Хоть корвет и был почти триста метров в длину, он все еще считался малым боевым кораблем. Даже несмотря на несколько башен с пушками и множеством торчащих по бокам стволов бортовых орудий. Корабль был окрашен в бежево-коричневые цвета, а на его левой стороне виднелся белый рисунок головы какой-то птицы.

Хоть корвет на вид и был в хорошем состоянии, по всему корпусу то тут, то там виднелись вспышки сварки, а значит, он был на ремонте или модифицировался. На весь это процесс смотрел один карсиянец, стоя гордо с руками на боках.

Я подошел ближе, и от звука моих шагов Хондо обернулся. Как обычно: не застегнутый красный кафтан с белыми манжетами и подолами, а на спине узор белого пламени. Под кафтаном белая рубаха, черные военные штаны и высокие черные, с белыми линиями, ботинки на магнитах. Под кафтаном скрывались черные, с желтыми узорами, ножны в которых скрывался небольшой клинок. Заправленные рукава и черные перчатки без пальцев на руках. На голове черный берет, немного спадающий влево, из которого выглядывали расправленные черные волосы. Их было непривычно много для карсиянца, и в них были вплетены украшения. Белый рисунок пламени вокруг глаза увеличился и оброс деталями. Ну и как у каждого пирата – золотое кольцо в левом ухе.

– Ха-ха-ха! – он рассмеялся и раскинул руки в стороны, – Сэм! Сколько лет? Иди, обниму!

Я бросил сумку, помчался к Хондо и обнял его.

– Хо-хо. Ребра не поломай, у меня и так некоторые уже железные.

Радости не было предела. Через сколько мне пришлось пройти, чтобы снова увидится с ним. Я был действительно рад нашей встрече. Я отпустил и посмотрел в его темно-зеленые глаза, искрившиеся от радости.

– Привет, Хондо, – решил начать я.

– Что «привет»? Раз в неделю Сэм, я говорил раз в неделю, а уже пять лет прошло! – он немного рассмеялся, а потом положил руку мне на плечо, – Как же я рад тебя видеть, ты даже не поверишь. Пять лет… а ты вырос однако!

– Да ты тоже постарел – сказал я, с улыбкой замечая, что он и вправду немного постарел – кожа стала жестче, появились морщины. Поскольку карсиянцы жили меньше чем люди, Хондо даже в свои тридцать выглядел на все сорок пять. А еще он поправился, хотя крепкая форма и широкие плечи еще виднелись.

– Не постарел, а помудрел, – карсиянец рассмеялся, – Ты все-таки решил прилететь ко мне?

– Да мне все равно делать было нечего, да и сюда меня привели некоторые дела, – спокойно перечислил я, но потом добавил: – А ну еще старый друг хотел проставится за новый пост на «Касинии».

– Тебе только выпить, – сказал он, успокоивши смех, – Не бойся, выпьем. Повод и так есть.

– Какой?

– Вот! – Хондо указал на корвет, – Сегодня закончим ремонт «Стервятника». Это был долгий и затратный процесс, поэтому такое надо отметить. Ну и твой прилет, конечно же!

Тут он заметил Тира.

– Еще раз привет Тир!

Тиреанец помахал рукой Хондо и поспешил скрыться.

– Ну что Сэм, – обратился карсиянец, – расскажешь как жил все эти годы? Но такие истории лучше всего обсуждать за барной стойкой, так что пошли.

– Куда? – в недоумении спросил я.

– В наш лучший салун! – Сказал Хондо с явной гордостью, сопровождая слова жестами.

– Салун? У вас тут есть салун?

– Конечно, у нас же тут пиратская станция! – на этих словах Хондо потянул меня к выходу из ангара, так что я ели успел захватить сумку.

«Это место начинает мне нравиться»

Мы прошлись по коридорам, и в итоге пришли к двери раскрашенной белыми узорами, над которой была неоновая, ало-черно-белая вывеска.

«Моон-Шайн»

Надпись и была на карсиянском, но я же не зря вырос с Хондо, от чего знал некоторые слова.

