, он может ее изменять по своему усмотрению, управлять стихиями этого мира, а стихий всего четыре: огонь, вода, земля и воздух. Каждая стихия осваивается отдельно, а чтобы кто-то в совершенстве овладел хотя бы одной до максимального уровня, такого даже в древних текстах нет.

Перебив старца, спросил: – А кто-нибудь осваивал несколько стихий сразу?

– Ну ты насмешил, – ответил старец и продолжил. – человеку не под силу освоение нескольких стихий. Насчет тебя не могу сказать, но у каждого мага одно направление изучения. Как только человек зазнается и начинает изучать более одной стихии, он теряет свой рассудок. И лишь единицы приходят в сознание. Они отказываются от изучения магии, крича, как безумцы, что «Это все злые силы, братья! Они погубят вас!». А на деле их помещали в специальные центры, где они доживали оставшееся им время. – призадумавшись, старец продолжил. – А ведь ты знаешь, это хороший вопрос: по поводу изучения нескольких стихий. Все, что тебе говорю – это то, что говорили мне. Сам, конечно, не решусь изучать вторую или более стихию, а вот ты, наверное, сможешь попробовать.

Слова старца меня вдохновляли, с нетерпением горел желанием как можно скорее начать обучение. Меня не пугали ни трудности, ни страхи последствий.

Решил у него узнать: – Хор, а какую стихию осваиваешь ты?

Он по-доброму улыбнулся и говорит: – Я ждал от тебя этого вопроса. Так вот. Моя стихия – это огонь.

Восхищенно сказал: – Ого! Ты можешь разжечь огонь без потусторонних приблуд?

Старец вновь рассмеялся и говорит: – Это слишком просто для меня. А вот сотворить заклинание типа Огненного шара требует большой концентрации и огромного запаса внутренних сил! –

Я: – Что за внутренние силы?

Глубоко вздохнув, старец сказал: – Внутренняя сила – это почти то же самое, что и жизненная. Вот только со временем она копится, восстанавливается и увеличивается. Вот у меня, например, внутренней силы хватит где-то на 5-6 огненных шаров, затем я могу потерять сознание от переутомления. Магия… Она очень требовательна. И если ей разбрасываться направо и налево, то можно и умереть. Я видел подобные случаи. Поэтому мы, маги, относимся с огромным уважением к ее использованию.

Меня очень впечатлили слова старца, прямо запали в душу: – А магия, которую ты использовал против того волка? Что за сила была?

Хор: – Это заклинание называется Испепеляющим светом. Он очень эффективен против нежити, с которой столкнулся ты. Заклинание простое, то требует больших затрат внутренней энергии. Вот, например, меня хватает не более, чем на 2-3 таких заклинания, потом буду около суток восстанавливать свои силы.

Я: – Значит, такие требовательные заклинания.

Хор: – Да, у всего своя цена. Также есть заклинания, которые можно сотворить в определенное время суток. В число таких заклинаний попадает Истребляющий свет. Беру энергию солнца и словно рассеиваю ее вокруг. Ночью же это заклинание не сработает.

Я: – Значит, заклинания еще зависят от времени. А какое самое сильное заклинание ты знаешь?

Хор, призадумавшись, сказал: – Прости, юнец, но это тебе еще рано знать. У каждого мага есть свои тайны. И, допустим, есть два мага, изучающих одну и ту же стихию, но владеющих совершенно разными заклинаниями.

Я: – А разве маги не делятся своими заклинаниями?

Хор засмеялся: – Тебе проще скажу: делиться-то делятся. Но далеко не всеми. У каждого мага есть своя изюминка.

Мы шли долго, без остановок и привалов до позднего вечера через лиственные леса и обходили высокую гору под названием Рух. Гора была названа в честь бога Рухи – властителя небес. Остановились у подножия горы, там была расщелина.

Хор, начав чесать затылок, говорит: – Так, я заплутал, и мы идем не той дорогой или это чьи-то промыслы. Будь настороже и смотри в оба.

Я издал звук: – Угу.

Начал смотреть по сторонам. Было подозрительно тихо, даже звуков сверчков не стало.

