– Нет. По правде говоря, у меня ее нет. Перед гибелью мы попали в окружение, союзники не смогли бы забрать наши тела, а немцы стремительно продвигались вперед, они тоже не стали хоронить убитых противников. Мы так и остались навсегда где-то в болотах близ Шарлеруа.
Боже, сколько боли. Сейчас я ощущала ее почти на физическом уровне.
– И Анна так никогда и не приняла твою смерть?
– Первое время нет, но потом ей пришлось. Из-за Фрэн. Как и все маленькие дети, дочка видела меня и совсем не боялась. Я нравился ей, Фрэн всегда улыбалась, когда я пел ей или корчил смешные рожицы. Я знал, что примерно к полутора годам она потеряет способность видеть и слышать меня, так что я очень дорожил временем, проведенным с дочерью. Я ошибся больше чем на год, Фрэн перестала видеть меня, когда ей было почти три года. Она уже хорошо разговаривала и стала часто говорить о дяде, который приходит к ней поиграть и поет песни. Сначала никто не обращал на это внимания, но однажды Анна попросила Фрэн описать этого «дядю».
«Да вот же он», – дочка указала на наше с Анной свадебное фото. Тогда Анна поверила в мою смерть, а еще поняла, что я где-то рядом. Она считала меня чем-то вроде ангела-хранителя Фрэн, Анна начала часто говорить со мной вслух, словно знала, что я ее слышу, вот только она не могла слышать меня… Из-за этого родители Анны посчитали, что она сходит с ума и она стала осторожнее, но оставшись ночью одна и лежа в кровати без сна, Анна продолжала рассказывать мне все свои мысли и чувства. Жена всегда просила меня не оставлять ее и Фрэн. Разве я мог теперь уйти?
Я покачала головой. Я знаю, что ты не мог. Я бы тоже не смогла, если бы любила кого-то настолько сильно, но мне, видимо, не дано.
– Через несколько лет от испанки умер отец Анны и это потрясение сломало ее окончательно. Анна всегда была его любимой дочерью и во многом именно лорд Флэминг помог ей пережить мою смерть. Когда отца не стало, Анна практически впала в отчаяние. Я знаю, что она думала о смерти в тот период, Анна очень хотела ко мне и к своему отцу, здесь ее держала только Фрэн. Это были очень тяжелые месяцы для нас обоих. Однажды Анна уснула, не потушив свечу и от нее загорелась штора спальни. В ту ночь я смог ее разбудить, Анна услышала меня и спаслась.
– Невозможно… – рассказ Джейми не укладывался в моей голове. Я всегда считала, что если у человека нет дара видеть призраков, то изменить это никак нельзя.
– Я сам не понял, как это произошло, – тихо ответил Джейми. – Но может быть дело в том, что я очень хотел ее разбудить. Но на самом деле я кое-что отдал взамен. С того дня я знаю, что не смогу исчезнуть из этого мира по своему желанию. Я пытался много раз, но у меня не выходит. Говорят, такое случается, если вмешаться в события мира живых. Ты словно бы застреваешь, так что теперь я не тут, но и не там. Но в любом случае оно того стоило, правда? Ведь Анна спаслась.
Я открыла рот от удивления. Я написала так много книг, но сколько же всего я не знала о душах… Никто из них не был так откровенен со мной, как этот парень.
– Поэтому твои очертания настолько четкие? – спросила я. – Если бы не свечение, я могла бы подумать, что ты обычный человек.
– Скорее всего, – задумчиво сказал Джейми. – Но на самом деле я потом нарушал правила, ведь терять было уже нечего. Например, двадцать лет спустя я появился на свадьбе Фрэн и пару секунд она видела меня. Наверное, это было очень глупо, но я не смог удержаться.
– Нет, – я снова покачала головой. – Не глупо. Я бы хотела, чтобы и мой отец был рядом в день моей свадьбы, но он умер на десять лет раньше. Думаю, папа бы пришел, если бы смог.
– Мелани, прости, я не знал…
Я улыбнулась.
– Все в порядке. Знаешь, я уверена, что будь папа жив, он бы точно отговорил меня от брака с Биллом и был бы прав.
Джейми слегка рассмеялся.
– И я бы его отлично понял, мне тоже не очень-то нравился муж Фрэнсис…
– Кстати, а что стало с Анной после пожара? – я снова вернула наше беседу в прежнее русло.
