Повернув голову вправо, я замечаю своего спасителя. Джейми. Он совсем рядом со мной, его лицо перекошено от ужаса, а рука лежит на руле рядом с моей. Скорее всего от его прикосновения я и почувствовала прохладу. Заметив мой взгляд, Джейми поспешно убрал ладонь.

– Прости, Мелани, иногда я забываю, что без тела не могу ничего.

Я, наконец, перевела дыхание и съехала на обочину, довольно резко затормозив. Меня начало немного трясти.

– Как ты здесь оказался? – вместо благодарности выдавила я, но потом поспешно добавила. – Спасибо. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не ты.

Джейми как-то странно смотрел на меня, словно тоже был в шоке. Интересно, а он у призраков бывает?..

– Я почувствовал, что ты думаешь обо мне. Это было так странно, похоже на зов, что-то такое я испытывал много лет назад, когда меня вспоминала Анна или кто-то из моих братьев… Но все они умерли много лет назад и я думал, что уже никогда не испытаю это чувство.

Я кивнула, пытаясь осмыслить слова Джейми.

– Я была уверена, что души могут чувствовать зов только тех людей, которых они знали при жизни, – что-то подобно я слышала от нескольких призраков при написании книг.

– Я тоже так считал, – ответил Джейми. – Но я почувствовал тебя и в этот момент смотрел твоими глазами. Я понял, что ты вот-вот уснешь и перешел к тебе. Ну, а дальше ты знаешь.

Я молчала, пытаясь подобрать слова. Все это было слишком невероятно и не укладывалось в моей голове. Призрак, спасший жизнь человеку? Никогда о таком не слышала, если не считать тот случай с Анной.

– Ты снова это делаешь, – задумчиво сказала я, заводя двигатель и медленно трогаясь с места.

– Делаю что? – не понял Джейми, не отрывая взгляда от меня.

– Вмешиваешься в дела живых.

– И я снова ни о чем не жалею. Должна же быть и от меня хоть какая-то польза, – усмехнулся парень.

Мы немного помолчали, я старалась окончательно успокоиться и сосредоточиться на дороге.

– Мел, – тихонько позвал меня Джейми. – Не молчи, а то ты опять уснешь.

– Ну тогда ты снова меня разбудишь, – улыбнулась я.

– Я серьезно. Расскажи мне что-нибудь. Ты знаешь обо мне практически все, а я о тебе ничего кроме истории твоего неудачного брака.

– Моя жизнь явно не такая уж интересная и во мне нет ничего особенного. Я работаю в университете, пишу книги, болтаю с призраками…

Ну да, всего лишь. Но для меня в этом действительно нет ничего особенного.

– А когда у тебя появилась эта способность? – с неподдельным интересом в голосе спросил Джейми. Что-то подсказывало мне, что ему действительно любопытно и он говорит со мной не только ради того, чтобы я не уснула за рулем.

Я неопределенно пожала плечами.

– Не знаю, я была такой с самого детства. Ко мне тогда заходил поиграть соседский мальчик, Томми, и я по началу даже не понимала, что он не человек. Помню, как всегда удивлялась, что он не приносит игрушки и приходит в любое время. Когда мне было четыре года, я рассказала о нем маме, сначала она решила, что я его выдумала. Но потом я описала, как выглядит Томми, и до сих пор помню, как мамино лицо исказилось от испуга и ужаса. Оказалось, что Томми – это сын наших соседей, умерший от вирусной инфекции за несколько лет до моего рождения…

– И что сделала твоя мама?

– Я не помню точно. Вроде бы пригласила к нам в дом гадалку или ясновидящую… Она провела обряд и Томми больше никогда не приходил ко мне. Я скучала по нему и с тех пор я навсегда запомнила, что лучше не рассказывать о том, чего не видят другие.

Джейми странно смотрел на меня и явно размышлял о чем-то своем.

– Как думаешь, она изгнала его из мира живых с помощью обряда?

– Не знаю… – протянула я. До сих пор я никогда всерьез не задумывалась о том, что же тогда произошло с Томми. – Может быть. Мама никогда не возвращалась к разговору о том случае, а я ничего не спрашивала.

– Интересно, а подобный обряд помог бы уйти мне? – грустно спросил Джейми, и у меня по коже пробежали мурашки от звука его голоса в этот момент.

– Если ты действительно этого хочешь, то я сделаю все, что в моих силах, – сказала я, прежде чем полностью осознала, что только что пообещала.

– Спасибо, Мел, – кажется, Джейми хотел коснуться меня, но отдернул руку и улыбнулся. – Но это будет еще не сейчас. Сначала я помогу тебе с сюжетом книги.

