В городе Ростове-на-Дону, на территории завода «Ростсельмаш», возле здания сталелитейного цеха стоит небольшой памятник. Мужчина с волевым лицом, годы его жизни: 9 марта 1919 г. – 3 марта 1970 г. На памятнике надпись: Алексей Прокопьевич Берест. Во время прохождения институтской практики в этом цехе я решил, что это его заслуженный работник. Но каково же было мое удивление, кода я узнал, что этот памятник был установлен человеку, который водружал Знамя Победы над рейхстагом! «Как же так? – спросил я. – Мне со школы известно, что флаг водрузили Михаил Егоров и Мелитон Кантария, за что им были присвоены звания Героев Советского Союза». – «А вот так! – сказали мне. – Алексей Прокопьевич был сложный человек, но очень смелый. Он ведь не умер в 1970 году, а погиб, спасая ребенка. А со знаменем над рейхстагом история со временем все поставит на места».

Берест Алексей Прокопьевич

Алексей Берест родился 9 марта1919 года в селе Горяйстовка Ахтырского района Сумской области Украинской ССР в очень бедной крестьянской семье, в которой было 16 детей. В 1932 году от голода умерли его родители, и Алексей стал беспризорником, а затем попал в детский дом. Там он закончил 7 классов и начал работать на тракторном заводе в Харькове. Детдом и завод закалили его характер, и в октябре 1939 года он добровольцем пошел служить в Красную армию. В составе своего подразделения принял участие в Советско-финской войне.

Великую Отечественную войну Алексей Берест встретил в рядах солдат Западного фронта. Воевал от первого до последнего дня. За годы Великой Отечественной войны прошел непростой путь от рядового до заместителя командира батальона по политической части 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии. И за всю войну – только одно легкое ранение и одна болезнь (тиф). Судьба явно его берегла для чего-то более великого. И это произошло в конце апреля 1945 года. 30 апреля 1945 года по приказу первого коменданта рейхстага, командира 756-го стрелкового полка полковника Ф.М. Зинченко лейтенант Алексей Прокопьевич Берест возглавил выполнение боевой задачи по водружению знамени Военного совета 3-й ударной армии на куполе здания рейхстага. Взяв с собой двух разведчиков – М. Егорова и М. Кантарию, а также группу прикрытия из нескольких автоматчиков, он отправился выполнять боевую задачу. Это было очень непросто. Рейхстаг обороняло около 200-250 солдат противника, а в самом здании было четыре этажа, испещренных различными коридорами, коридорчиками и многочисленными дверями. Схема здания была неизвестна. Куда вели коридоры и кто мог скрываться за дверями, одному богу было известно. А приказ надо выполнить. И они продвигались, по пути вступая в небольшие стычки с отдельными группами немцев.

Была и другая опасность. Приказ водрузить знамя над рейхстагом получила не только группа А. Береста. До десяти таких групп от разных воинских подразделений пробивались на крышу рейхстага, чтобы установить знамя. В полной темноте между ними могло произойти боестолкновение, о чем А. Береста особо предупредил командир полка. Но судьба хранила нашего героя и его группу. Они в полной темноте прошли на крышу рейхстага через юго-восточную его башню, никого на пути не встретив, и установили знамя на вершине конной фигуры на крыше. Утро 1 мая 1945 года осветило этот флаг.

Но засевшие в рейхстаге немцы и не думали сдаваться. Они продолжали отчаянно сопротивляться, несмотря на то что на здании реял красный флаг. И вернувшегося с задания А. Береста отправили к ним для ведения переговоров. Чтобы придать ему солидности, переодели в шинель командира полка, поэтому перед немцами лейтенант Алексей Берест предстал с погонами полковника. Переговоры увенчались успехом, и 2 мая немцы капитулировали. Фамилии М. Егорова и М. Кантарии попали в представление к званию Героя Советского Союза, а про Алексея Береста забыли (хотя поговаривали, что умышленно не включили из-за того, что уж очень он самостоятельный и неуживчивый). Однако 3 августа 1945 года его все же решили представить к награде, хотя уровень ее снизили: его наградили орденом Красного Знамени. А затем забыли о его участии в установлении Знамени Победы. Забыли почти на 15 лет…

Первой «официальной» публикацией, прорвавшей стену замалчивания подвига Алексея Береста, стал документальный очерк Игоря Бондаренко, опубликованный в журнале «Дон» в 1961 году. Но никто не дал делу официального хода.