– Она больше не хотела оставаться в нашем доме, Анне все время было не по себе там. Ее тетушка Маргарет предложила им с Фрэн перебраться к ней в Нью-Йорк, и Анна приняла это предложение.
– И ты последовал за ними?
– Да, – ответил Джейми. – В глубине души я понимал, что не стоит, но я не смог удержаться, ведь где мне быть в этом мире, если не с женой и дочерью? Моя третья ошибка.
– Почему ты все время считаешь ошибкой то, что ты остался?
Казалось, что Джейми вот-вот заплачет. Интересно, а призраки вообще могут плакать?..
– Мне кажется, что, оставшись, я забрал жизнь Анны. Нет, послушай, – Джейми видел, что я собираюсь что-то сказать и не позволил мне этого сделать. – Она стала вдовой в двадцать четыре года. Моя жена прожила со мной шесть месяцев, а потом шестьдесят лет с моим призраком. Это так несправедливо. Может быть, если бы после смерти я просто исчез, то она бы смирилась, не думала о том, что я все время где-то рядом. Анна могла бы встретить другого человека, выйти еще раз замуж, а не жить все эти годы, храня память обо мне.
– Могла бы, если бы захотела. Но мне кажется, она не хотела, – сомневаюсь, что мои слова утешат Джейми, но я хотя бы попытаюсь. – Ты ни в чем не виноват. Виновата та проклятая война и смерть.
– В любом случае это уже не важно. Анна умерла почти пятьдесят лет назад, и я рад, что она пошла дальше, а не осталась здесь. Вот только жаль, что Анна не сможет найти там меня. Я знаю, что перед смертью она рассчитывала на эту встречу.
Голос Джейми дрогнул и затих. Мне страшно задавать следующий вопрос, но я должна.
– Ты бы хотел уйти?
– Больше всего на свете.
И в этот момент я узнала, что души умеют плакать.
Я проговорила с Джейми до самого утра, забыв обо всем на свете, и подпрыгнула от неожиданности, услышав сигнал будильника. Уже шесть тридцать. Боже, мне нужно быть в университете через два часа, а еще хорошо бы заехать домой и привести себя в порядок.
– Прости, я должна ехать, – мне так не хотелось уходить и прерывать Джейми на полуслове. – Обещай, что, когда я приеду через пару дней, ты продолжишь свой рассказ.
– Честно, не думаю, что моя история может стать хорошей книгой.
– Поверь, она будет лучшей книгой из всех, что я написала. Обещаю тебе, – с этими словами я встала и подтянулась, пытаясь размять затекшее тело. – Ну, я поехала. Скоро увидимся, Джейми.
– Я буду тебя ждать, Мелани.
– Кстати, Джейми, – я обернулась, сделав всего пару шагов. – А как ты оказался в доме Кэтлин?
– Когда-то это был дом Френ, она провела здесь последние двадцать лет своей жизни. Возможно, это глупо, но я привязан к местам, где они жили.
– Нет, – я покачала головой. – Это совсем не глупо.
Полчаса спустя я ехала по полупустому шоссе, отчаянно стараясь держать глаза открытыми, и размышляла над всем, что услышала этой ночью. История Джейми поразила и тронула меня до глубины души. Написать об этом было бы самым меньшим, что я могла бы для него сделать.
Он так и не прочитал свое письмо. Интересно, его можно найти? Могло ли вообще письмо сохраниться спустя столько лет?..
Их так и не похоронили, навечно оставив на месте гибели. Можно ли сейчас это исправить?
Джейми хочет уйти… Есть ли возможность помочь ему в этом?
И до чего же хочется спать. Я только сейчас осознала, что не спать всю ночь было не самой лучшей моей идеей. Мне нужен кофе, но до дома осталось всего лишь каких-то десять минут, а останавливаться и искать кофе на заправке нет времени. Мои веки тяжелеют, так что я закрою глаза всего на секунду… Ничего не случится.
– Мелани! Мел! – чей-то отчаянный крик вырвал меня из сна. Чувствую какой-то холод на своей руке, но не понимаю, что это. Окончательно проснувшись и сфокусировав взгляд, я понимаю, что, заснув за рулем, я выехала на встречную полосу и сейчас мне на встречу несется мусоровоз. В последний момент я успеваю вывернуть руль и вернуться в свою полосу, краем глаза замечая, как водитель грузовика эмоционально размахивает руками и, скорее всего, ругает меня на чем свет стоит. Впрочем, я это заслужила.
