Гриша взял револьвер из рук Сени и спрятал его в карман.
— Надеюсь, мне удалось удовлетворить ваше любопытство.
Гриша протянул руку Сене.
— Меня зовут Григорием. Моя фамилия вам ничего не скажет, но может бы вы когда-никогда слышали о Грише Хрусте.
— Хруст… — испуганно повторил Сеня.
— Друзья называют меня просто Гриша. С кем имею честь?
— Меня зовут Сеня, — сказал он и добавил с отчаянием, — Вот я попал…
— Сеня! Не могу с вами не согласиться. Ваше положение нельзя описать более точно: вы попали. Разрешите для начала пригласить вас на ужин?
— От таких приглашений не отказываются, — сказал Сеня, понимая, что у Гриши почему-то сегодня лирическое настроение и убивать прямо сейчас его не будут. Впрочем, это еще не значило, что Гриша не приготовил для него что-нибудь еще более страшное.
— Именно так, друг мой, именно так. Я знаю здесь неподалеку одно неплохое местечко. Гриша хлопнул Сеню по плечу и повел его в темноту.
12
Сеня и Гриша подошли к двери с покосившейся табличкой «Ремонт обуви». Гриша дернул дверь, она была заперта. Гриша постучал условным стуком — три раза, потом пауза и еще два раза. Дверь отворилась. Выглянула небритая физиономия. Увидев Гришу, физиономия изобразила что-то вроде ухмылки.
— Гриша, заходи.
И с подозрением воззрилась на Сеню.
— А это кто такой?
— Это мой друг, Сеня.
— Смотри, Гриша, отвечаешь за него.
— Готов поручиться как за самого себя, — торжественно провозгласил Гриша. И они вошли.
Их провели по полутемному коридору, в конце которого оказалась низкая (пришлось наклониться) дверь, ведущая в небольшое помещение со столиками. Сели в углу.
— Приходилось бывать раньше в таких заведениях?
— Нет.
— Все когда-нибудь случается в первый раз.
Официант, больше похожий на биндюжника, поставил на стол пиво в запотевших стаканах. Гриша взял свой стакан и краем задевал стакан Сени. Послышался легкий звон.
За знакомство, — сказал Гриша и одним глотком выпил пиво. Сеня взял свой стакан и сделал небольшой глоток. Гриша поставил стакан на поднос подбежавшего официанта.
— Немедленно повторить, — сказал он энергично.
Официант убежал. Гриша повернулся к Сене.
— Полагаю, вы хотите узнать, почему вы сидите здесь, а не лежите на площади перед Большим императорским театром с пулей в голове?
Сеня задумался.
— Видимо, на это есть какая-то причина.
— А вы соображаете, — одобрил Гриша, — Это хорошо. Я люблю сообразительных. Да, вы правы, Сеня, такая причина есть.
Подошел официант, поставил перед Гришей новый стакан пива. Гриша немедленно взял его и сделал большой глоток. Затем поставил стакан на стол и посмотрел на Сеню, прожигая его взглядом.
— Мне нужно, чтобы вы помогли мне в одном деле.
— Что за дело?
— Дело несложное. Нужно встретить сегодня вечером одного человека.
— Встретить.
— Да, встретить. И стукнуть его по голове чем-то тяжелым. Затем нужно обыскать этого человека и забрать имеющиеся при нем ценности. После этого можете быть свободны.
— То есть вы хотите кого-то ограбить?
Гриша поморщился.
— Нет. Я хочу, чтобы мы сделали это вместе. Что скажете?
— Дело в том, что мои принципы… я против насилия.
Гриша наклонился к Сене, перегибаясь через стол.
— Дорогой друг! Есть вещи поважнее принципов. Например, ваша жизнь. Гриша выпрямился и посмотрел на Сеню испытующе.
— Ну что, мы договорились?
— Договорились.
— Вот так-то лучше.
Гриша оглянулся, ища взглядом официанта.
— А не заказать ли нам к пиву ребрышек?
13
На столе перед Гришей и Сеней стояло по паре пустых стаканов из-под пива и тарелки, наполненные обглоданными ребрышками. Гриша бросил последнюю косточку в тарелку, вытер руку краем скатерти, достал из кармана золотые часы. Посмотрел на них.