Мы доехали до моего дома, и Джейми сказал, что подождет в машине, категорически отказываясь уйти и оставить меня одну за рулем по дороге на работу. В глубине души я была рада его компании. Почему-то с Джейми мне было уютнее чем с любым из ныне живущих людей.

– Я никогда в жизни не был в университете, – с некоторой грустью в голосе сказал Джейми. Дорога от моего дома до работы заняла около двадцати минут, но для меня они пролетели очень быстро. Разговаривать с Джейми было потрясающе интересно и спокойно.

– Да ладно? – я заехала на парковку и принялась искать свободное место. Их почти не осталось, значит, до начала пары всего несколько минут, мне стоит поспешить. – Ты ведь сын графа, я думала образование по умолчанию прилагается к твоему титулу.

Джейми слегка улыбнулся.

– Только благодаря этому меня и не выгнали из Итона. Нет, серьезно, Мел, – голос Джейми становился все веселее, когда он заметил озадаченное выражение моего лица. – Я ужасно учился, намного хуже, чем другие. Мне нравились только музыка, рисование и спорт. Ну еще я был неплох в драке…

Я попыталась представать себе Джейми шаловливым мальчишкой-школьником, но у меня не вышло. Сейчас он такой мудрый и спокойный.

– Не могу представить тебя дерущимся…– честно сказала я.

– Мелани, у меня было четверо старших братьев. Мне нужно было как-то выживать.

Я рассмеялась и, припарковавшись, заглушила двигатель. В голове мелькнула одна слегка сумасшедшая идейка.

– Хочешь пойти со мной? Увидишь, как выглядит университет, раз уж ты никогда там не был.

Джейми сразу же оживился и спросил с восторгом в голосе:

– Правда можно?

– Не думаю, что призраку кто-то может что-то запретить. Пойдем, увидишь, как я работаю.

– Кстати, а что ты преподаешь? – мы вышли из машины и, отвечая, я сделала вид, что говорю по телефону, чтобы проходящие мимо коллеги и студенты не подумали, что я сошла с ума и говорю сама с собой.

– Литературу.

– А, это легкий предмет, – беззаботно отозвался Джейми. – Один из немногих, который у меня хорошо получался в школе.

– Обычно я стараюсь развеять у своих студентов мнение о том, что литература – это легкий предмет, – и, улыбнувшись, я зашагала в сторону аудитории. Джейми держался чуть позади, но не отставал от меня, с восторгом озираясь по сторонам.

– Вот и все на сегодня, – полтора часа спустя я зашла на кафедру и, убедившись, что там больше никого нет, решилась, наконец, заговорить с Джейми. – Сегодня у меня только одно занятие. Сейчас я проверю несколько эссе своих студентов и можно будет ехать домой.

Джейми с улыбкой смотрел на меня.

– Мне понравилось, Мелани. За тобой так интересно наблюдать, когда ты читаешь лекцию.

Я почувствовала, что краснею.

– В этом нет ничего особенного, просто знания и опыт.

– Нет, Мел, правда, ты с такой любовью говорила о книгах, что я пожалел, что раньше не любил из, а сейчас не могу сейчас их читать. Мне бы хотелось, особенно те, которые пишешь ты.

– Ты хочешь почитать мои работы?

Джейми кивнул.

– Нет ничего проще, – я достала из сумки ноутбук, быстро ввела пароль и открыла черновик своей последней книги. – Вот.

Джейми приблизился ко мне вплотную и заглянул через плечо, я почувствовала легкую прохладу от него, но меня это не отталкивало, скорее это ощущение было даже приятно.

– Скажи, когда нужно будет переключить на следующую страницу, а я пока проверю работы студентов…

***

Два часа спустя я приехала домой с огромным желание поспать хотя бы пару часов. На меня снова навалилась усталость, вполне естественная после бессонной ночи, но вот сон не шел. В голове крутилось все произошедшее со мной за последние сутки. Каким же насыщенным может быть время. Понимая, что просто так уснуть мне не удастся, я встала и налила себе бокал вина, надеясь немного расслабиться. История Джейми никак не хотела выходить у меня из головы, и я уже планировала, как и что буду писать, как составлю книгу, как построю композицию… Но разве мой интерес к этой душе ограничивался всего лишь работой? Кажется, нет. Закрывая глаза, я видела перед собой его лицо, которое словно бы светилось, стоило Джейми улыбнуться. Если он так красив будучи призраком, то каким же он был при жизни?..