А 3 ноября 1970 года, спасая девочку из-под колес скорого поезда «Москва – Баку» на разъезде Сельмаш, Алексей Прокопьевич Берест погиб – погиб, как настоящий герой.

И только в 2005 году его заслуги во время Великой Отечественной войны по достоинству оценила его малая родина – Украина. 6 мая 2005 года за боевую отвагу в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов, личное мужество и героизм, проявленные в Берлинской операции и водружении Знамени Победы над рейхстагом, указом президента Украины N2 753/2005 Алексею Бересту присвоено звание Герой Украины с удостаиванием ордена «Золотая Звезда» (посмертно).

И мы с вами не должны его забывать. Ведь наш герой Алексей Берест навсегда с нами. Он похоронен на Александровском кладбище Пролетарского района в Ростове-на-Дону. На могиле установлен памятный знак, где на табличке написано «Участник штурма рейхстага».

Немецкая группировка в Курляндии под ударами Красной армии доживала последние дни. На дворе апрель 1945 года. Единственная возможность для окруженных немецких воинских частей вырваться из котла и спастись – это выбраться морем на корабле. Но, кроме солдат, Курляндию хотели покинуть многие обычные мирные граждане, напуганные немецкой пропагандой о «зверствах» красноармейцев. Однако в открытом море никто не мог гарантировать им безопасности. Авиация и подводные лодки Балтийского флота уже полностью господствовали в акватории Балтийского моря, поэтому вышедший в море танкер «Геттеринг» сильно рисковал. На его борту было не горючее, а почти полторы тысячи человек: раненые немецкие солдаты и гражданские лица – старики, женщины, дети.

Богорад Свлмен Наумович

Берег уже едва виден, море спокойное, небо чистое. Капитан танкера, успокоившись, дал команду лечь на заданный курс, как вдруг перед его кораблем неожиданно всплыла советская подводная лодка. «Это конец», – мелькнула мысль у капитана. Его танкер не вооружен артиллерией, и даже солдаты на его борту без оружия. С лодки поступил сигнал: «Экипаж, пассажиры – в шлюпки и на берег. Капитану с судовыми документами прибыть на бортлодки». Капитан взял судовой журнал и цейсовский бинокль, с которым не расставался всю войну, – подарок отца, пронесшего его через всю Первую мировую войну. Это был его талисман, и он отдал его сыну, когда тот выходил в первое плавание.

Прибыв на субмарину, капитан готовился к худшему, но командир советской подводной лодки, ознакомившись с судовым журналом и убедившись, что судно покинуто всеми, дал команду торпедировать его. Взрыв – и танкер медленно погрузился в воды Балтики. А капитану было предложено на шлюпке догонять команду и пассажиров. На борту советской лодки как трофеи остались судовой журнал и бинокль.

Поступая подобным образом, капитан советской подлодки сильно рисковал. Потопить танкер из подводного положения было намного безопаснее. А вдруг это судно – ловушка? И на его борту оказались бы замаскированные орудия и вооруженные солдаты. Благородных рыцарей на флоте давно не было. Немецкие подводные лодки в рамках тотальной войны, объявленной Германией, топили всех без предупреждения, даже суда, шедшие под знаком Красного креста. В общем, поступок капитана был «рыцарский», и совершить его мог только очень благородный человек. Командир подводной лодки Щ-310, капитан 3-го ранга Семен Наумович Богорад был именно таким человеком.