«Лунное Спокойствие»

Мы зашли внутрь салуна. Он был наполнен темно-серыми и красными цветами. Все стены были утыканы украшениями, от картин и оберегов, до мечей и различных флажков. С левой стороны был большой, и богато оформленный, бар, с множеством напитков на любой вкус, а все помещение было утыкано столиками. Некоторые были окружены обычными стульями, а некоторые красными диванами. Была еще музыка, которая играла тихо. Все сотрудники бегали и готовили салун к предстоящему пиру: протирали и накрывали столы, готовили места. Среди сотрудников в основном были человеческие девушки, несколько картанок, которые поражали своей фигурой, и один картан. Все были одетые в белые рубашки и черные джинсы. Я оставил вещи на специальном столике у входа, и мы направились к бару. Мое внимание сразу привлекло то, что барменом был варин. Они были очень похожи на земных дикобразов – ото лба до поясницы были усыпанные черно-белыми колючками, но одежду они не прокалывали. У мужчин были длинные поднятые колючки, тем временем как у варинок были не очень длинные и уложенные. Голова была в точности как у дикобраза. Они были покрыты мягкой шерстью, за исключением головы, шеи, груди и живота, где была мягкая кожа. Нос отличался, из-за другой дыхательной системы, четыре глаза – по два с каждой стороны: два для дневной смены, и два для ночной. Массивные высокие ноги с тремя пальцами, из которых до земли касалось только большие два. Они ходили босые, иногда заматывая ноги в тряпки, но ступня всегда была голой – традиция и невозможность носить обувь. Этот, как почти и все, был с черной шерстью и белой кожей.

Но меня привлекла не его внешность, а то, что он – варин. Представитель той расы, кровь которой у меня на руках. Я почувствовал, как начинает сильнее биться мое сердце. Я беспокоюсь. Почему? Мысли сами полезли в голову. Кровь, крики. От этого в горле застыл неприятный ком. Но я нашел в себе силы не выдавать эти чувства.

Варин был одет в черную рубашку с белыми узорами и черные джинсы. Он спокойно протирал стакан своей четырехпалой рукой, но как только увидел меня, то начал пристально осматривать – не доверял.

– Все готово? – подходя к бару, спросил у него Хондо, и затем сел на высокий стул, положив локоть на стойку.

– Почти. Сейчас девушки заканчивают с подготовкой зала, и все, – ответил варин. Голос у расы был специфический. Если вы никогда не слышали варина, то вряд ли что-то поймете с первого раза.

– Ясно. Кстати надо вас познакомить. Сэм это Шанти – наш лучший бармен. Шанти это Сэм – мой старый друг детства, хотя уже и не старый, – Хондо улыбнулся мне.

– Приятно познакомится, – недоверчиво сказал варин, он все еще не сводил с меня свои оранжевые глаза с необычными вертикальными зрачками.

Или мне уже кажется, что он следит за мной, а на деле ему все равно на меня. Что со мной?

– Взаимно, – выдавил я и начал осматривать интерьер, пытаясь успокоится.

Осматривая салун еще раз, я заметил проход, где вместо дверей были черно-белые шторы-нити.

– Налей нам по стаканчику золотого, – обратился Хондо к варину, возможно замечая мою напряженность.

Шанти поставил стакан под стол и положил полотенце себе на плечо, быстро достал два чистых стакана, после чего заполнил их золотым ромом. Закрутил бутылку картанского рома, на этикетке которого была белая звезда, лежавшая на толстой красной линии, затем поставил бутылку рядом с нами и ушел в неизвестном направлении. Хондо взял свой стакан и провозгласил тост.

– Ну что, за твой прилет!

Я взял свой стакан и немного попробовал на запах ароматный фруктовый ром. Мы чокнулись, и я отпил немного. Тепло прошлось внутри меня от шеи и до живота, и я начал расслабляться.

– Хороший, – ром я действительно оценил.

– Хороший? Отличный! Это же «Карт-Рум»! – Хондо рассмеялся, а я сделал еще глоток, после чего карсиянец добавил: – Эх, как же я рад тебя снова видеть Сэм.

– Я тоже рад, что мы снова вместе, – слегка улыбнулся я.

Мне и в правду стало как-то легче, когда после пяти лет разлуки я снова вижу его веселое лицо с белым узором вокруг глаза. У меня снова кто-то есть. Только бы не потерять все снова, не остаться одному с прошлым.

– Будем вместе дела крутить, как в старые добрые! – развеселился Хондо.