— Однако, у нас есть еще пара часов в запасе. Пройдемся.
Гриша подозвал официанта, отцепил от кармана цепочку, снял часы и подал их официанту. Официант взвесил на руке часы и кивнул.
— Время — деньги. Сдачи не надо, — сказал Гриша и повернулся к Сене, — Идем.
Гриша и Сеня поднялись из-за стола.
Медленно шли по набережной. Гриша молчал. Сеня молчал. Каждый молчал о своем. Дошли до моста, остановились, развернулись.
— Спасибо за приятную компанию, — вежливо поблагодарил Гриша, — В Москве сейчас осталось не так много людей, с которыми приятно поговорить, но еще меньше тех, с кем приятно помолчать.
Сеня смотрел на Гришу с надеждой. Может быть, все это недоразумение и сейчас он его отпустит? Но нет.
— Однако, нам пора.
Гриша и Сеня взошли на мост.
14
Остановились возле развалин церкви. Гриша кивнул на церковь.
Сам он остается на тротуаре, а Сеня подошел к развалинам, взял камень, взвесил его на руке. И двинулись дальше.
В переулок вошел мужчина с портфелем. Дорогу ему преградил Гриша с папироской в руке.
— Не найдется ли у вас огонька, гражданин?
— Найдется, почему же не найтись.
Мужчина поставил портфель между ног, достал из-за пазухи спички. Чиркнул ими. В этот момент Сеня сзади ударил мужчину камнем по голове. Мужчина упал.
Гриша успел взять у него из рук горящую спичку и прикурить. Осветил переулок спичкой. Оглянулся. Тишина. Гриша показал на стену дома.
— Давай оттащим его вон туда.
Гриша и Сеня оттащили потерпевшего к стене. Гриша взял портфель, открыл его. Достал из него книгу. Посмотрел на нее. Перелистал. Это Пушкин, «Капитанская дочка», дореформенное издание, с ятями.
— Пушкин. «Капитанская дочка».
Гриша бросил книгу на землю.
Достал из портфеля какие-то бумаги. Посмотрел на них. Потом посмотрел на Сеню.
— Плохо дело, Сеня.
— Что такое?
— Это не тот человек.
15
Диана в подвале вставала с дивана. Ходила взад и вперед. Садилась на диван, брала журнал. Листала его. Откладывала журнал.
Вставала. Брала с полки банку, открывала ее, вылавливала из нее двумя пальцами персик. Начинала его есть.
Садилась. Снова брала журнал. Погружалась в чтение.
16
Сеня и Гриша стояли над лежащим без сознания мужчиной. Гриша достал из-за голенища складной нож, открыл его и подал Сене.
— Что это? — спросил Сеня внезапно севшим голосом.
— Перережьте ему горло.
— Я не буду.
— Делайте что я говорю.
— Или что — убьете меня?
— Идиот, нашел время спорить.
— Я не буду никого убивать Мы так не договаривались.
— Мало ли как мы договаривались. Смотрите.
Гриша показал Сене бумаги.
— Что это?
— Это мандат Центрального Комитета. И предписание — явиться на Ярославский вокзал завтра к девяти вечера.
— И что?
— А то, балда, что человек, которого ты ударил кирпичом по голове — это специальный уполномоченный…
Гриша поднес бумагу к глазам.
— …Николай Борисов, командированный из Петербуга с особым поручением в город Окунев.
Тем временем оглушенный Борисов застонал, пришел в себя, сел, встряхнул головой и ошалевшим взглядом посмотрел на Гришу и Сеню. Гриша двинулся на Борисова с ножом в руке. Борисов неожиданно резво вскочил на ноги, ударом руки выбил нож из рук Гриши и кинулся прочь из переулка.
17
Гриша выхватил из кармана пистолет и выстрелил в спину Борисову. Борисов взмахнул руками и упал лицом вниз.
— Быстро, помоги мне.
Гриша убрал пистолет в карман, подбежал к Борисову и начал снимать с него пиджак. Сеня в растерянности стоял и смотрел на Гришу.
— Да не стой ты столбом! Помоги мне его раздеть.
Сеня кинулся помогать Грише. Они быстро сняли пиджак с убитого.
— Теперь брюки.
Стянули брюки.
— Берись за ноги.
Гриша и Сеня вместе понесли тело.