И тут Хор говорит: – Нет, мы все правильно шли.

Ударив посохом по земле и пробубнив какие-то слова себе под нос, раздвинул руки, подняв вверх. И в этот момент иллюзия начала развеваться. Он повернул голову направо и сильно толкнул меня в сторону. В этот момент стрела пролетела четко над моей головой.

Хор громко сказал: – Это засада. Спрячься где-нибудь за камнем, а я тут разберусь.

Послушавшись старца, я забежал за большой камень и стал пристально наблюдать за ним. Понял, что эта засада состоит минимум из мага и лучника. Ситуация была очень опасной. И если мне встревать, то буду лишь мешать Хору.

В этот момент Хор крикнул: – Покажитесь, разбойники. Что вам нужно от нас? У нас нет ни еды, ни богатств. Мы – служители храма!

Словно как по приказу из-за деревьев и кустов начали вылазить разбойники.

Один из них сказал: – Как погляжу, ты – бродячий маг. Что забыл в этих краях?

Хор: – Я тут по заданию нашего храма. Приходил за новым послушником.

Тот разбойник говорит: – Послушником говоришь… А мне сказали другое и заплатили за то, чтобы я убил старика с молодым пацаном. И хорошо заплатили. Так что не обессудь, ведь свою работу я всегда выполняю!

Разбойников было шестеро: маг, лучник, два мечника, их главный и еще один был одет в тяжелые доспехи (похож на рыцаря). Их маг начал тут же что-то колдовать. Хор тоже не растерялся и очень быстро сколдовал огненную стену. Огонь струился вверх на несколько метров. Слышно, как натягивается тетева лучника. Выстрел. Но огонь слишком плотен. Стрела просто испепелилась.

Разбойник крикнул: – Это вас не спасет. Давайте не терять ни вашего времени, ни нашего. Просто сдохните по-быстрому, и разойдемся!

Хор нахмурился, но ничего не ответил этому бестолковому бандиту. Он стоял и колдовал какое-то заклинание. Был восхищен тем, что со мной происходит: жил в маленькой деревушке и не знать не знал, что мир такой необычный. А сколько всего еще не видел…

Как только Хор доготовил свое заклинание, он шепотом сказал: – Закрой глаза.

Так и сделал. Ярчайшая вспышка озарила все вокруг. Открыв глаза, заметил, что Хор начал тонуть в земле. Хор протягивает посох в мою сторону, я тут же без слов подбегаю и начинаю тянуть на себя. Сильное заклинание это. Много усилий пришлось приложить, чтобы достать оттуда старца.

Как только Хор вылез из этой магии, сказал: – Конечно, не любитель насилия, но их нам нельзя отпускать. Эти парни – наемники, головорезы, а с такими нужно поступать всегда одинаково! Нужно отправить их к проотцам.

Как только Хор доворчал, очень быстро произнес заклинание и направил посох в сторону огненной стены. Наблюдал за происходящим с изумлением. Огненная стена с огромной скоростью взлетела от Хора. И за огненной стеной стали слышны крики людей. Судя по звуку, они горели заживо. У старца был очень истощенный вид. Он кое-как стоял на ногах, держась за посох.

– Подсоби-ка мне, юнец. Помоги дойти до камня, нужно передохнуть! – сказал он.

Подбежал к Хору, обхватил его за грудь, уперев на себя, и, можно сказать, донес его.

Сев на камень, он сказал: – Надеюсь, ты правильно понял ситуацию?

Кивнув, сказал: – Да, старец. Они заслуживали этого. Если бы мы их не остановили сейчас, то в дальнейшем они бы натворили много зла.

Хор улыбнулся: – Ты и впрямь смышленый. Но наш путь только начался, а за учение еще даже не садились.

Я: – Записываю себе все, что ты делаешь и как. Надеюсь, в дальнейшем буду магом не хуже тебя.

Хор рассмеялся: – До моего уровня тебе расти и расти, но я люблю, когда у людей огромное стремление к знаниям.

Ни сказав ни слова более, улыбнулся старцу в ответ. Сев рядом с ним, осматривался вокруг: нет ли тут еще неприятностей.